17 
Тут Эмили взяла его руку и крепко сжала. От ее прикосновения дурные мысли Даррена улетучились как по волшебству. Какую страшную власть она над ним имеет… Ни одна женщина не могла раньше одним словом довести его до бешенства или вознести на вершину блаженства. Как же она дорога ему… Даррен наклонился и поцеловал нежные пальчики.
– Веди себя прилично, – прошептала она, но по ее тону было ясно, что на самом деле она совсем не сердится.
Даррен придвинулся поближе и обнял Эмили за талию. Она прислонилась к нему и положила голову ему на плечо. Даррен затаил дыхание и не шевелился до конца первого акта. Ему хотелось, чтобы она сидела так вечно, прижавшись к нему, и чтобы рядом не было ни одного постороннего человека…
В этой позе их и застал Эмметт Нортон, когда зашел к ним в ложу сразу после того, как зажегся свет.
– Эмили, добрый вечер, не ожидал увидеть тебя здесь… Ох, простите…
Эмили вскочила на ноги. Слишком поспешно, слишком суетливо. Но она была потрясена. Не успела успокоиться после первой встречи с Эмметтом, как вот он снова появился, чтобы смущать ее.
Даррен поднялся вслед за Эмили, без особого интереса глядя на незнакомца. Очередной знакомый прелестной миссис Маверик. Какая скука.
– Добрый вечер, Эмметт, – проговорила Эмили с усилием.
Она едва слышала свой голос. Эмметту опять удалось застать ее врасплох. И, самое ужасное, рядом был Даррен. От него никогда ничего не ускользает. Ему достаточно лишь одного взгляда, чтобы понять, что связывает ее и Эмметта. Вернее, что связывало… Зачем он пришел сюда? Неужели он не видел, что она не одна?
– Может быть, представишь меня своему спутнику, – донеслись до нее как сквозь туман безупречно вежливые слова Эмметта.
– Д-да, конечно… – Эмили чувствовала, что голос не слушается ее, но молчать было невозможно. – Эмметт, мой жених Даррен Уолш. Даррен, Эмметт Нортон, мой… давний приятель.
– Даррен Уолш? Тот самый Даррен Уолш? Знаменитый исследователь? – воскликнул Эмметт с неподдельным интересом.
– Да, – кивнул Даррен.
– И жених нашей очаровательной Эмили. Вам очень повезло, мистер Уолш.
– Я знаю. – Рука Даррена как бы невзначай легла на плечи Эмили.
Эмметт недобро усмехнулся.
– Вы чудесная пара. Поздравляю.
– Спасибо.
Повисла неловкая пауза. Даррен молчал, потому что ему нечего было сказать. Эмили молчала, потому что была не в силах выговорить ни слова. А Эмметт, казалось, наслаждался растущим замешательством.
Эмили была готова убить его. И все же она не могла не отметить про себя, как он красив сейчас. Смокинг сидел на нем как влитой. Черные волосы блестели в ярком искусственном свете, а глаза казались еще темнее. Он был воплощением утонченности и изящества. На его фоне Даррен в своем плохо сидящем пиджаке казался неотесанным мужланом…
Она тут же устыдилась этих мыслей, и стыд помог ей взять себя в руки.
– Хорошо, Эмметт, была рада тебя повидать, – Эмили улыбнулась как можно шире.
На языке ее мира это значило, что Эмметту пора убраться из ложи. Но он предпочел ее не понять.
– Да, я удачно тебя увидел, – кивнул он. – После нашей сегодняшней встречи мне пришли в голову кое-какие идейки насчет книги. Надо бы обсудить их.
Эмили похолодела. С каким удовольствием она бы вцепилась Эмметту в лицо и расцарапала бы острыми ноготками его прекрасную физиономию!
– Мы же договорились обсудить все в следующий понедельник, – сказала она.
Краем глаза Эмили видела, что Даррен настороженно наблюдает за ними. Ему хватит одной неверной интонации, чтобы заподозрить неладное.
– Боюсь, я не дотерплю до следующего понедельника, – усмехнулся Эмметт. – Сама понимаешь, в таких делах надо ковать железо, пока горячо. Вы со мной согласны, мистер Уолш?
– Трудно сказать. Я плохо представляю себе, о чем речь.
– Ах, конечно. У Эмили, наверное, не было времени рассказать вам. – Эмметт одарил пунцовую от злости Эмили сияющей улыбкой. – Сегодня мы с ней обсуждали проект книги о ваших приключениях в Амазонии.
– Неужели? – В голосе Даррена зазвенел металл. – А разве Эмили не написала уже несколько статей для какой-то газеты? Я думал, на этом ее писательская карьера закончилась. И, простите, не совсем понимаю, какое отношение имеете к книгам вы, мистер Нортон.
– Самое прямое. – Эмметт по-прежнему улыбался, но дружелюбия в его улыбке было не больше, чем в шипении гадюки. – Я владелец крупного медиахолдинга и хочу издать книгу Эмили. У нее есть талант. Его надо развивать, вам не кажется? К тому же это отличная реклама и способ заработать.
17 
