93 
Томаса трясло как банный лист. Боясь попреков со стороны остальных, он украдкой бросил взгляд по сторонам. То что он увидел особой бодрости ему не прибавило, как видно не он один боится.
— Не журись, землепашцы! раздался голос капитана.
Ему хорошо, он когда-то был воином, да вот уступил место молодым, а сам на землю осел. В их селе он командовал сотней ополченцев. А как быть им. Эти исчадия такую армию разгромили, а кто они, крестьяне. Нет, пока на тренировочном поле отрабатывали разные построения, то все орлами глядели и он, Томас, в том числе. Но там не было настоящего врага, а здесь, орки вон они. Идут такой силищей, поди останови их.
Когда орки ударили из своих машин и залили казалось весь строй огнем, Томас, впрочем как и другие едва не побросал оружие и не побежал. Но капитан был начеку.
— Стоять! Стоять на месте, иначе сам порву каждого!
Оно конечно его можно было и послать куда подальше, тут такое творится, а он, стоять. Но на людей этот окрик подействовал отрезвляюще. Марк всегда держал свое слово.
Его в селе не любили, как впрочем, не любили и других ветеранов, которые держались особняком. На тренировках они безжалостно истязали тех, кто был в их подчинении на время учений и если нужно было, то не стеснялись применить силу, при этом ни чуть не церемонясь. Били они редко, но если до этого доходило… Во время учений нападать на командира было очень опасно, можно запросто получить полсотни плетей, а то и поболее. Поэтому уже после первых учений, некоторые попытались показать этим ветеранам, чтобы они не зарывались. Да-а, славная вышла драка, вот только досталось тогда им изрядно, ветераны от души их отделали. Пытались было барону жаловаться, так тот, их наградил, а тем кто напал на командиров, приказал для острастки всыпать по пять плетей, пообещав, что наказание такое легкое, только на первый раз, а слово он свое держал крепко.
Были мысли бросить все и уйти из Кроусмарша, да жена его, Энни запилила, мол позабыл, как тяжко было их родителям, да и отец, прошелся, мало было всыпанных плетей, так он еще и вожжами добавил.
Потом Томас поостыл, поразмыслил. А что собственно тут плохого. Живут они не в пример лучше и сытнее остальных, он-то помнит. За каждого дитя, барон платит как и обещал, его Энни уже четвертым ходит и ведь все дети живы, здоровы, а вот в их семье, их было десяток братьев и сеттер, осталось только четверо. Работать приходится много, а мало ли его отцу приходилось работать, вот только он почитай все отдавал своему барону, а их барон забирает только малую часть. Теперь у Томаса был уже его дом инвентарь и скотина, с бароном рассчитался полностью, живет для себя и семьи.
Правда была и всеобщая воинская повинность, священники говорили, что защита земли это священный долг каждого мужчины. Дружина она всегда на страже и в мирное время и в военное, но если придет время, что им одним не справиться, то все мужчины должны взяться за оружие. Вот и пришло это время. Правда отсюда до их дома далековато, но падре разъяснил, что орки придут и туда, если их не остановить. Он еще раз вспомнил Энни, детей и покрепче вцепился в копье. Но Боже, как же все таки страшно.
— Копья в землю!
Перевернув копье, Томас с силой вогнал наконечник в землю, чтобы не мешало, сейчас оно будет только мешать. Будь здесь камень, капитан приказал бы положить копья, тогда было бы немного не удобно, потом его поднимать, а так ничего.
— Арбалеты, к бою!
Сейчас начнется. Но не началось, орки ударили первыми. Он едва успел достать из-за спины уже взведенный арбалет и наложить болт, щит конечно мешал, но многократные тренировки не прошли даром, руки сами все сделали, без участия головы.
— Прикройсь!
Томас вздернул щит, выставив его под углом вверх и практически тут же услышал, как в него с силой ударил дротик, потом был удар послабее, это наверное уже стрела. С разных сторон послышались стоны и крики, которые плетью стеганули по нервам, колени непроизвольно задрожали, но до конца испугаться он не успел.
— Целься! — Томас привычно упер в землю щит, вскинул на его верхний край арбалет и прижал приклад к плечу. Помнится, когда он уже изрядно натренировался метать болты из арбалета, им выдали кожаные доспехи, в этом жестком панцире было не в пример неудобнее, но со временем он приловчился, так что теперь никаких неудобств. — Бей! — Он нажал на спуск и хотя на тренировках им строго настрого запрещалось смотреть какой там результат, он не удержался и на мгновение задержался. Орк, которого он взял на прицел, вдруг осел на колени, а затем завалился на бок.
93 
