Глава 12

Утром Сюзанна взяла детей с собой в магазин. Сначала надо сообщить новость Алексу и Дженни, посмотреть, как они ее воспримут, а уж потом огорошить остальное семейство. День выдался солнечным и жарким, работы предстояло много, поэтому они пришли за час до открытия. Юные садоводы захотели взглянуть на самолично высаженные растения, поэтому мама повела их в оранжерею показать хрупкие побеги.

Некоторое время дети, производя утренний полив, яростно спорили, чьи питомцы выше и красивее.

— Ну, ребята, как вам Холт? — как бы между прочим спросила Сюзанна, затаив дыхание.

— Он ловкий.

Алекс едва не поддался искушению направить распылитель на сестру, но вовремя вспомнил, в какую неприятность попал в прошлый раз, ввязавшись в бой.

— Иногда играет с нами.

Дженни перетаптывалась с ноги на ногу, ожидая своей очереди:

— Мне нравится, когда он подбрасывает меня в воздухе.

— Мне он тоже нравится, — слегка расслабилась Сюзанна.

— А тебя Холт подбрасывает в воздухе? — заинтересовалась Дженни.

— Нет, — засмеялась Сюзанна, взъерошив кудряшки дочери.

— А мог бы. У него большие мускулы.

Алекс неохотно передал распылитель сестре.

— Холт давал мне пощупать.

Сморщившись, Алекс напряг собственные мышцы, Сюзанна учтиво сжала крошечный бицепс:

— Ничего себе. А ты довольно сильный.

— Он тоже так сказал.

— Я вот все гадаю…

Сюзанна вытерла вспотевшие ладони о джинсы.

— Как вы воспримете, если Холт станет жить с нами, причем постоянно?

— Здорово, — решила Дженни. — Он возится с нами, даже когда мы не упрашиваем.

«Одна согласна», — обрадовалась Сюзанна и повернулась к сыну:

— Алекс?

Мальчик переступил с ноги на ногу, слегка нахмурясь.

— Собираешься замуж, как Кики и Аманда?

«Проницательный маленький дьяволенок», — восхитилась Сюзанна и присела на корточки:

— Размышляю об этом. Что думаешь?

— Мне снова придется надевать дурацкий смокинг?

Она улыбнулась и погладила сына по щеке:

— Скорее всего.

— Он станет нашим дядей, как Трент, Слоан и Макс? — спросила Дженни.

Сюзанна встала и забрала пульверизатор перед тем, как ответить дочери:

— Нет. Он станет вашим отчимом.

Брат и сестра обменялись взглядами.

— А он будет любить нас?

— Конечно, Дженни.

— Нам придется уехать и жить в другом месте?

Сюзанна вздохнула и взъерошила волосы Алекса:

— Нет. Или Холт переедет в Башни, или мы в его дом, став одной семьей.

Алекс призадумался:

— А Кевину он тоже будет отчимом?

— Нет, — поцеловала сына Сюзанна. — Мама Кевина, Меган, возможно, когда-нибудь влюбится и выйдет замуж. Тогда у Кевина появится отец.

— А ты влюбилась в Холта? — полюбопытствовала Дженни.

— Да, так и есть.

Сюзанна ощутила смущение Алекса и улыбнулась:

— Хочу выйти за него замуж, чтобы мы могли жить все вместе. Но Холт и я сначала решили выяснить, как вы отнесетесь к таким планам.

— Мне нравится, — заявила Дженни. — Он катает меня на спине.

Более осторожный Алекс пожал плечами:

— Может, все будет хорошо.

Сюзанна поднялась, вспомнив о делах:

— Потом еще обсудим. Пора за работу.

Они вышли из оранжереи в тот момент, когда Холт припарковался на усыпанной гравием стоянке. Он намеревался подождать до обеда, но не утерпел, внезапно осознав, что охотнее оказался бы в очередном переулке, чем перед двумя сорванцами, которые вполне в состоянии отвергнуть его. Засунул руки в карманы и попытался изобразить невозмутимый вид:

  80