... 
87 
— Не царских кровей, не переживайте и забудьте про этикет. Торт будем есть руками, а шампанское пить из горлышка.
— Как настоящие уличные алкоголики?
— Хотел бы я видеть, — усмехнулся Антон, рассматривая этикетку, — как алкаши распивают в подворотне «Мадам Клико».
Ему удалось аккуратно открыть бутылку, выпустить газ.
— Дорогая Катя! Поздравляю вас с днем рождения и желаю счастья в личной жизни! — Эти казенные слова точно соответствовали настроению Антона. Он бы только добавил: «в личной жизни со мной». — За вас! Пейте! — Антон протянул ей бутылку.
Катя улыбнулась, кивнула, поднесла бутылку к губам и чуть приподняла.
— Катя, когда пьешь газированные напитки из горла… — хотел предупредить Антон.
Не успел. Щеки у Кати раздулись, глаза испуганно выкатились, она опустила бутылку, еще секунду крепилась, а потом у нее изо рта, как из пульверизатора, под напряжением вырвался фонтан шампанского и окатил Антона.
— Какой ужас! — воскликнула Катя. — Извините! Схватила салфетку и стала промокать лицо и рубашку Антона.
— Мне страшно стыдно! — винилась девушка.
— Ничего, ничего, — успокаивал Антон. — Просто вы, наверное, давно не пили из горла.
Катя посмотрела на него недоуменно: вы шутите?
— Признаться, в жизни я выпила три глотка шампанского: на шестнадцать, семнадцать лет и вот сегодня. Папа не любит спиртного.
Замечание про папу Антон пропустил мимо ушей и стал объяснять методику: аккуратно, маленькими глоточками…
— За вас, Катя! — провозгласил он тост, отсалютовал бутылкой и приник к ней.
Первые несколько глотков успешно прокатились в пищевод, а со следующими что-то случилось — шампанское не глоталось и разбухало во рту стремительно. Как Антон ни крепился, но все-таки Катин «подвиг» повторил, даже голову не успел отвернуть, и забрызгал девушку основательно.
— Ура! — радовалась она, вытираясь второй салфеткой. — Справедливость восторжествовала! Мы друг друга взаимно вежливо оплевали с ног до головы!
«Милое начало романтического свидания!» — подумал Антон.
Они окончательно научились пить из горлышка, когда в бутылке осталось меньше половины. Ели руками торт, щеки измазали кремом и бисквитной крошкой.
Антону не приходилось напрягаться, развлекая Катю. Захмелевшая, она болтала без умолку, смеялась, дрыгала ногами. Рассказывала про папу, выстроившего этот дворец, в котором нет ни одной антикварной вещи. Папа знает, что старина высоко ценится, но рухлядь не любит, не доверяет ей, поэтому все скульптуры, картины, мебель — подделки, копии. Про лошадь Салли, такую послушную и умеющую — правда-правда — улыбаться. Про учебу в пансионе, где была одна классная дама, которая брила усы — настоящие, у нее под носом черные точки. Вот бедная! Лучше повеситься, чем каждый день бриться. Ой, вы же не повесились! И другие мужчины…
Катя облизывала пальцы, розовым язычком снимая с них крем. У Антона останавливалось дыхание.
— Определенно я вам кажусь глупым избалованным ребенком, — щебетала Катя. — Не возражайте! Разве я не слышу, что говорю? Но академически с моей головой все в порядке. Три языка в совершенстве, лингвистика и диссертация в перспективе, да и в математике никогда не отставала. Представьте, в детстве все арифметические действия у меня имели цвет, а числа как фигурки: единица — инвалид с палочкой, девятка — воздушный шарик… Что с вами? Глупо, да?
Катя всполошилась, потому что безоблачно счастливое лицо Антона вдруг переменилось. Он нахмурился.
«Потом разберусь с Серегой. Предатель!» Антон заставил себя улыбнуться и тут же забыл о Сергее.
— Попробовал представить логарифмическое уравнение с этой терминологий.
— Такая ерунда получится! — заверила Катя. — Антон, можно я задам вам нескромный вопрос?
— Да, если не боитесь получить нескромный ответ.
— Сколько вам лет?
— Тридцать три.
Антон почему-то сделал себя моложе на два года. Но и этот возраст поразил Катю.
— Так много? Мой папа всего на пять лет вас старше. Ой, я не то хотела сказать. Вы не старый! Папа — взрослый мужчина, а вы — молодой, как… как жених. Господи, что я несу! Антон, я опьянела?
— Нисколечки. Просто нам хорошо и весело вдвоем.
— Точно! Антон, у вас есть девушка? Или жена?
— Не женат. А девушка… была… одна, — соврал Антон. — Но погибла, несчастный случай.
— Как ее звали?
— Лена.
87 
