Последние отзывы

  68  

– Во Франции играют.

– Судя по тому, что рассказывает Аннабелла, – заметила Эви, – женщины во Франции делают много такого, чего нельзя делать здесь.

– Да. Весьма передовая нация эти французы. А мы, англичане, увы, относимся к развлечениям с глубоким подозрением.

Бильярдная оказалась свободной. Себастьян послал на кухню за едой, усадил Эви за небольшой столик в углу и занимал ее беседой, пока она ела. Она не совсем понимала, почему он тратит время, развлекая ее, когда кругом полно дел, которые требуют его внимания. К тому же годы, когда она видела на лицах мужчин, с которыми разговаривала, только смертельную скуку, низвели ее самооценку до ничтожного уровня. Себастьян, однако, слушал ее с неослабевающим вниманием, словно находил ее речи бесконечно интересными. Он всячески подначивал ее и, похоже, наслаждался их невинной пикировкой.

Когда Эви покончила с едой, Себастьян потащил ее к бильярдному столу и вручил ей длинный кий с кожаным наконечником. Проигнорировав ее попытки отказаться, он принялся излагать ей основы игры.

– Только не говори, что это слишком скандальное занятие для тебя, – заявил он с притворной серьезностью. – После побега в Гретна-Грин ничто уже не может повредить твоей репутации. И уж точно не крохотная партия в бильярд. Нагнись над столом.

Эви подчинилась, зардевшись, когда он расположился сзади и склонился над ней, заключив ее в возбуждающую клетку из мужского торса и рук.

– А теперь, – сказал он, показывая, как держать кий, – обхвати указательным пальцем кончик. Вот так. Не сжимай слишком сильно, дорогая... позволь руке расслабиться. Отлично. – Он был так близко, что она ощущала легкий аромат сандалового одеколона, исходивший от его теплой кожи. – Постарайся представить себе линию между белым шаром и цветным. Нужно ударить вот сюда, – он указал на точку чуть выше центра белого шара, – чтобы направить шар в боковую лузу. По прямой, понимаешь? Нагни немного голову. Оттяни кий назад и попытайся ударить одним плавным движением.

Эви сделала попытку, однако удар пришелся в бок белого шара, тот завертелся и откатился к краю стола.

– Промазала, – заметил Себастьян, ловко поймав шар и вернув его на место. – Мой тебе совет: после каждого промаха бери мел и с озабоченным видом натирай кончик кия. Чтобы все понимали, что виноват инструмент, а не недостаток мастерства.

Улыбнувшись, Эви снова нагнулась над столом. Возможно, это было неправильно – ведь отец совсем недавно скончался, – но впервые за долгое время она искренне развлекалась.

Себастьян снова склонился над ней, обхватив руками и накрыв ее пальцы своими.

– Позволь мне показать тебе... кий нужно держать ровно... вот так.

Общими усилиями они заставили кий плавно двигаться в кольце ее пальцев. Сексуальный подтекст этого движения не укрылся от Эви, и жаркая волна прокатилась по телу.

– Как тебе не стыдно? – услышала она его шепот. – Приличная молодая женщина не должна позволять себе подобных мыслей.

С губ Эви слетел невольный смешок, и Себастьян отошел в сторону, наблюдая за ней с ленивой улыбкой.

– Попробуй еще раз.

Тщательно прицелившись, Эви отвела назад руку и резко ударила кием по черному шару. На этот раз шар аккуратно закатился в боковую лузу.

– Получилось! – восторженно воскликнула она.

Себастьян усмехнулся и продолжил урок, используя любой повод, чтобы прикоснуться к ней. Безмерно наслаждаясь собой, Эви делала вид, что не замечает этих дерзких прикосновений. Однако, промазав по его милости в четвертый раз, она повернулась к нему с обвиняющим видом:

– Как можно точно ударить, когда твоя рука находится... там, где она находится?

– Я пытаюсь придать тебе нужную позу, – отозвался Себастьян невинным тоном. В ответ на ее иронический взгляд он ухмыльнулся и присел на краешек стола. – Ты сама виновата, что я опустился до подобного поведения, – сказал он. – Уверяю тебя, я в ужасе от того, что единственное удовольствие, которое мне теперь доступно, – это бегать за тобой, как хозяйскому недорослю за горничной.

– Ты что, бегал за горничными, когда был подростком?

– Боже, конечно, нет. Как ты могла такое подумать? – Он выглядел таким возмущенным, что Эви ощутила угрызения совести. Она уже собиралась извиниться, когда он самодовольно заметил: – Они сами бегали за мной.

Эви подняла кий, словно собиралась стукнуть его по голове.

Себастьян легко перехватил ее запястье и забрал у нее кий.

  68