41 
Молодой человек по имени Владимир удивился, но возражать не стал:
– Пожалуйста.
– Товарищ капитан, вы прочитали моё письмо? – взял быка за рога Руслан.
Молодой человек улыбнулся.
– Я не читаю чужих писем, – сообщил он.
Рашидов, конечно же, не поверил, но ничего по этому поводу не сказал.
– Тем не менее, – продолжал молодой человек, – меня ознакомили с содержанием вашего письма, и я знаю, что вы хотели бы вернуться в ряды Вооружённых сил. К сожалению, это невозможно, – Рашидов вскинулся, но капитан остановил его упреждающим жестом. – Однако в наших силах привлечь вас для выполнения специальных операций.
– Я готов, товарищ капитан.
– Не спешите, господин Рашидов. Сначала узнайте условия контракта.
– Я принимаю любые условия.
– Ваш статус не изменится. В любой момент – даже в ходе операции – вас могут арестовать и отправить назад, в камеру. Более того, в промежутках между выполнением тех или иных специальных заданий, ваши перемещения будут ограничены – не тюрьмой, разумеется, но, скажем, хорошо охраняемой дачей. Дальнейшая ваша судьба и карьера будут напрямую зависеть от того, как точно вы будете следовать всем моим инструкциям. Вы согласны с этими условиями?
– Да… я согласен.
– Ещё одно, – молодой капитан не остановился на достигнутом. – Мы, к сожалению, не можем исключать вероятности того, что ваша внезапная перемена настроения связана с элементарным желанием спасти свою шкуру, и при первой возможности вы постараетесь бежать. Чтобы иметь хоть какие-то гарантии, мы предлагаем вам подписать вот эту бумагу.
Молодой человек двинул через стол папку, Рашидов раскрыл её и ознакомился с текстом «бумаги». Содержание его не удивило. Если бы он находился на месте этого капитана, то составил бы точно такой же документ.
– Вы, надеюсь, понимаете, что в случае вашего предательства этот документ будет немедленно предан огласке? – спросил капитан.
– Да, понимаю. Но я подпишу его.
– Пожалуйста, – капитан встал и подал Рашидову авторучку.
Руслан склонился над папкой. Он не знал, что подписывает свой смертный приговор. А если бы и знал, вряд ли бы его рука дрогнула. В конце концов, каждый сам выбирает свой путь…
(Санкт-Петербург, январь 2000 года)
К указанной квартире в доме на Васильевском острове три офицера прибыли почти одновременно.
– Ага, – сказал Громов, – вся компания в сборе. Значит, отпуск закончился.
– И снова в бой, покой нам только снится! – несносно фальшивя, пропел Стуколин.
– Может, войдём? – проявил нетерпение Лукашевич. – Чего время-то тянуть?
Стуколин затоптал недокуренную сигарету, и друзья вошли в парадную. Пешком поднялись на нужный этаж. Лукашевич вдавил кнопку звонка, и дверь без задержки открылась. В прихожей стоял капитан Фокин.
– Здравствуйте, товарищи офицеры! – приветствовал он друзей, широко улыбаясь. – Проходите, чувствуйте себя как дома.
На самом деле почувствовать себя как дома офицерам было бы затруднительно: квартира, в которой Фокин назначил встречу, производила впечатление необитаемой. Точнее, когда-то раньше в ней наверняка обитали, но потом все жильцы съехали или были расселены, и в квартире был проведён капитальный ремонт с перепланировкой комнат, заменой полов, оконных рам и сантехники. Следы ремонта были видны до сих пор, а почти полное отсутствие мебели дополнительно подчёркивало переходное состояние квартиры из нежилого фонда в жилой.
Впрочем, привычных к неудобствам в быту офицеров было трудно смутить и, отыскав несколько заляпанных высохшей краской стульев, они расселись в самой большой и самой пустой комнате.
– А вот и пиво, – сказал Фокин, выставляя на середину комнаты картонную коробку с баночным «бочкарёвым».
– «Бочкарёв» испортился, – немедленно сообщил Стуколин, извлекая первую банку. – Вечно у нас так: стоит какой-нибудь марке подняться, начинают мочу гнать. Коммерсанты!
– Дарёному коню… – Лукашевич тоже вооружился банкой, дёрнул за кольцо.
– Вам привет от генерала-майора, – сообщил Фокин, усаживаясь рядом.
– От какого это генерала-майора? – с подозрением осведомился Стуколин.
– От Зартайского, – невинно улыбаясь, ответил Фокин. – Юрия Анатольевича.
– Понятно, – высказался Стуколин. – А когда его в генералы произвели?
До того молчавший Громов демонстративно кашлянул в кулак, после чего спросил:
– Надеюсь, мы приглашены не для того, чтобы выпить пивка за здоровье новоиспечённого генерала-майора?
41 
