ГЛАВА ШЕСТАЯ

Следующие пять дней были похожи на дурной сон. «Феррари» вытащили из кювета двое рабочих на грузовике, которые при этом от души веселились.

Макси пригласила строителя осмотреть крышу; результат, как и ожидалось, оказался плачевным – крышу необходимо было менять, а такой ремонт был ей не по карману.

Она поужинала с Патриком Девенсоном. Ни одна женщина еще не прикладывала столько усилий, чтобы вызвать в себе хоть какой-то интерес к мужчине. Он был хорош собой, с ним было легко. Отчаявшись испытать вдохновение, Макси позволила ему поцеловать себя. Но это вовсе не было похоже на прикосновение к оголенному проводу, скорее напоминало ощущение, которое испытываешь, надевая уютные домашние тапочки. Разочарованная, Макси выдумала какую-то отговорку, когда он вновь пригласил ее на свидание.

На пятый день около полудня она услышала шум мотора и выглянула в окно. Подъехал серебристый «порш». К несказанному удивлению Макси, из него вышла Катриона Фергюссон. Вот уж и вправду чудо так чудо: никогда в жизни она бы не подумала, что ее навестит сама хозяйка модельного агентства «Звезды». Трудно даже представить, что завело в такую даль эту капризную рыжеволосую даму.

Стоя на пороге, Катриона одарила ее открытой и приветливой улыбкой.

– Я должна вручить тебе это, Макси… Это будет возвращением века.

– Ты нашла для меня что-нибудь? – Макси проводила гостью в гостиную.

– С тех пор как сплетники заработали языками, ты стала очень популярна, – удовлетворенно заявила Катриона. – Послезавтра будет большой показ коллекции Ди Венчи в Лондоне… большое благотворительное шоу, а для тебя – шанс начать карьеру в мире моды.

– Сплетники? – Макси ошеломило сообщение Катрионы. Еще вчера с ее карьерой, казалось, было все кончено, и вдруг дело принимает столь неожиданный оборот. Что-то здесь было не так.

Присев, Катриона открыла крошечную записную книжку и взглянула на Макси с нескрываемой радостью.

– Бульварные газеты просто с ума посходили. Ты разве ничего о себе не читаешь?

Макси сжалась.

– Я не покупаю газет.

– На меня можешь положиться. Твоя личная жизнь – это твое личное дело. – Тем не менее Катриона с жадным любопытством заглядывала ей в лицо. – Но какая удача для женщины, с которой столь несправедливо обошлись и которую предали забвению… Лишь один из самых богатых людей в мире…

Макси вскочила:

– Не понимаю, о чем ты…

Катриона подняла подведенные брови.

– Я говорю о парне, который одним движением помог тебе сделать головокружительную карьеру, даже не подозревая об этом! Репортер, которому засветили пленку, разболтал по всем газетам, с кем он тебя видел…

– Ты говоришь об Ангелосе…

– И когда джентльмен, который, как я знаю, близок к самому магнату, нанес мне визит, я была поражена, даже не представляешь, какое это произвело на меня впечатление! – с нескрываемым волнением восклицала Катриона. – Тогда я и дала ему твой адрес. Говорят, Ангелос Петронидес никогда не забывает об оказанной услуге. Ну, в этом случае совсем небольшой.

Макси побледнела как полотно.

– Так почему ты прозябаешь в этой дыре? – Катриона вопросительно взглянула на нее. – Держишь на расстоянии, чтобы потом диктовать свои условия? На этой неделе газеты писали, что он порвал с Натали Сибо ради тебя. Что бы ты ни делала, все оборачивается в твою пользу. А он – знатная добыча, такой импозантный мужчина, а что касается его жуткой репутации…

– Между нами ничего нет, – отрезала Макси тоном, не допускавшим возражений, но в голове у нее все еще эхом отдавались только что услышанные слова: значит, Ангелос все же встречался с французской актрисой.

Наступила неловкая пауза.

– Если вы расстались, не говори об этом ни кому. – На лице Катрионы ясно читалось разочарование. – То, что на тебя посыпались предложения, во многом связано с ним. Того, что он тобой интересуется, сейчас достаточно для взлета твоей карьеры. Так что пусть люди верят…

Вспомнив, как ужаснула ее возможность появиться на страницах газет вместе с Ангелосом, Макси едва не задохнулась от столь циничного совета. И, осознав, в какой ярости должен сейчас пребывать Ангелос из-за всех этих слухов, она тяжело вздохнула.

Катриона взглянула на часы.

– Слушай, давай подвезу тебя в город. По-моему, тебе лучше снова перебраться к той подруге. Репортеры рыщут по улицам, разыскивая тебя, но лучше пока держаться от них подальше. Ты должна позаботиться о том, чтобы, появившись на подиуме, произвести настоящий фурор.

  30