Cruiser Tank Mark VIII (A27M) Cromwell

Крейсерский танк Mk VIIIM Cromwell I (вверху и внизу)

Один из наиболее известных танков Второй мировой войны. Разрабатывался фирмой BRCW с 1941 г. В 1942-м прошел обширную программу испытаний. Из-за трудностей с двигателями Meteor, первые танки Cromwell покинули заводские цеха только во второй половине 1943 г. Генеральным подрядчиком по его производству была фирма Leylancl. Однако к выпуску привлекались и другие фирмы – Metro, 8RCW и Fowler. Танк находился в серийном производстве с 1943 по 1945 г. За это время было изготовлено 1070 единиц.

Как уже упоминалось, значительно большее количество машин этого типа получили путем установки двигателя Meteor в танках Centaur A27L. Следует подчеркнуть, что и сами "кромвели" постоянно модернизировались за счет установки нового вооружения и дополнительной броневой защиты. Так что в своем оригинальном виде до конца войны дошли считанные единицы.

КОНСТРУКЦИЯ И МОДИФИКАЦИИ

Cromwell I – первый вариант, вооруженный 6-фунтовой пушкой. Боевая масса 27,966 т. Экипаж 5 человек. Макс, скорость 64 км/ч. Бронирование – 8 – 76 мм.

Cromwell II – ликвидирован курсовой пулемет, экипаж сокращен до 4 чел., ус

тановлены гусеницы шириной 394 мм и новое ведущее колесо. Изготовлено 16 единиц.

Cromwell III – танк Centaur I, оснащенный двигателем Meteor.

Cromwell IV – Centaur I с двигателем Meteor и 75-мм пушкой и Cromwell III с 75-мм пушкой.

Компоновка танка Cromwell I

Крейсерский танк Cromwell III. Эта машина оснащена бортовыми экранами, не получившими широкого распространения

Cromwell V – Cromwell I с 75-мм пушкой.

Cromwell Vw – модификация танка Cromwell V, имевшая сварной корпус (w – welded – сварной). Лобовая броня корпуса и башни доведена до 101 мм.

Cromwell VI – Centaur IV с двигателем Meteor, Cromwell III и Cromwell V с 95-мм гаубицей.

Cromwell VII – Cromwell III, Cromwell IV и Cromwell V с увеличенной толщиной брони корпуса и башни (лоб – 101, борт корпуса – 35, борт башни – 75 мм). Масса танка возросла до 29 т. Усилена подвеска, введены сплошные резиновые бандажи опорных катков. Гусеница шириной 394 мм. За счет изменения передаточного отношения коробки передач максимальная скорость снизилась до 51 км/ч.

Cromwell VIII – Cromwell VI с увеличенной до 101 мм лобовой броней, Cromwell I с увеличенной толщиной брони и 95-мм гаубицей.

Помимо линейных модификаций, на базе танка "Кромвель" построили значительное количество специальных машин: командирских и командно-штабных, передовых артиллерийских наблюдателей, БРЭМ и инженерных.

Осенью 1943 г. танки "Кромвель" начали поступать в войска, прежде всего в те части, которые должны были участвовать во вторжении на Европейский континент (операция Owerlord).

В первом эшелоне английских войск, принимавших участие в высадке в Нормандии, было три танковых дивизии. Больше всего "Кромвелей" имелось в составе 7-й танковой дивизии "Крысы пустыни" (Desert Rats). В ее 22-ю танковую бригаду входили три полка: 1-й и 5-й Королевские танковые полки, 4-й полк йоменов графства Лондон В них в общей сложности насчитывалось 130 танков "Кромвель III" и "Кромвель IV" и 15 "Кромвель VI". Этими машинами укомплектовали и разведывательный полк дивизии – 8-й Королевский ирландский гусарский полк.

В Гвардейской и 11-й танковых дивизиях "кромвели" имелись только в разведывательных частях: 2-м батальоне Уэльской гвардии и 2-м полку Нортхемптонширских йоменов. Остальные подразделения этих соединений были укомплектованы танками "Шерман".

Танк Cromwell IV эскадрона "В" полка Уэльской гвардии во время учебных занятий. Великобритания, 1944 г.

Танк Cromwell V из состава Гвардейской танковой дивизии во время учений накануне высадки в Нормандии. 1944 г.

Танк непосредственной поддержки Cromwell VI

Крейсерский танк Cromwell VII

Кроме этих частей, они состояли на вооружении штабных эскадронов в дивизиях и бригадах в качестве командирских, а также в составе взводов охраны – всего по 10 – 12 машин. Вскоре после высадки в Нормандии в разведывательном полку 6-й воздушно-десантной дивизии легкие танки "Тетрарх" заменили 12 "Кромвелями".

  28