81 
— А вы, я гляжу, проделали немалую работу... — с уважением посмотрела на Клевентина Ванесса.
— Благодарю вас, повелительница, я старался изо всех сил. Смею надеяться, что эти двадцать пять тысяч будут только началом — всего я планирую переселить в Сеп около миллиона человек или даже больше. Это ведь очень многообещающая сатрапия, к ней нужно только приложить руки...
— А какой вам понадобится бюджет?
— Почти никакого, — развел руками Клевентин. — Первое время, конечно, будут определенные расходы, но их я вполне смогу покрыть из собственных средств. Уже через полгода я рассчитываю достигнуть самоокупаемости, а затем проект начнет приносить прибыль... не будет ли с моей стороны слишком дерзким попросить двадцать процентов от этой прибыли?
— Десять, — моментально среагировала Ванесса.
— Что ж, пусть будет десять, — обезоруживающе улыбнулся Клевентин.
— Ну что, одобряем? — лениво хмыкнул Креол. Все в унисон закивали — проект выглядел весьма заманчиво. — Ну и прекрасно. Предложение принято, всю работу поручаем Клевентину Предателю. И давайте уже переходить к важным вещам! Обсуждаем тут какую-то ерунду...
Ванесса неодобрительно покачала головой. Она не считала это ерундой.
—Ну, что там дальше? — нетерпеливо спросил маг.
— Владыка Креол, мы хотим вынести на обсуждение еще кое—что, — прошелестел Тивилдорм, поднимаясь с места. — За минувшие два месяца мы с вашей ученицей подготовили пять обширных реформ — земельную, трудовую, образовательную, судебную и финансовую. Мы считаем, что они могут многое сделать для оздоровления экономики Серой Земли и улучшения жизни ее населения.
Ванесса тоже поднялась с места, доставая папки с документами. Она заготовила длинную речь и готовилась яростно отстаивать свои реформы. Вон уже прикидывала, кто в Совете поддержит ее, а с кем придется долго спорить. Особенно ее беспокоила троица «старожилов» — Асанте, Руорк и Мурок. Эти наверняка упрутся рогом...
— Чрево Тиамат... — пробурчал Креол, глядя на груду папок в руках Вон. — Ученица, сколько ты с этим возилась?
— Больше двух месяцев, — оживилась Ванесса. — Я подготовила доклад...
— Да мне наплевать на твой доклад, — перебил ее Креол. — Делайте что хотите и не отвлекайте меня всякими глупостями!
— Но, владыка Креол... — опешил Тивилдорм.
— Одобряем, одобряем! — раздраженно замахал рукой Креол. — Все голосуют «за»! Переходите к важным вещам!
Ванесса почувствовала себя уязвленной и обиженной. Она корпела над этими реформами больше двух месяцев. Посетила с ревизией десятки школ, мануфактур, крестьянских хозяйств, разного рода организаций и департаментов. Подняла и изучила чертов океан документов. Раскрыла кучу злоупотреблений и провела ряд массовых чисток. Такое впечатление, что до нее экономическими преступлениями вообще не занимались — казнокрадство, взяточничество и кумовство цветут в Серой Земле буйным цветом. Система прогнила насквозь и не сегодня завтра просто рухнет.
А теперь ей даже не дают возможности похвастаться.
С другой стороны — оно и к лучшему. Если зачитать доклад полностью, многие моменты могут вызвать недовольство. На что уж Креол инертен в таких вещах, но и ему могут не понравиться некоторые нововведения. Тот же запрет на свободное убийство колдунами простолюдинов — да Креол просто взбесится, когда услышит, что ему — ему! — отныне запрещено испепелять каждого, кто попадется под руку.
Хотя Ванесса почему-то сомневалась, что он будет этот закон соблюдать. О нет, господа, кто угодно, но только не Креол.
— Теперь переходим к тому, что действительно имеет значение, — проворчал Креол, поднимаясь с места сам. — Лэнг!
Висящая в воздухе карта Серой Земли исчезла, сменившись множеством уродливых, кошмарных фигур. Хубаксис, стоящий за креслом Креола, выпучил глаз, создавая иллюзии — удивительно точные и достоверные иллюзии. Уменьшенные во много раз демоны все равно оставались жуткими, пугающими.
— Сейчас мы пробежимся по основным видам наших будущих врагов, — сообщил Креол. — Некоторые из вас знают о них почти столько же, сколько и я, некоторые знают только то, что прочли в ктулхуистских книгах, некоторые вообще почти ничего об этом не знают. Итак, начнем с тех, кого мы уже видели. Адские духи!
Среди иллюзий выдвинулось карикатурное подобие человека — бесформенное пятно вместо лица, красно—оранжевая кожа, состоящая будто из раскаленной лавы. Воплощенное разрушение, громадная боевая машина, способная только крушить и уничтожать.
81 
