68 
Весело смеясь, Пэппа прижала карточку и платье к груди. В глазах ее появилось мечтательное выражение, и она мысленно отдалась волшебной фантазии.
— Ах, Крис, — прошептала она, глубоко вздыхая. Она ощущала себя на седьмом небе от счастья.
Наконец наступила пятница. Пэппа уже не чаяла поскорей довести патрульную машину до управления полиции и ехала очень быстро.
— Тише, сорвиголова, тише, — предупредил Пи Джи, похлопав ее по плечу. — Я понимаю, что ты спешишь на свидание, но подумай и обо мне.
Пэппа медленно сбавила скорость и посмотрела на Пи Джи, извиняясь.
— Прости меня. Я… как тебе сказать. Знаешь, как это бывает, когда влюбляешься по-настоящему?
Он усмехнулся.
— Поскольку Петри отбил тебя у меня, придется заняться… — И небрежно добавил: — У меня новый бронежилет, поэтому я думаю, что смогу выдержать толчки ее локтей.
Пэппа засмеялась.
— Она не такая уж плохая! — Глаза ее сияли. — Не стыдно тебе так говорить о моей сестре?
Когда она поставила машину на стоянку, Пи Джи потрепал ее по щеке.
— Я рад, что ты наконец полюбила такого парня. Одно время я боялся, что самому придется жениться на тебе, чтобы ты не осталась старой девой.
— Ну, спасибо тебе!
— Пожалуйста. Поспеши домой. Отчет я напишу сам.
Тронутая, Пэппа чмокнула его в щеку.
— Спасибо, Пат. Я в долгу не останусь.
— Да, я уж припомню как-нибудь.
Домой Пэппа шла в отличном настроении.
— Ты рассказал своим, чем я зарабатываю на жизнь? — спросила Пэппа, когда Кристофер усаживал ее в машину тем же вечером.
— Они только знают, что ты служишь в полиции, — быстро ответил он и усмехнулся. — Я не осмелился сказать, что ты не простой клерк.
Пэппа поняла, что он подтрунивает, и не стала возмущаться.
— Поскольку званый ужин назначен на завтра, куда ты везешь меня сейчас? — Откидываясь на спинку сиденья, она закрыла глаза, давая им отдохнуть.
— Домой, детка.
— Опять домой? — Она распрямилась и в упор глянула на него.
— К себе домой, — хитро улыбаясь, ответил он.
Она удивленно посмотрела на Криса. Губы ее сложились в улыбку.
— А какой у тебя дом и где он находится?
— Увидишь, — загадочно ответил он.
— Я хочу знать сейчас.
— Тогда не получится сюрприза. — Он подмигнул и сосредоточил внимание на дороге.
Они ехали в северном направлении. Вспомнив, что семья его живет в Санта-Барбаре, Пэппа решила, что и его дом должен находиться приблизительно в том же месте. И снова посмотрела на Криса. Намеревается ли он жить в Санта-Барбаре или нет? Или он думает, что она каждый день станет мотаться в город? А может, о ужас, он рассчитывает, что она бросит работу и будет сидеть дома?
«О Господи, нам о многом придется поговорить!» С этими мыслями она снова откинулась на спинку сиденья и постаралась расслабиться.
Потом Пэппа открыла глаза и посмотрела вокруг.
— Где мы? — с любопытством поинтересовалась она. Пока ехали, она время от времени клевала носом и теперь совершенно не имела понятия, где они находятся.
— Дома, детка.
— Дома? — Прижавшись лбом к стеклу, она стала всматриваться в темноту. Что-то массивное, похожее на гигантскую трубу, вырисовывалось на фоне звездного неба.
— Пошли, — сказал он, протягивая руку, чтобы открыть ей дверь.
— Маяк, — с трепетом в голосе вымолвила она. Глаза ее расширились от удивления и восхищения. — Как мне хотелось побывать внутри!
— Ну вот и идем. — Он взял ее за руку и осторожно повел по каменным ступенькам к двери своего нового, такого необычного дома.
— Купил-то я его по подходящей цене, но теперь надо все здесь приводить в порядок, — объяснил он, открывая дверь. — Сначала я намеревался произвести ремонт сразу после свадьбы, а теперь понял, что ждать нет сил.
Не успела Пэппа еще толком понять, о чем он говорит, как Крис поднял ее на руки и внес внутрь.
— Сумасброд, — прошептала она, зарываясь в его шею.
— Только с тобой, сердце мое. — Он поцеловал ее, а затем поставил на ноги.
Внутри пахло плесенью, и, хотя было не холодно, Пэппа содрогнулась. Не говоря ни слова, он обхватил ее руками и прижал к себе. Потом отпустил и прошептал:
— Я хочу многое показать тебе, пока светит луна.
— Я так понимаю, что электричества еще нет?
— Нет, но скоро будет. — Он засмеялся и ласково потрепал ее за подбородок. — И тогда он будет похож на настоящий замок, вот увидишь.
68 
