с удовольствием перечитала 
24 
Но Ники, слава богу, ничего не слышал.
Он не должен страдать. Что бы ни происходило, как бы отвратителен ни был мне Алексис Петракис, как бы я с ним ни сражалась — Ники страдать не должен.
Женщина услышала приближающиеся шаги и обернулась.
На веранду вышел Алексис.
Ники просиял.
— Мы поиграем? — спросил он и немедленно сполз со стула. — Я уже позавтракал, мамочка!
Алексис улыбнулся сыну, даже не взглянув на Райанну.
— Во что бы ты хотел поиграть?
— Поплавать! В футбол! В песочный замок, — немедленно отозвался Ники, а потом добавил, хорошенько подумав: — Пожалуйста…
Алексис засмеялся, его лицо посветлело.
Только Ники видит его таким, подумала Райанна, но не я. А зачем это мне? Алексис Петракис — мой враг, и мне не надо его улыбок.
— Мы сможем заняться всем этим, но сначала надень плавки и пусть Кэрен намажет тебя солнцезащитным кремом, — сказал малышу Алексис.
Ники пулей вылетел с террасы.
— Не забудь почистить зубы, — крикнула ему вслед Райанна.
— Угу! — откликнулся Ники и помчался в дом. Райанна подняла глаза и столкнулась с бесстрастным взглядом Алексиса Петракиса.
— Я бы хотел поговорить с тобой… в кабинете, — сказал мужчина.
Что на этот раз? Какие еще обвинения он собирается бросить мне в лицо? Чем пригрозить?
Райанна собрала волю в кулак и осторожно встала с кресла. Алексис провел женщину в комнату, в которую она никогда прежде не заходила, и вполне понятно, почему: это было его обособленное, неприкосновенное жизненное пространство. Сверкающий компьютер занимал главенствующее положение посреди огромного письменного стола, на краю которого лежала темно-бордовая кожаная папка.
Райанной овладело дурное предчувствие.
— Садись, — предложил Алексис. Интересно, это такая особая тактика — разыгрывать из себя властелина?
Нет, он не запугает меня. Ни за что.
— У меня есть предложение…
Мужчина открыл папку. Внутри лежал какой-то документ, а сверху — небольшой листок бумаги.
— Я готов, — бесстрастно произнес Алексис Петракис, — предложить тебе двадцать миллионов фунтов стерлингов в обмен на право единоличной опеки над моим сыном. Если ты согласишься, то станешь очень богатой женщиной. Тем не менее твоя свобода действий будет несколько ограничена. Данный контракт запрещает тебе вступать в контакт с прессой, и все ваши встречи с Ники будут проходить под наблюдением — или лично моим, или моих людей. Сумму в двадцать миллионов фунтов тебе передадут в виде ценных бумаг. Проценты от дохода можешь использовать по своему усмотрению, а основной капитал станет твоим по достижении Ники совершеннолетия. Такая договоренность позволит тебе вести роскошную жизнь, а Ники при этом будет гарантировано постоянное присутствие матери в его жизни.
Алексис сделал паузу. Когда он продолжил, его голос звучал по-прежнему сухо, по-деловому, словно он говорил о совершенно обыденных вещах.
— Вот этот документ… — мужчина кивнул на лежащую перед ним папку. — Ты вправе не торопясь, досконально изучить его. Кроме того, я готов немедленно выписать первый чек в благодарность за твое сотрудничество. Сумму в два миллиона фунтов можешь получить прямо сейчас.
— Можно взглянуть? — спокойно спросила Райанна.
Алексис с каменным лицом протянул женщине папку.
Райанна рассмотрела чек, отложила его в сторону, взяла бумаги, пролистала их…
Потом сложила договор и чек в стопку и резким движением разорвала на мелкие кусочки, которые разбросала по сверкающей полированной поверхности стола.
— Мой сын не продается! Не про-да-ет-ся! И если ты когда-нибудь снова предложишь мне что-нибудь в этом роде… Ты чудовище, — с ненавистью выдохнула она. — Опасное омерзительное чудовище. Ты ни перед чем не остановишься.
Райанна, спотыкаясь, пошла к двери и схватилась за ручку, чтобы не упасть. Невероятная, непереносимая тяжесть навалилась на нее. Она едва могла дышать.
О господи, предложить ей деньги за собственного сына!..
Рыдания подступили к горлу Райанны.
Нет, только не здесь, не сейчас, не на глазах у этого человека…
Она прислонилась к двери, дрожа от охватившей ее слабости.
Алексис бросился к ней.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я не позволю ему, не позволю… Райанна отшатнулась от мужчины, словно от прокаженного.
24 
