Последние отзывы

  128  

Они поднялись на борт «Принцессы Востока» на рассвете. Пароход немедленно отошел от пристани и взял курс на юг. Когда они миновали живописный мост, капитан передал штурвал своему помощнику и вышел на верхнюю палубу. Тимоти Бейлис выглядел очень элегантно в белой парадной форме. Когда очертания Сент-Луиса растаяли на горизонте, Невада и Джонни предстали перед капитаном Бейлисом на церемонии бракосочетания.

Со слезами радости на глазах и букетом белых роз в руках рядом с Невадой стояла мисс Анабел. Чуть позади с загадочной усмешкой на лице стоял добрейший великан Страйкер, готовый отдать невесту жениху. Старина Джесс, вытирая слезящиеся глаза, исполнял роль шафера Джонни.

Капитан Бейлис откашлялся, поднял Библию, и церемония началась. Джонни и Невада не отрываясь смотрели друг на друга. Капитан задал вопрос:

— Кто отдает эту женщину?

Все ждали. И смотрели на Страйкера. Предполагалось, что он должен ответить. Страйкер улыбался и молчал. Невада нахмурилась, а Джонни вопросительно посмотрел на Страйкера. Но тут знакомый голос твердо произнес:

— Я отдаю ее.

Все повернулись и увидели улыбающегося человека с серебряными волосами, с орхидеей в петлице, с ротанговой тростью в руке и яркой как солнце улыбкой на лице. Он быстро подошел.

— Король! — громко вскрикнула Невада, быстро вскинула руки и крепко обняла его. Пожав руку Джонни, поцеловав Неваду в щеку, Король Кэссиди взял ее руку в свою и вложил в ладонь Джонни.

— Я отдаю эту женщину, — обратился он к капитану и отступил назад, скрестив руки перед собой.

Церемония продолжалась.

— Теперь я объявляю вас мужем и женой, — наконец сказал капитан Бейлис.

Джонни обнял и громко чмокнул свою жену, а все присутствующие засмеялись и зааплодировали. Потом каждый подошел поцеловать невесту и пожать руку жениху. Шампанское и свадебный пирог были немедленно поданы тут же на палубе, хотя не было еще и семи часов утра.

Пока все пили за здоровье новобрачных, шутили и смеялись, мисс Анабел, раскрасневшись от смущения, чувствуя стук сердца в горле, нервно взглянула на Короля Кэссиди. Он давно уже не сводил с нее глаз. Он улыбался ей. Мисс Анабел почувствовала слабость и дрожь в коленях, когда серебряный король подошел к ней, взял за руку и отвел в сторону.

— Анабел, — тихо произнес он, осторожно пожимая ее ладонь.

Она подняла глаза:

— Очень… очень приятно видеть вас снова, Король. Я не знала, что вы вернулись из Англии.

— Я приехал несколько недель назад.

— Вы… вы собираетесь домой? — Я уже еду туда.

Недоумение появилось в глазах мисс Анабел.

— Как это так, Король? Ведь штат Невада…

— Мой дом больше не находится в штате Невада, — спокойно сказал он. — Я купил дом к северу от Батон-Руж.

Глаза мисс Анабел округлились.

— Старинное красивое поместье, — сказал Король, — хотя и немного запущенное. Его последний хозяин совершенно не заботился о доме.

Мисс Анабел смотрела на него во все глаза, приоткрыв рот.

— Вы имеете в виду… Неужели вы купили…

— Да, я купил поместье Делали и собираюсь жить там. — Король поднял хрупкую руку мисс Анабел и прижал к своему сердцу. — Мне бы очень хотелось жить там вместе с вами. Вы согласны, дорогая?

Пораженная, счастливая, взволнованная мисс Анабел Делани едва сумела ответить.

— Я не могу… Мы не можем жить вместе, пока…

— О, моя дорогая! Какой я бестолковый! Простите меня. Я прошу вас стать моей женой. Я предлагаю вам руку и сердце. Ну вот, я и решился! Поставил все с ног на голову, но наконец-то решился. — Король опустил глаза и сжал ее руки. — Любимая Анабел, прошу в вас, скажите да. Разрешите мне увезти вас в ваш дом.

— Да, — прошептала она. — Да. О, да!

Король нежно обнял и поцеловал мисс Анабел, а потом спросил:

— Может, мы попросим капитана Бейлиса повторить церемонию для нас?

Мисс Анабел смущенно опустила глаза:

— Нет, Король. Сегодня праздник молодых. А кроме того, я… я всегда мечтала о бракосочетании в гостиной нашего дома.

— Пусть исполнится ваша мечта. — Он снова поцеловал мисс Анабел и объявил всем присутствующим:

— Мисс Анабел согласилась стать моей женой.

Снова раздались аплодисменты и смех, снова начались поцелуи и рукопожатия. А Джонни тем временем прошептал на ухо Неваде:

— Как долго мы будем здесь торчать?

— А что? Тебе не терпится сыграть утреннюю партию в покер?

— Нет, — ответил Джонни. — Мне хочется поиграть сегодня утром, но в более приятную игру.

  128