20 
— Да я его терпеть не могу! И вообще всю эту свору банковских воротил, обожающих пускать пыль в глаза.
— Это бизнес, Рена… Начисть перышки, а то на всклокоченного воробья похожа. Я заеду за тобой через час.
— Нет. Я приеду сама.
Анджер рассмеялся.
— Я не могу допустить, чтобы ты на своем серебристом «ягуаре» подрезала на обгоне какого-нибудь беднягу, еще в аварию попадешь.
Она моментально вспомнила то утро и ту пробку, когда ехала сломя голову на оперативную съемку, и как водитель «порше» кулаком пригрозил ей.
— Неужели это был ты, Тео?
— Я, — улыбнулся тот. — Это судьба, Рена, сводит нас вместе. — Он опять притянул ее к себе и крепко-крепко поцеловал, потом, не оглядываясь, направился в прихожую.
— Тео, — крикнула Рената вдогонку. Очень громко и очень решительно. — Я не буду спать с тобой!
Долгую минуту он молча смотрел на нее, потом рассмеялся.
— Вежливость требует подождать, пока тебя об этом попросят, моя дорогая…
Тео закрыл дверь. И очень вовремя, иначе получил бы по спине шлепанцем, который Рената запустила ему вслед…
Глава 5
Прием проходил в ресторане, расположенном на берегу Мичигана. Двухэтажная загородная вилла сверкала множеством окон, казавшихся особенно яркими на фоне темной воды и ночного неба.
— Похоже на космический корабль, готовый к запуску, — ухмыльнулся Тео Анджер, сворачивая на подъездную дорожку.
— Космический корабль из кедра и стекла, — уточнила Рената Бранч. Вокруг дома на деревьях сверкали сотни крошечных огней, мигающих от порывов ветра. — Но он красив, правда же?
Тео, минуя машины, запаркованные на стоянке, выбирал себе место.
— О да! — сказал он с кривой усмешкой, останавливаясь между «ламборджини» и «роллсом». — Самое оно для будничного праздника, подходящее местечко…
Рената расхохоталась, отстегивая ремень безопасности.
— Мне следовало, наверное, предупредить тебя. Здесь праздник в будний день означает лишь, что необязательно надевать смокинг.
— Вот и прекрасно. А то уж я подумал, тебе придется принимать меня таким, какой я есть, и всему обществу тоже.
Рената оглядела его, выбираясь из машины. Он был в слегка полинялых, обтягивающих джинсах «Леви'с», кожаных мокасинах и кремовой рубашке с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. Свет фонарей окрашивал золотом и янтарем каштановые волосы. От него исходил легкий, дразнящий запах лимона и мыла и чисто вымытого тела, а все вместе рождало некий сексуальный дух, будоражащий воображение. И как бы простецки Анджер не был одет, он наверняка окажется здесь тем, на кого будут заглядываться все женщины, мужчиной, которому будет завидовать остальные мужчины. Не только из-за его чисто мужской стати, но и из-за манеры держаться: чуть свысока, чуть надменно и насмешливо, будто сдерживая скрытую силу и некую тайну.
Что ж. Пусть другие женщины по глупости пытаются ее отгадать. Она лично не собирается.
— Ну, теперь, когда ты меня всего осмотрела, как я? Сгожусь?
На миг Рената смутилась. Он наблюдал за ней потемневшими, непроницаемыми глазами. Точь-в-точь как тогда, когда прилюдно целовал ее на съемках «Скакуна».
Ей стоило немалого труда улыбнуться и небрежно пожать плечами.
— Разумеется. К тому же к полуночи тут будет такое столпотворение! Никто не будет в состоянии разглядеть, что на ком надето.
— В таком случае, — улыбнулся Тео, — я рад, что заранее успел рассмотреть тебя. Ты прекрасно выглядишь сегодня, Рена. Просто восхитительно!
Комплимент слетел с его уст автоматически. Именно такие слова обычно и говорит мужчина при свидании с женщиной. Впрочем, Анджер тут же пожалел о сказанном. Во-первых, никакое это не свидание! А во-вторых, красотка Бранч наверняка коллекционирует похвалы мужчин, как некоторые люди коллекционируют марки. Хотя она действительно выглядит превосходно, даже более чем! Голубое платье придает ее глазам цвет фиалок. А волосы — будто золото чистой пробы. Взгляд Тео остановился на ее губах — бледно-розовых, мягких, и он невольно подумал о том, как сладостны они на вкус, сладостны и опьяняюще терпки.
— Я имел в виду… — Поспешно проговорил Тео, стараясь скрыть минутное замешательство. — Хочешь не хочешь, но надо знать, как принято одеваться на банкет в таком показушном городе.
Тео галантно поддерживал ее под локоть, когда они подходили к ступеням, ведущим к парадной двери.
20 
