... 
54 
А следом за ним двинулась и песчаная буря. Громадный пыльный кокон, окружающий Шахшанор, медленно разомкнулся, свернулся тугой воронкой и понесся туда, откуда пришел.
Креол и Шамшуддин смотрели со стены на песчаную бурю, пока та не скрылась за горизонтом. Мдзгрвеш тоже смотрел, явно гордясь своим успехом.
— Надеюсь, вы довольны моими стараниями? — поинтересовался демон.
— Проваливай, а то вдруг еще дедушка вернется… — проворчал Креол, глядя в другую сторону.
Он уже начат жалеть, что освободил Мдзгрвеша. Песчаная буря исчезла, словно ее и не было. Теперь Креолу стало казаться, что он и сам без труда бы с ней справился — надо было просто немного постараться.
— Хорошо, хорошо, я ухожу, — ухмыльнулся эг-мумия поднимая руки над головой. — Может, однажды еще встретимся, детеныш.
Бескожий демон задрожал всем телом, его прозрачный балахон заколыхался, словно на ветру, ладони медленно сомкнулись… и он исчез. Только тихий хлопок возвестил о его уходе.
— Убрался в Лэнг, — мрачно произнес Креол.
— Да уж… — задумчиво кивнул Шамшуддин. — Интересно, как там сейчас Мешен'Руж-ах…
— Надеюсь, ему сейчас плохо, — растянул губы в улыбке Креол. — Очень надеюсь.
— Хорошо, что этот демон сдержал слово. Мы здорово рисковали, брат.
— Да… Но слово он сдержал… Похоже, Лэнгу можно доверять…
— Не говори так, брат, — забеспокоился Шамшуддин. — Ты знаешь, что происходит с теми, кто доверяет Лэнгу.
— Отстань, сам знаю…
Шамшуддин несколько секунд подождал, а потом медленно кивнул и пошел успокоить рабов. Прогулявшийся по Шахшанору демон их сильно всполошил.
Креол посмотрел ему вслед и задумчиво произнес:
— Но слово он все-таки сдержал…
На следующее утро в Шахшанор явился ужасно разгневанный жрец. Лысый, безбородый, безбровый — так в Шумере ходят только жрецы и рабы-евнухи. Никакой одежды — лишь длинный кусок ткани, обернутый вокруг тела по спирали. На груди ожерелье из крупного жемчуга.
— Услышьте! — воскликнул жрец вместо приветствия. — Я пришел донести до вас гнев Господина, Чьи Слова Неизменны!
— Энлиля, что ли? — пробурчал Креол, протирая глаза. Его подняли прямо с постели. — И чего ему надо?
— Проявляй уважение, когда говоришь о боге, дерзкий отрок! — злобно прошипел жрец. — Или желаешь познать гнев Владыки, Определяющего Судьбы?!
— Мир тебе, божий служитель, — низко поклонился ему Шамшуддин. — Не желаешь ли ты разделить с нами трапезу и поведать, что тебя беспокоит?
— Желаю, — одобрительно кивнул жрец. — Что у нас на завтрак?
Креол пихнул Шамшуддина в бок. Вот еще не хватало — приглашать к столу первого встречного! Тем более жреца. Всем известно, сколько эти обжоры лопают.
Но было уже поздно. Не проявляя и тени смущения, жрец Энлиля умял целую свиную шею, огромную рыбину, большую миску бобов, корытце ячменной каши, щедро приправленной горчицей и кунжутом, и в один присест выхлебал пива больше, чем Креол и Шамшуддин — за три дня.
— Эмм… — сыто рыгнул жрец, ковыряя в зубах щепочкой. — Ымм… Нам еще что-нибудь подадут?
— На кухне ничего не осталось, — буркнул Креол. — Ты все сожрал.
— Ну что ж, служителю Владыки не пристало сетовать на недостаток пропитания, — склонил голову жрец. — Еды было мало, она была плохой, но большего я, ничтожный, видно, не заслужил.
— Ты даже и этого не заслужил, лысый урод. Говори, зачем явился в такую рань, и проваливай. Я спать хочу.
Шамшуддин пихнул побратима в бок, но размякший от съеденного жрец лишь блаженно улыбнулся.
— Я к вам почему зашел-то, отроки… — задумчиво повертел пальцами в воздухе он. — Зашел я, значит, чтобы…
— Чтобы все сожрать, — угрюмо закончил Креол.
— Не жадничай, отрок! — нахмурился жрец. — Боги велят нам делиться с голодающим хлебом и водой своими!
— Хлебом и водой. А не мясом и пивом.
— Я человек непривередливый, поэтому ем все, что дадут, — опустил глаза жрец. — Но теперь к делу. Вчера вечером храм Владыки, вверенный под мою опеку, был разрушен. Причем разрушен не людьми, не богами, не демонами, а злой магией! Песчаная буря ужасной силы прилетела из этого дворца, разрушила великий храм и улетела дальше! Что вы на это скажете, отроки?! Думали, я не смогу узнать, кто в этом виноват?!
Креол и Шамшуддин в ужасе переглянулись. Такого исхода они никак не предполагали. Кто же мог знать, что на пути отраженной Мдзгрвешем бури окажется храм Энлиля!
54 
