В гостях у Ильи Ильича, отца русской стевии

Конечно, когда я приехал в дачный поселок, где живет Илья Ильич, то слегка заплутал. Кто имеет в этих местах дачу или хотя бы там бывал, хорошо понимает, что ориентироваться там весьма сложно. Смотришь на все эти домики, на ухоженные, облагороженные земли (которые несколько десятков лет были болотом), на цветы, кусты, усыпанные ягодами, на деревья, полные плодов, и почти физически чувствуешь силу и энергию, которую вложили множество людей в каждую пядь этой земли, в каждое деревце, каждую травинку. А что может быть лучше и прекраснее труда и любви, на которые с охотой отзывается природа, даря нам радость, покой и здоровье!

Вот так размышляя и любуясь, я задумался, замечтался и куда-то не туда заехал. Пришлось расспрашивать у местных жителей, где же Илья Ильич живет. Я назвал адрес. Толком мне не смогли объяснить, где эта улица, где этот дом. Далеко, значит, я куда-то отъехал. Но когда я сообщил, что я ищу дом-башню в пять этажей, то тут же на лицах нескольких прохожих появились улыбки, и они чуть ли не в один голос воскликнули: «А-а, так вам нужен наш ученый, ботаник из башни… Знаем, знаем!» Тут же кто-то рассказал, что человек из башни запустил двух дельфинов в местный пруд, проводя какие-то биологические эксперименты, там они и живут, приводя в полное недоумение местных рыбаков. Другой прохожий сказал: нет, дельфины — это что, а вот то, что этот ботаник на своем садовом участке настоящие джунгли вырастил и там даже обезьяны живут, вот это да! И обезьяны эти так по ночам кричали, что сначала думали, что у ученого день и ночь компания веселая гуляет.

В полном недоумении и предвкушении чего-то необыкновенного я отправился к пожарному пруду, туда, где стоит башня Ильи Ильича.

Проходим в дом сквозь теплицы…

Уже подъезжая к дому Ильи Ильича, я понял, что не ошибся и попал именно туда, куда мне было надо. И если соседние домики утопали в зелени, то высокая и узкая башня-дом высилась над стеклянным морем теплиц. Я вышел из автомобиля и в восхищении минут десять молча разглядывал совершенно поразительную картину. Вместо забора тянулась стеклянная стена теплицы. В ней, словно в витрине дорогого магазина, можно было видеть буйство зелени, причем росли там не банальные огурцы или чахлые петербургские помидоры, а какие-то незнакомые растения, словно пламеневшие сквозь яркую зелень.

В это время окно на пятом этаже с треском распахнулось, и в нем появилось лицо Ильи Ильича. Он, как всегда, сначала слегка пригладил свои черные усы, а потом, по обыкновению весело, закричал: «Эге-гей, Александр! Доброе утро, я уже вас заждался. Сейчас спущусь и проведу в дом!»

Действительно, через несколько мгновений прямо передо мной открылась стеклянная дверца, которую, признаться, яинезаметил, и я вошел в удивительный мир, мир, который создал поразительный человек — Илья Ильич.

Теплицей место, в которое я попал с обычной дачной улочки, назвать нельзя, это скорее кусочек тропического леса. С потолка свисают удивительные папоротники, каллизия распростерла свои усы, великолепные страстоцветы цветут — да что там говорить, я половины растений и не видывал никогда. Вот, например, это, с длинными листьями и огромной луковицей. Илья Ильич потом мне объяснил, что называется оно индийский лук и является прекрасным средством от радикулита. А тогда я просто любовался на тропический мир, который создал у себя на участке Илья Ильич.

Хозяин подвел меня к небольшим кудрявым кустикам с опушенными стеблями и весело произнес: «А вот, Александр, то, за чем вы приехали ко мне, — стевия». Симпатичные кудрявые кусты были разной формы: круглые, овальные и с поникшими ветвями. По внешнему виду стевия напомнила мне гибрид мяты и хризантемы.

  5