Часть 1

ЧИКАГО

Глава 1

Пятница, 6-ое октября.

Запрос, который изменил все течение жизни Джесси Джеймс, прибыл в совершенно незамечательную ночь пятницы, которая никаким существенным способом не отличалась от другой незамечательной ночи пятницы. В ее слишком предсказуемой жизни было много ночей пятниц, которые она не торопилась обсуждать.

Она сидела в темноте на пожарной лестнице за кухонным окном ее квартиры на третьем этаже 222 Элизабет Стрит, наслаждаясь не по сезону теплым осенним вечером. Она чувствовала себя бессовестным шпионом, наблюдающим толпу за углом, которая в отличие от нее имела время на развлечения, болтала и смеялась на тротуаре перед ночным клубом через улицу. В течение нескольких минут она неотрывно следила за длинноногой рыжеволосой девушкой и ее другом, темноволосым, бронзовым от солнца, в джинсах, обрисовывающих мускулы, и белой футболке. Он прижал свою подругу к стене, удерживая ее руки над головой и целуя ее долгим поцелуем, в котором участвовало все его великолепное, слегка колеблющееся тело. (Вы бы только видели движение его бедер! Он будто пытался втиснуться в нее – они могли бы с таким же успехом трахаться на улице!).

Джесси прерывисто вздохнула.

Боже, ее когда-либо целовали вот так? Как будто мужчина не мог больше ждать, чтобы погрузиться внутрь нее? Он как будто хотел проглотить ее, возможно, проникнуть прямо в ее кожу?

Руки рыжеволосой свободно скользили вниз к заднице парня, по пути исследуя пальцами мускулатуру. Джесси сжала кулаки.

Когда руки парня двинулись вдоль груди рыжеволосой, большими пальцами задевая ее соски, соски Джесси превратились в небольшие жемчужины. Она могла представить, что была той, кого он целовал, с кем собирался заняться горячим животным сексом.

«Почему я не могу жить такой жизнью?» – думала она.

«Можешь, – напомнил внутренний голос, – после того, как станешь Доктором философии».

Напоминание не было столь же эффективным, как это было годы назад, когда она была старшекурсницей. Она устала от учебы, устала от необходимости быть стойкой, устала от постоянных гонок между занятиями и штатной работой в качестве помощника профессора Кин, а после еще и подготовкой домашних заданий, и ей действительно везло, если она могла поспать четыре или пять часов, перед тем как окунуться в это снова.

Ее плотный график не оставлял места для личной жизни. И в последнее время она чувствовала себя совершенно измученной из-за этого. С недавнего времени она всюду замечала обнимающиеся парочки, которые имели на это много часов.

Но не у нее. Не было в ее жизни времени для объятий. Она не была одним из счастливчиков, у которых имелись средства для обучения. Она должна была урезать и экономить, и ежеминутно считать каждый пенни. В дополнение к полному рабочему дню и предельной нагрузке в учебе она еще и преподавала. Это оставило ей время только на еду, купание и сон.

Раньше она изредка пыталась встречаться с парнями, но они были настолько сыты по горло тем, как редко она могла видеть их, и как низко в ее списке приоритетов они стояли, отпугивала также ее щепетильность в отношении секса (кажется, большинство парней колледжа думало, что не стоит прилагать усилий уже после третьего свидания, раз с ней что-то было не так) и они вскоре начинали искать более зеленые пастбища.

Однако скоро все это окупится.

Хотя некоторым людям профессия археолога, играющего со старыми, пыльными, или часто мертвыми вещами, не казалась очень захватывающим занятием (как, например, ее маме, которая ненавидела выбор Джесси и не могла понять, почему она не была замужем и не блаженствовала от рождения младенцев, как ее сестры). Джесси не могла для себя представить более волнующую карьеру. Это не было пределом мечтаний других людей, но это было ее.

  2