Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
52 
Никто не обращал на него внимания. Пат набрал номер сотового телефона. После трех гудков раздалось отрывистое «алло».
— Джордж? Пат Уикем.
Он отчетливо почувствовал недовольство Джорджа Магауана и даже подумал, что Джордж отключится. Однако тот проворчал:
— Подожди. — Пат услышал приглушенный разговор, извинения Джорджа, затем на несколько секунд воцарилась тишина, видимо, Джордж искал уединенное место. — Как ты достал этот номер?
— Я полицейский.
Джордж презрительно фыркнул.
— У меня важная встреча. Мой тесть собирается заключить новый контракт. Ты выбрал самый неподходящий момент.
— Нам надо поговорить о Джее.
— Черта с два! — пробормотал Джордж.
— Они знают, как он был убит.
— Я слышал.
— Эта журналистка говорит, что ей подсыпали наркотик сексуального насилия.
— И это я слышал.
— Ну?
— Что — ну?
По прикидкам Пата, вес Джорджа Магауана превосходил его собственный фунтов на семьдесят пять, и в этот момент он больше всего на свете хотел, чтобы его физическая сила соответствовала силе его гнева. Он разбил бы тупую башку этого верзилы о стену!
— Разве вас это не тревожит?
— Тревожит. Мне пришлось пройти восемнадцать лунок и проиграть, потом я пережил двухчасовой ленч и уже полтора часа расхваливаю наш проект. Теперь, если переговоры провалятся, Лес возложит всю вину на меня, ведь это я прервал его рекламную речь из-за твоего звонка.
Пат не клюнул на фальшивое возмущение Джорджа. Произошедшее волновало Магауана не меньше, чем его самого.
— А теперь еще Бритт Шелли пропала.
— Пропала? Что значит пропала?
— Именно то и значит, — разозлился Пат. — Когда Кларк и Джавьер приехали к ней с ордером, ее не оказалось дома. И на телестанции ее нет. Ее никто не видел со вчерашнего вечера. Автомобиль объявлен в розыск.
Джордж молча переварил свалившуюся на него информацию.
— И чего ты от меня хочешь? Чтобы я отправился искать ее?
— Как, по-вашему, понимать ее исчезновение?
— Откуда мне знать, черт побери? Первое, что приходит в голову: она не хочет, чтобы ее арестовали.
Пат проигнорировал ответ Магауана.
— Как вы думаете, что Джей успел рассказать ей?
— Я не знаю. — Теперь голос Джорджа прозвучал иначе… как-то неуверенно.
Пат встревожился еще больше.
— О, господи.
— Ради бога, возьми себя в руки, Пат. Соберись.
— Что теперь делать?
— Ничего. Вести себя как ни в чем не бывало. Ничего не делай, Пат, ты меня понимаешь?
Пату не понравился угрожающий тон Джорджа. Кто он такой, чтобы задирать нос? Все знают, что Джордж — «мальчик для битья» при своем тесте. А его жена не может пропустить ни одного более или менее стоящего мужика.
Джордж был одним из лучших друзей Пата Старшего, когда они вместе работали в полиции. Соответственно, он стал другом семьи и часто ужинал в их доме. Пат помнил, как Джордж шутливо мерился с ним силой, поддразнивал насчет девчонок, разговаривал о бейсболе, играл в видеоигры. Джордж был громогласным, неугомонным, и с ним всегда было весело.
Только все это было до того, как Джордж женился на Миранде Конуэй. До того, как Джордж и Пат Старший стали героями. До пожара в полицейском участке.
А потом Джордж Магауан перестал появляться в доме Уикемов.
— Мне пора, — сказал Джордж. — И не звони мне больше. Чем меньше контактов, тем лучше. Понял?
В трубке зазвучали короткие гудки. Пат выпустил трубку из потной ладони, притворился, что изучает файл на экране компьютера, если вдруг кто-то пройдет мимо.
Звонок Джорджу не успокоил его, как он надеялся, а совсем наоборот. Храбрость Джорджа была напускной. Пат готов был биться об заклад, что, если поскрести мускулистое тело Джорджа Магауана, внутри обнаружится такой же дрожащий трус, как и он сам.
Джордж тоже боялся, что кто-нибудь свяжет убийство Джея Берджесса с пожаром в полицейском участке. Можно ли нащупать эту связь? Можно ли заподозрить, что эти два события имеют отношение друг к другу?
А вдруг кто-то следит за ним?
Пат Уикем Младший часто жалел, что у него нет лишней пары глаз на затылке.
И не только в рабочее время.
12
Рейли, сидевший на пне на краю опушки, увидел, как Делно, прихватив мертвого кролика и собак, топает в направлении своей хижины. Густая листва поглотила всю компанию, не оставив никаких следов, если не считать потревоженную вздорную голубую сойку.
52 
