Лёгкий, ненавязчивый романчик 
40 
Он поморщился, вспомнив взмыленные раздувающиеся бока лошади. Вспомнил унижение перед приятелем, вытаскивающим осколки графина из его ноги. Эхо пьяного хихиканья.
Безумие. Полное безумие.
Он вздохнул.
- Я этого не говорил. Ведь так?
- И что, черт возьми, ты имел в виду, говоря, что твоя жена занимается мастурбацией?
Чарльз улыбнулся. Он действительно помнил, что говорил это.
- Если бы ты видел свое лицо, Дэм, ты не был бы так прозаичен.
- Чарльз, ты говоришь о своей жене, ради Бога! Не о какой-то двухпенсовой шлюхе!
- Тогда позволь нам надеяться, что ты считаешь тайны своих друзей, такими же конфиденциальными, как и тайны своих пациентов, - холодно заметил Чарльз.
Внезапно мрачное лицо Дэймона посетила едкая ухмылка.
- Мои пациенты, в большинстве своем относящиеся к так называемым сливкам общества, не посмели бы признаться в том, в чем только что признался ты, из страха в дальнейшем встретиться со мной за каким-нибудь обеденным столом. Увы, теперь я боюсь встречи с твоей женой за каким-нибудь обеденным столом.
Чарльз вспомнил ее напыщенные разглагольствования и собственное крайне унизительное положение, когда Морриган отказалась присоединиться к его друзьям за свадебным завтраком, непреклонный приказ немедленно покинуть ее неприкосновенную спальню после того, как они приехали в его имение в Дорсете. Правая половинка рта потянулась вверх. Привычка, которую он заимел в Индии, после того, как стала затягиваться рана, и таким способом ему было легче всего уменьшать напряжение рассеченных мышц.
- Я искренне сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдет, так что не строй планов отъезда из страны.
- Чарльз, ты знал, когда женился на Морриган, что она была не совсем обычной… дебютанткой.
Рука Чарльза беспокойно дернулась; кофе выплеснулось за края чашки.
- Я знал, - сказал он, уставившись на пролитую темную жидкость. - Я хотел… хотел… - Его пальцы сжали тонкий, но твердый английский фарфор. - Черт, уже не имеет никакой разницы, чего я хотел, не так ли? Меня поймали в ловушку, как и Бэйна, но вопреки твоему неверному впечатлению, брак был осуществлен, так что нет никакой надежды на аннулирование.
Он горько рассмеялся, глухо и с самоиронией.
- Что ты можешь прописать от этого, доктор Дэймон? Слабительное? Пиявки? Холодные ванны? Могу сказать тебе, что перепробовал всего предостаточно.
- Я бы прописал лекарственную дозу бренди…
Чарльз с надеждой посмотрел на своего друга.
Дэймон усмехнулся.
- Но ты уже опустошил мои запасы. Выше нос, Чарльз! Это меньше всего похоже на тебя. А то я, было, испугался, что ты стал импотентом.
«И стал бы, - хмуро подумал Чарльз, отхлебывая кофе, - если бы следовал своему первоначальному плану по оплодотворению той набожной ледяной суки, на которой женился».
Чарльз и Дэймон сидели в дружеском молчании. Чарльз полагал, что после всего он должен испытывать стеснение - как-никак ожидалось, что джентльмен должен проявлять твердость характера и, подобно Атланту, стоически выносить тяготы сего мира, - но он не чувствовал смущения. По крайней мере, пока.
Возможно, в его крови содержалось еще слишком много алкоголя. Возможно, вчера вечером, когда он почувствовал легкое опьянение, боль, увидел на ноге кровь, то, как сумасшедший, выскочил из дома в надежде найти пристанище, человека, кому он мог бы выговориться. Как друг другу. Мужчина мужчине.
- Я думал, она сможет измениться, - сказал Чарльз. - Знаешь, странную вещь сделала она несколько дней тому назад. Могу поклясться, что за весь год нашего брака Морриган ни разу не принимала ванну.
- Еще больше тайн, Чез. Я просто лопну от такого количества конфиденциальной информации. Кроме того, в наши просвещенные времена отказ от ванн куда более распространен, чем их принятие. Ты, вероятно, до чертиков напугал ее, моясь по нескольку раз за день. Многие из моих ученых коллег и по сей день утверждают, что излишне частое купание приводит к невменяемости.
Чарльз усмехнулся.
- Тогда возможно, Морриган в конце концов заразилась моим безумием. Она купалась. Прямо после… - нет, нет, я не собираюсь снова шокировать тебя, - она мылась после того, как я реализовал свои супружеские права на прошлой неделе. Скажу тебе, что когда я вернулся домой и вошел в ее спальню, то обнаружил, что она завернута в одно лишь полотенце. - В голосе прорезалась горечь. - Я был женат целый год и никогда до этого не видел тела своей жены.
40 
