24 
И вот теперь мы решили уйти подальше, в лесок. Выпал первый снег, закрыл мусор на траве, припорошил деревья — и все стало красивым, как в детских воспоминаниях о зиме.
Рэй покачивался от слабости, но изображал самого главного в нашей тройке: не разрешал расходиться в стороны и не подпускал близко других собачников, желавших расспросить, что случилось с собакой, у которой на боку зиял жуткий рубец. Свое недовольство Рэй выражал тем же рычанием, только оно теперь не казалось мне страшным. Серж несколько раз спрашивал пса: «Ты устал?
Пойдем домой?» Рэй отвечал «нет». Да, именно отвечал. Я тоже его понимала. Собака не мотала отрицательно головой, она просто отворачивалась от дороги и брела в лес.
Собачья тема по-прежнему была главной в наших разговорах. Я узнала, что Рэй по-испански значит «король», и согласилась, что кличка песику подходит. Даже слабый и раненый, Рэй сохранял царские повадки. Но наконец устал окончательно, лег на землю, положил морду на лапы, закрыл глаза.
Я присела к нему, ласково взъерошила челку.
— Ах ты чемпион! Зачем надрываешься?
Характер свой показываешь? Ничего, потерпи, скоро все будет как прежде.
— Рэй, — Серж присел рядом, — пригласи Кэти зайти к нам на обед. От моих приглашений она отказывается.
Рэй открыл глаза, поднялся на передние лапы и положил голову на мои колени.
Большие карие глаза без белков смотрели просительно и в то же время требовательно: нечего ломаться, когда тебя человеческим языком просят.
— Еще месяц назад, — сказала я, — ты сам едва не съел меня на обед.
Рэй разинул пасть, высунул алый язык, лизнул мою коленку, быстро убрал язык, моргнул и снова уставился на меня.
— Подлиза и подхалим. — Я умиленно рассмеялась. — Как говорит моя тетушка, если ты со мной не согласна, давай пойдем на компромисс, то есть поступи, как я прошу.
Не обед, но чашка чаю. Годится? — Я повернула голову к Сержу.
— Конечно! — почему-то торопливо обрадовался он.
Пес поднялся на ноги и поковылял к дому.
* * *
— Мы расположимся на кухне или в комнате? — спросил меня Серж, когда мы вошли в квартиру.
— На кухне. Русским людям привычнее обитать на кухне.
— Не только русским, — возразил он, — у всех народов есть привычка подбираться ближе к очагу. Что вам приготовить выпить?
— Только чай.
Я спросила разрешения и отправилась в ванную — блеск сантехнического дизайна — помыть руки. Когда я вернулась на кухню, Серж заявил мне:
— Хочу приготовить одно из мексиканских блюд — торту.
— Торт? — испугалась я. Он сейчас три часа будет заниматься кондитерством.
— Нет, именно торту, я не ошибся в слове. Впрочем, за то, что это национальное блюдо мексиканцев, я не ручаюсь. Его готовят во многих странах. Но лучше всех, по-моему, именно они.
Серж достал две французские булочки, разрезал их вдоль и вытащил хлебную мякоть. Корки немного расплющил ладонью и положил на горячую сковородку с маслом.
Он не давал им подгореть и все время переворачивал. На другой сковородке жарилась ветчина с луком. Потом он смазал каждую половинку майонезом, выложил на них ветчину, сверху положил пластинки сыра, посыпал резаными листьями салата. Ловко разрезал авокадо и столовой ложкой достал мякоть, разделяя ее на сегменты.
— Вы едите острое? Я предпочитаю положить еще перец чили.
Остренькое я тоже любила.
Серж закрыл бутерброды и дал им еще немного подогреться.
Торта действительно оказалась очень вкусной штукой. Только есть ее неудобно — в рот не входила вся толщина бутерброда, приходилось обкусывать по частям. Сок с майонезом тек по пальцам и по подбородку.
— Кэти, я никогда не видел, чтобы торту запивали чаем. Давайте я вам сделаю коктейль «Куба либре»?
— Вы постоянно учите меня хорошим манерам, — ответила я, «культурно» слизывая сок с тыльной стороны ладони. — Что вы мне предложили? Кубу?
— Во время сухого закона в США американцы приезжали за развлечениями на Кубу.
Коктейль с ромом и кока-колой стали называть «Куба либре», то есть свободная Куба.
Серж говорил и доставал высокие стаканы.
Он заполнил их на треть льдом, выдавил по половинке лимона, плеснул ром, остаток заполнил кока-колой.
— Вкусно, — сказала я, попробовав. — Вы не буйны во хмелю?
— Простите?
— В старину, характеризуя мужчину, спрашивали: «Буен ли во хмелю?». — то есть, выпив, не лезет ли в драку.
24 
