26 
— Давай, — кивнул Хосе Мануэль.
— Хотя для меня сейчас это совершенно безразлично, мне бы очень хотелось узнать, куда все-таки подевался Альберто де Арнелья.
— Давай не будем начинать все сначала, — возразил Чема. — Я уже объяснял тебе, что не могу этого сказать. Тут речь идет о журналистской этике.
Мириам резким движением села на кровати. На ее глазах выступили слезы.
— Как ты можешь так обращаться со мной! — воскликнула она. — Я думала, что то, что произошло между нами, было для тебя таким же серьезным, как и для меня. Я просто хочу немедленно увидеть Альберто и бросить ему в лицо, что между нами все кончено. Выбирай — или ты поможешь мне отыскать его, или ты сейчас выйдешь в эту дверь и больше никогда меня не увидишь.
Журналист пристально посмотрел на Мириам. Сейчас, когда она сердилась, она была еще красивее. Хосе Мануэль с удивлением почувствовал, как у него снова начинается эрекция. Такого он от себя не ожидал.
Чема задумался. Дело Альберто интересовало его все больше и больше. Он был уверен, что, пообещав редакции столь интересный материал, он без труда выбьет себе командировку в Россию. А раз так, почему бы не захватить с собой Мириам? Она никоим образом не сможет повредить Альберто.
— Решайся, — жестко произнесла Мириам.
Журналист решился.
— Альберто в России, — сказал он.
Модель не поверила своим ушам.
— В России? — переспросила она. — И чем он там занимается?
— Не знаю, — соврал Чема. — По правде говоря, мне самому хотелось бы это выяснить.
— Мне тоже, — решительно сказала Мириам. — Ты поедешь со мной в Россию?
— Конечно, любовь моя. С тобой хоть на край света, — лучезарно улыбнулся журналист.
Альберто поселился в одноместном люксе. По его мнению, качество номера далеко не соответствовало его цене. Когда маркиз представил, что, возможно, проведет здесь целый месяц, в его глазах отразилась печаль.
— В конце концов, я сюда не отдыхать приехал, — буркнул он и, тяжело вздохнув, принялся распаковывать вещи.
Сменив дорожный костюм на светло-коричневый свитер и белые полотняные брюки, маркиз набрал номер мобильного телефона немецкого корреспондента, которым снабдил его Хосе Мануэль. Женский голос в трубке произнес по-русски какую-то длинную фразу. Даже без переводчика Альберто догадался, что абонент находится вне зоны досягаемости.
Гостиничный номер откровенно раздражал его.
«Ну почему его должны были похитить именно в России? — с тоской подумал маркиз. — Лично я бы предпочел Акапулько».
«Надо действовать, — решил он, надевая куртку. — Пока немецкий журналист в отъезде, постараюсь сам что-либо разузнать. Надо устанавливать контакты с местным населением».
Купив в гостиничном ларьке план города Сочи и выяснив у портье, где на плане находится «Жемчужина», Альберто вышел на набережную.
Курортный сезон еще не наступил, и народу было немного. С моря дул холодный влажный ветер.
— Да, это не Акапулько, — поежившись, пробормотал маркиз.
Из окна такси Маша с любопытством рассматривала проносящиеся мимо высокие здания отелей, колышущиеся на ветру кроны пальм и безбрежную морскую гладь. В Сочи она была впервые.
— Гостиница «Жемчужина» — самая лучшая в городе, — сказал Джокер с таким видом, будто «Жемчужина» была его собственностью. — Со мной ты будешь жить как королева.
— С тобой я не буду жить, — огрызнулась Маша. — Я буду жить сама по себе. Так что не надейся снять номер для молодоженов.
— Мне это даже в голову не приходило, — соврал Вася.
Таксист усмехнулся.
— Ох уж эти женщины, — сказал он. — С ними жить невозможно, и без них жить невозможно.
— Ты лучше на дорогу смотри, — раздраженно сказала Маша. — И не лезь в чужие отношения.
— Значит, ты все-таки признаешь, что между нами есть какие-то отношения? — поймал ее на слове Джокер.
— Я признаю лишь одно, — твердо сказала Маша. — Все до единого мужчины — эгоисты, кретины и козлы.
— Верно говоришь, девочка, — весело согласился таксист.
Контакты с местным населением как-то не складывались. Похоже, оно было не слишком сильно в английском, но, к своему удивлению, маркиз обнаружил, что он понимает русский.
На центральной улице его окружила стайка мальчишек.
— Дай мне доллар, дай мне доллар! — отпихивая друг друга, кричали они, тыча маркизу под нос грязные ладони.
26 
