Последние отзывы

  29  

множества карманов своей жилетки и протянул мне покрытую синими чернилами руку.

— Люблю терпеливых людей. Позвольте представиться, декан биологического

факультета Нью-Оксфордского Университета из Студенческого Города, профессор Том

МакДауэлл, для друзей и знакомых просто Док.

— Алекс Репэй, путешественник.

— Не часто сейчас встретишь человека, который просто путешествует без всякой

цели, — произнес он. — Откуда вы?

— Калифорния, может, слышали? — Брякнул я, снимая панаму с головы и опершись на

локти, посмотрел на собеседника.

— Нууу, молодой человек, — Док в шутливой строгости наморщил лоб и погрозил мне

пальцем. — Вы меня совсем неучем считаете. Естественно я знаю где, располагается

Калифорния, правда, до сегодняшнего дня не знал, что там кто-то есть живой.

Университетская радиоточка не настолько мощная.

— А далеко ваш город?

— Миль четыреста на юго-восток, а затем столько же на юг. — Он неопределенно

махнул рукой на ряды сосенок, загораживающих горизонт на юге.

— Тоже путешествуете?

— Путешествую? О, нет! Собираю материал, виду записи и наблюдения, изучаю

животный мир. Можно сказать, что у меня каникулы в полевых условиях вот уже

последние два года.

— Один, так далеко от города и совсем без оружия? — удивился я.

Док виновато улыбнулся и развел руками. Тетрадь сползла с его колена и

шлепнулась в траву, он поспешно ее подхватил, любяще отряхнул, смахивая пыль, и

положил на прежнее место.

— Понимаете, — произнес Док, снова выуживая из необъятных карманов свою старую

трубку. — Это мое кредо, если хотите мой личный и персональный заскок. Я не ношу

с собой ничего опасней перочинного ножа. На мой взгляд, оружие только

провоцирует нападение. Тем более я считаю, что так безопаснее, никто не нападет

без причины.

— Скажите об этом хищнику, когда он решит съесть вас на ужин. Рано или поздно

придется взять оружие.

— Ну, это долгая философская тема для беседы. — Док снова пускал табачные

колечки. — И очень может быть, мы продолжим ее через некоторое время, а теперь,

будьте так любезны, помогите собрать мне дрова, ночь близко.

Я посмотрел на горизонт. Солнце практически село, выглядывал только небольшой

краешек, но небо было окрашено в розовый цвет заката и светло будет еще минут

пятнадцать после захода. Я встал вслед за Доком и стал поднимать валяющиеся под

деревьями ветки. Запах смолы и сосен был очень приятен, особенно после аромата

раскаленного песка и жары от которой, кажется, треснет голова. Как-то увлекшись

процессом поиска сухих веток, я и не заметил, что стало смеркаться. Поспешно

взяв в руки довольно приличную кучу сосновых веток, я направился обратно к

колонке. Док уже развел небольшой костерок, огонек которого робко поедал

подносимые человеком тоненькие ветки.

— Аааа, — протянул он. — А я гадал, куда вы пропали? Бросайте дрова в кучу. —

Док не отрываясь от дела, махнул головой на принесенные им дрова. Я так и

поступил, затем отряхнул руки от древесных крошек. Пальцы были липкими от смолы.

Потянулся к рюкзаку, достал свое потрепанное одеяло и расстелил его рядом с

огоньком.

— А вот и я! — Из подступающего мрака бесшумно появилась Сцилла, волоча за шею

крупненькое тельце зверька.

— Хорошая добыча, — похвалил я напарницу. — Далеко пришлось бегать?

— Совсем рядом. Просто долго тащила. Ведь некоторые способны только есть и

совсем разучились охотиться.

Не обращая на колкость внимания, и достав свой нож, я начал потрошить так,

кстати, подвернувшийся ужин. Док внимательно наблюдал, за улегшейся на синее

одеяло Сциллой, та, в свою очередь, с интересом смотрела на биолога. Я молча

сдирал плотную шкуру. Немая сцена как в лучших театральных постановках.

— Ух!

Я поднял глаза на Дока, изумленно смотрящего поверх очков на кошку. Биолог

просто был не в себе, он не отрывал от Сциллы больших глаз, а сам в это время

лихорадочно копался в своей брезентовой сумке, вытаскивая сначала тетрадь, затем

химический карандаш. Док раскрыл свои записи, и, перестав следить за костром,

стал быстро писать, ежесекундно вскидывая восторженный взгляд на Сциллу. Тут я

  29