46 
— Я бы отреагировал совсем по-другому, если бы ты сама мне сказала. Куда неприятней выслушивать этого от другого человека.
— Ничего нельзя было сделать.
— Это слова Шона.
— И ты поверил ему.
— Неохотно. — Он усмехнулся. — Я бы и не простил ему, если бы он солгал не ради тебя.
— Он солгал ради своей же выгоды.
— О-о? Ты так хорошо его знаешь?
— А я не права? — С самой первой встречи с Эскобаром ей было ясно, что этот человек ничего не станет делать, не учитывая своих интересов.
Минуту в комнате слышался только равномерный шепот океана и их собственное дыхание, его — ритмичное, а Пэппы — возбужденное.
— Думаю, что нет, — слабо улыбаясь, признал Кристофер.
Она посмотрела на дверь, втайне надеясь, что Венда все-таки не решила окунуться. Если да, то она из вредности натащит в дом мокрого песка.
— Так каков же твой ответ, Пэппа? — спросил Кристофер, пытаясь вернуть разговор к прошлой теме, пока она вновь не перешла к обороне.
— Как только я услышу твои извинения, то сразу отвечу.
— Извинения?
— За то, что ты назвал меня лгуньей. За то, что отказался понимать, что я тоже выполняла свою работу, как и ты.
— Прошу простить меня, моя любовь! — Он поднес ее руку к губам и поцеловал. Затем, не отпуская ее руки, потянулся и достал что-то из кармана.
Заинтригованная, Пэппа посмотрела на руку, потом на него.
— Закрой глаза.
Она нахмурилась.
— Зачем?
— Ш-ш. Закрой на секундочку.
Она закрыла глаза, но не до конца. И через ресницы наблюдала, как он раскрыл ладонь. А затем очень осторожно надел ей на палец кольцо.
— Ну вот, теперь можешь открывать.
У Пэппы от волнения перехватило дыхание, и когда она открыла глаза, они были полны слез. Она увидела изящное колечко.
— Как красиво! — Больше ничего вымолвить она не смогла.
— Это бабушкино, — постукивая пальцем по кольцу, пояснил он. — Дедушка отлил его из золота, которое сам намыл на реке Йюбе, а бриллиант прапрадедушка привез с Востока. Я носил его с собой с того самого вечера, когда мы встретились на вечеринке у Тиффани. Я собирался преподнести его тебе, стоя на коленях. Но обстоятельства, как ты догадываешься, изменились, и нам снова было суждено встретиться для выполнения задания.
Она всхлипнула.
— Ты же сказал Эскобару, что не хочешь со мной работать. Я подумала, что ты презираешь меня.
Он громко застонал.
— О Господи! Я люблю тебя, детка, и беспокоился только за твою безопасность. Я случайно оказался на том процессе, где Венда выступала в качестве свидетеля, и видел, как один подонок поклялся, что на всем белом свете не сыщется такого места, где бы они не нашли ее. А когда Шон заикнулся, что он снова собирается привлечь тебя, я готов был ударить его! — Он улыбнулся. — Я вовсе на тебя не злился, нет, я рассердился, конечно, потому, что ты сама напрашивалась влезть в это дело.
Неожиданно все стало ясно. Так вот почему он заявил, что задание ему не подходит. Она улыбнулась.
— Спасибо тебе за заботу. — Слезы потекли у нее по щекам, собираясь в уголках рта и оставляя за собой маленькие дорожки. Она, казалось, не замечала их, пока он не взял ее лицо в ладони и не поцеловал.
— А я-то думал, что бравые полицейские никогда не плачут, — прошептал он прямо ей в ухо. И большими пальцами вытер слезы.
Она снова всхлипнула.
— А скольким еще бравым полицейским ты дарил кольца?
Губы ее дрогнули, когда он в поцелуе прижал к ним свои губы. Кристофер улыбнулся. Они были знакомы меньше месяца, а казалось, что ждал он этого момента долгие годы.
Перестав плакать, Пэппа радостно приоткрыла рот навстречу его поцелуям и обняла Кристофера за спину.
Он опустил руки ниже, пока не остановился на талии. Притянув Пэппу ближе, он стал крепко целовать ее до тех пор, пока она не стала задыхаться.
Медленно и неохотно Кристофер отпустил ее.
— Это только для начала, — прошептал он, дотрагиваясь пальцем до ее губ, возбужденный поцелуями. — А сейчас долг зовет… — Наклонившись, он поцеловал ее еще раз. — Поговорим позже, когда Венда заснет. — Он хитро улыбнулся. — У меня есть план измотать ее до изнеможения. Заснет как убитая.
Его слова еще звучали в ее ушах, когда она шла на кухню готовить ужин. На сердце стало легко, и ей казалось, что предстоящая ночь будет волшебной.
Пэппа рискнула покинуть комнату, когда уже перевалило за полночь. Как будто что-то подозревая, Венда долго жаловалась на беспокойство и не успокоилась до тех пор, пока Кристофер не отправился в свою комнату.
46 
