68

Взмах весла

Все действительно повторялось. Творец мира – подсознание – почему-то действительно не умело продвинулся вперед без полной прокрутки задуманного когда-то сценария. Ведь действительно, он вполне мог устроить сегодняшнюю бойню еще тогда, при подходе к островам. Разыгрывал гуманиста? Великого просветителя, прибывшего в эту дикость из далекой цивилизованной метрополии? Это была дурная игра – откладывание дела на потом. Он уже поплатился за это – лишившись нескольких знакомых кукол из экипажа. Комедию с погружением в первобытность и магию древних вымерших культур требовалось кончать жестко. Рубить концы.

И даже не получалось досмотреть, что же эти туземцы категории «три» – по экспертному мнению жреца Красного бога – собирались все-таки сделать. Неужто правда, даже не воевать, а охотиться? Как на животных? Больших, но глупых животных, с определенной периодичностью забредающих в эту маленькую бухту. Бухту, где им негде даже развернуться для игр, но в которой, может быть, очень удобно, в толкотне и скученности, подбирать себе спутника жизни для долгих совместных путешествий в далекие просторы обильных рыбой морей. Как просто колотить тут эти горы мяса, которые от долго-долго сдерживаемого вожделения не соображают уже совсем ничего. Инстинкт не дает им понимания того, что эти воды уже давным-давно небезопасны, что уже сотни циклов тому здесь поселились маленькие, обитающие во враждебной среде двуногие хищники, которые умеют не только нападать скопом, но еще и загодя, очень загодя в отличие от водяных слонов планировать свои совместные действия.

Однако сейчас ситуация изменилась. Привыкшие за циклолетие к повторению одного и того же, туземцы отключили выданный благодушной когда-то природой разум и сами превратились в ведомых инстинктами животных. Теперь они расплачивались. Расплачивались за неумение быстро менять повадки при вмешательстве новых факторов. Вместо того чтобы совершенствоваться, они уравняли себя с богами за счет понижения статуса пришельцев. То есть если мы, эйрарбаки, отнесли их к недо-людям, то они нас – к совсем уже животинам. Это оказалась неверная классификация – фатальная ошибка. И все валилось в кучу.

Вначале оружейник – Бовро Матеон – подал голос снизу, со своих пультов поста управления оружием:

– ПУО – Мостик! Дистанцию более нельзя сокращать! Опасно рвать заряды вплотную к борту – повредим антикавитационный слой! Или будем работать только пулеметами?

И тогда пришлось давать отмашку, так и не досмотрев, с. чего должна была начаться эта песня инстинкта. Правда, потребовалась еще одна микроскопическая пауза – три взмаха веслом – не более.

– Мостику – ПУО! Подождите секундочку! Кто-нибудь снизу! Подайте наверх защитные наушники для всех!

Весла еще раз отодвинули куда-то мешающую воду.

– Спасибо! Застегните нормально, Рикулло, со слухом шутить нельзя. ПУО! Оружейник! Приступайте! Распределение целей – по вашему усмотрению!

– Да какое тут распределение, капитан…

– Огонь!

Весла…

Направление гребли окончательно перестало иметь значение.

69

Бухта Развлечений

И бесшумно выгребали, куда требуется, весла. И «девятихвостка» все еще мирно гудела, навивая круги, в опытнейшей руке Великого Дузека, ибо расстояние покуда никак не позволяло ее добросить. И созданные из кожи черверыла охотничьи пироги все ближе сводили свою боевую дугу, смыкая ее в петлю. Так что все шло по плану. И вдруг в мире родился звук. И все как бы остановилось, зависло в предчувствии. Ибо не так давно Нетонущий Избранник Обеих Огненных Рыб уже слышал такой звук. Правда, то было не в воде, на суше. Тогда мгновенно погибли сразу пятеро «допущенных». Очень опытных людей, многократно совершавших набеги за «высоким» мясом. Более того, уже не раз, а целых два успешно проникающих вплотную к охраняемым «ряжеными» Сросшимся китам. Кстати, именно те рейды, а вовсе не предыдущие, с похищением «ряженых» и отрыванием у них языков, и уж тем более не слова шамана, убедили Дузека в выполнимости задуманного. Ведь очень опытный воин, разведчик и охотник Тулулука Маленькое Ухо сумел подкрасться к самому животу кита и ковырнуть его заточенным акульим зубом. И тогда выяснилось – кожа Огромных Сросшихся Плавниками китов хоть и не похожа на кожу обыкновенных китослонов, но все-таки не сделана из скалы, а вполне сносно прокалывается, то есть вполне подвластна не только «девятихвостке», но даже и «пятихвостке», применяемой самыми молодыми из «метателей».

  136