Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
41 
– Ну, мы пошли, – через плечо бросил он охраннику.
– Ни пуха ни пера, – напутствовал тот.
В голосе звучало искреннее сочувствие к проводнику, которого вынуждают исполнять цирковые номера с самыми неподходящими клиентами.
– К черту, – придерживая даму за локоток, Дорогин вывел ее на смотровую площадку.
– Ой, – она прижалась к нему всем своим пышным телом. – Кошмар какой.
– Вы точно на разговор?
– Ну конечно. Я еще не настолько чокнулась, чтобы заниматься мазохизмом. Я Веркина подруга, понимаете? Ей самой сложно с вами встретиться.
– Что она просила передать? – спросил Дорогин скорее из вежливости, чем из интереса.
– А нас точно не проверяют, лезем мы вверх или нет?
– До этого еще не дошло. На крайний случай могу сказать, что вы переоценили свою любовь к экспериментам на высоте. Для полного правдоподобия вам нужно немного побазарить перед тем, как отсюда уйти. Потребовать обратно деньги в присутствии охранника. Кстати, неужели вы пожертвовали такую сумму только для того, чтобы выполнить поручение подруги?
– Она мне бабки из своего кармана всучила.
Дорогин все меньше верил в эту историю, однако изъявил готовность выслушать новости от Веры.
– Я сама, честно сказать, ни черта не поняла.
Передаю близко к тексту – она утверждала, что вы поймете с полуслова… Короче, так… – сосредоточиваясь, дама почесала кончик носа сгибом указательного пальца.
– Вы не волнуйтесь, времени хватает. Может быть, для большей убедительности перейдем туда, – Дорогин указал наверх, на страховочную сетку. – Вроде вы колеблетесь, примериваетесь, как начать.
– Что вы? У меня и здесь, на твердом полу, коленки дрожат. Килограмм пять я точно сброшу за сегодняшнюю ночь.
«Добрые дела не остаются без вознаграждения», – хотел пошутить Дорогин, но промолчал.
– Короче, так. Вроде сегодня днем сюда приходили какие-то люди за той штукой, о которой вы должны знать. Понимаете? Теперь дальше. Эти люди вроде бы точно знали, где она лежит. А Веркины знакомые молодцы узнали о них, дали ее забрать, проследили…
Муму слушал со все возрастающим интересом.
– Все сделали чисто, только ничего у них не вышло. Штуковина эта как сквозь землю провалилась. Теперь все злые как собаки, все валят друг на друга вину…
* * *
Информация о злости и грызне полностью соответствовала действительности. Розовощекий, с младенческим лицом Стропило уже выбил зуб случайно подвернувшемуся под руку «сотруднику», который вообще не имел отношения к операции «Золотой Телец». Около девяти вечера он с ненавистью оглядывал группу виноватых из семи человек, стоящих у него в кабинете:
– Ты и ты! Что вам было поручено?
– Следить за ними на башне. Не дать себя обнаружить. Уточнить, откуда возьмут Тельца и куда положат.
– Результаты?
– Вы бы видели, какая там лестница, – низкорослый субъект в туфлях на высокой «платформе» изобразил рукой спираль.
– Ты мне руками не размахивай, пообрываю!
Вы поработали на славу, сейчас надо смирно стоять и отчитываться.
– Извиняюсь… Такая лестница – витками поднимается. Чтобы держать в поле зрения, надо идти вплотную, отпускать не больше чем на пять-шесть ступенек. Мы старались не попасться на глаза, сохраняли дистанцию. Слышали каждый шаг, каждое слово.
– Ну-ну. Дальше.
– Они остановились. Выломали в нужном месте кусок. Все тихо сделали, никто на башне даже не почесался.
– Включая и вас.
– Нам ставили задачу только следить. Узнать, откуда возьмут вещь.
– Хорошо. Кто-нибудь из вас видел Тельца?
– Нет. Если бы мы увидели Тельца, эти двое увидели бы нас. Из разговора все было ясно. Один говорит: «Клади сюда», а другой отвечает типа того, что не влезет. Потом попыхтели, и первый его упрекнул:
«А ты боялся. Все как в аптеке».
Тут коротышка, конечно, погрешил против истины. На самом деле они плохо слышали последние реплики Никанора и Воробья. Но ни секунды не сомневались, что те забрали золотую статуэтку. Уже потом, когда операция закончилась позорным фиаско, коротышка и его напарник сообразили, что «разбор полета» предстоит тяжелый. Если они признаются, что ничего толком не поняли, то моментально окажутся крайними.
Надо твердо стоять на своем: бычка положили в переносной ящик для инструментов. Куда еще могли деть его Никанор и Воробей? Положить за пазуху, перепрятать?
– Разуй глаза. Он не влез бы сюда.
41 
