89 
К несчастью, шторм, бушующий вокруг нее, не утих, когда – с большим опозданием – Лора приехала в «Претензию». Кейт устроила истерику, обнаружив, что Марго рылась в ее священных и неприкосновенных финансовых документах.
Затем одна из покупательниц задержалась в гардеробной, совершенно забыв, что не мешало бы приглядеть за своими тремя детьми, которые, словно обезумев, носились по магазину.
Результат: одна разбитая ваза, липкие отпечатки пальцев на всех прилавках и потрепанные нервы трех хозяек. Когда дамочку попросили призвать детей к порядку и возместить нанесенный ущерб, она возмутилась, отказалась платить и вылетела со своей бандой из магазина.
Вечер тоже не принес облегчения. Когда Лора, готовая взвыть, вернулась домой, она оказалась лицом к лицу с надвигающимся докладом по истории, о котором Али забыла сказать раньше; с просьбой сопровождать школьников на экскурсию в Аквариум и с кошмаром всех родителей – письменным делением столбиком.
Проделка Бонго также не способствовала улучшению ее настроения: щенок проявил свою безграничную любовь к Лоре, вырыв в ее шкафу нору и сжевав три туфли – все из разных пар.
А на следующий день должны были приехать родители!
Ладно. Лора потерла ладонями лицо скинула деловой костюм и натянула слаксы. Она справится! И действительно, – вскоре домашние задания были выполнены, Бонго наказан, и в голову пришла утешительная мысль, что вряд ли Темплтоны подвергнутся судебному преследованию из-за пары чокнутых дамочек, устроивших сражение в вестибюле их отеля.
Однако скоро Лора почувствовала, что ей необходимо подышать свежим воздухом, а заодно убедиться, что старый Джо привел сад в порядок и кто-нибудь догадался вымести дорожки. А поскольку она забыла попросить Энн проследить, чтобы к приезду родителей пропылесосили бассейн, придется сделать это самой.
Закатывая рукава, Лора остановилась на минутку возле комнаты Али и улыбнулась. Из комнаты раздавался щебет ее дочек, обсуждавших новую кинозвезду – юного красавчика, вряд ли умеющего держать в руках бритву. И они дружно хохотали.
Ничто не может быть плохо в мире, когда хохочут ее дочери.
Лора выскользнула в боковую дверь, боясь, что, если Энн ее поймает, придется выслушивать очередную лекцию на тему: «Благоустройство сада – дело старого Джо и его внука». Но Лора знала, что юный Джо с утра до ночи готовится к выпускным экзаменам, а ей хватит десяти – ну, двадцати! – минут, чтобы привести все в порядок. Кроме того, она обожала чистить бассейн: как приятно витать в облаках, водя по воде трубой, похожей на трубу пылесоса.
Лора с удовольствием отметила, что сад прекрасен. Должно быть, радикулит старого Джо в последнее время ведет себя прилично. Старик разбил новые клумбы, и повсюду яркими островками расцветали многолетние растения с подсаженными к ним однолетними.
Дорожки были чисто выметены, влажно зеленеющая трава почищена граблями.
– Нам, кажется, осталось всего одно дело, – сказала Лора щенку, бегущему рядом.
Ей пришлось простить его за инцидент с туфлями: уж слишком пристыженно и покаянно он лизал ее лицо. Готовый загладить свою вину, Бонго плюхнулся на бортик бассейна, положил голову на мохнатые лапы и стал следить за Лорой полными любви глазами.
«Конечно, если бы вспомнила, что пора купить новый фильтр, – подумала Лора, – бассейн очищался бы автоматически». И все, что от нее требуется, – это, вернувшись домой, записать себе напоминание. Иначе придется разориться и купить электронный блокнот вроде того, что Кейт вечно таскает в кармане.
А впрочем, Лоре никогда не казалось обременительным достать и размотать шланги, а потом соединить их друг с другом. Она механически водила трубой по воде и грезила. Скоро она будет укладывать девочек спать; Али искренне улыбнется и обнимет ее. Может, дочка и лишилась иллюзий об отце, но зато освободилась от чувства вины. А это самое главное!
Когда девочки заснут, можно будет вместе с Энни проглядеть хозяйственные счета. Кажется, и тут все налаживается. Две зарплаты, а также проценты на капиталовложения, которые сделала для нее Кейт, позволяют держать голову над водой. По ее расчетам, месяцев через шесть можно будет даже позволить себе «поплавать». То есть – если не случится ничего неожиданного – не придется продавать драгоценности. Не придется увиливать от вопросов родителей и Джоша.
«И может быть – только может быть! – удастся исхитриться и все-таки купить Али ту лошадь? Надо будет повнимательнее изучить финансовые документы. Сегодня. Или завтра», – поправила она себя, подумав о Майкле.
89 
