Последние отзывы

  42  

По-прежнему суровая и хмурая, Уинни взяла один из листов пергамента.

— Здесь изображены колдуньи, собравшиеся вместе по зову Гекаты, их царицы, которая была матерью Элвайзы, — начала Уинни. — Она сумела объединить колдуний и призвала их к борьбе с оборотнями. Разыгралась большая битва. Крови было пролито немало.

Уинни нашла еще один обрывок свитка и положила его перед Илианой. Та ахнула: кусок пергамента почти целиком был красного цвета.

— Это огонь! — воскликнула Илиана. — Кажется, что горит весь мир!

Гален бесстрастно откликнулся:

— Вот что сделали драконы. Геологам известно, что в то время на всей планете происходили извержения вулканов. Это тоже дело рук драконов. Не знаю, как они этого добились, — их тайна утеряна. Но они заявили так: если планета не будет принадлежать им, то не достанется никому.

— Они пытались уничтожить всю планету, — подхватила Келлер. — И остальные оборотни помогали им.

— Еще немного — и их замысел осуществился бы, — продолжала Уинни. — Но колдуньи сумели победить драконов и похоронили их заживо. Точнее, сначала драконов повергли в сон, а потом сбросили в самые глубокие пропасти земли. — Она прикусила губу и виновато поглядела на Галена: — Наверное, они обошлись с побежденными слишком жестоко.

— А что еще они могли сделать? — пожал плечами Гален. — Однако они пощадили принцессу драконов — в то время ей было всего три или четыре года. Колдуньи воспитали ее сами. Но планета еще долго была пустынной, опаленной огнем. А оборотни с тех пор стали… низшими в Царстве Ночи.

— Верно, — вмешалась Нисса, не выказывая ни одобрения, ни недовольства — просто поддерживая разговор. — Большинство обитателей Царства Ночи считают оборотней существами второго сорта, стараются принизить их. Думаю, в глубине души все по-прежнему боятся оборотней.

— Оборотни и колдуньи никогда не были союзниками, — отметила Келлер, глядя на Илиану в упор. — Вот почему церемония обручения так важна. Если оборотни не перейдут на сторону колдуний, они примкнут к вампирам… — Она осеклась и посмотрела на Галена.

Он кивнул:

— И я думал о том же.

— Что же касается нападения диких зверей, — вернувшись к самому больному, медленно заговорила Келлер, — похоже, оборотни уже приняли решение. И теперь, накануне миллениума, они помогают приблизить хаос и стремятся объявить всему миру, что переходят на сторону вампиров.

Ее слова потрясли всех и были встречены всеобщим молчанием.

— Но как они могли?.. — начала Уинни.

— Они сделали первый шаг, — отозвалась Нисса. — Вопрос вот в чем: кто это сделал — рядовые оборотни или те, кто выполнял приказы своих повелителей? Другими словами, принадлежит ли это решение Первому Дому?

Все повернулись к Галену.

— Вряд ли, — ответил он. — Вряд ли они уже все решили, а тем более объявили о своем решении. Но в их тайные дела я не посвящен. — Его голос звучал по-прежнему бесстрастно, он ни за что не извинялся. — Мои родители — воины. Они не принадлежат к Рассветному Кругу и недолюбливают колдуний. — Гален обвел взглядом сидящих за столом. — Но и с вампирами они не дружат. На самом деле они хотят оказаться на той стороне, которая победит. А победят те, кто привлечет на свою сторону Неукротимые Силы.

— А по-моему, они хотят не только этого, — заметила Келлер.

— Чего же еще?

— Они хотят убедиться, что колдуньи честны с ними, что они не собираются использовать оборотней в корыстных целях. Если оборотни узнают, что Рассветный Круг нашел Дитя-колдунью, но не собирается обручить ее с наследником оборотней, то будут оскорблены. Дело не только в том, что им не терпится породниться с колдуньями. Оборотни хотят, чтобы к ним относились как к равным.

Карие глаза Ниссы сузились, губы дрогнули в ироничной улыбке.

— По-моему, ты прекрасно подвела итоги.

— И все это заставляет нас подумать о том, что должно случиться в субботу вечером, — многозначительно продолжала Келлер. — Если церемония обручения состоится, значит, колдуньи действительно нашли Неукротимую Силу. Значит, она готова соединиться прочными узами с одним из оборотней. Если же нет…

Не договорив, она посмотрела на Илиану.

«Вот так, — думала Келлер. — Я изложила все просто и ясно. Теперь у тебя вряд ли найдутся возражения. Ты должна понять, как много зависит от тебя».

Глаза Илианы в эту минуту напоминали лиловые грозовые тучи. Келлер не могла догадаться, о чем она думает. Возможно, Илиана и вправду все поняла, но по-прежнему не желала ни во что вмешиваться.

  42