95 
– Ты же единственный ветеринар на весь остров? – спросил я.
– Почти что. Еще есть Лазарь Каменщиков, но он старый уже, на выезды ему тяжело ездить. Похоже, хоть и грех так думать, что скоро единственной останусь.
– А справишься?
– Справлюсь, но это все же не слишком хорошо, – сказала она, протягивая мне корзинку с нарезанным хлебом. – Мало ли что случится? Буду с преподобным Саввой говорить о том, чтобы с Большого острова еще кого-то прислали, из студентов. Для начала со мной попрактикуется, а потом и сам практику свою заведет, как я начинала.
– С Лазарем? – угадал я.
– Да, с ним, – сказал Аглая, жестом предлагая накладывать салат из большой фаянсовой миски.
Поблагодарив, придвинул к себе миску, откуда начал черпать нарезанный салат, четвертинки некрупных помидоров, маринованную спаржу, оливки и ломтики тунца. Полил это все оливковым же маслом, вспрыснул уксусом.
– Вина? – спросила Аглая, показав на оплетенный травой небольшой кувшинчик.
– Могу только налить даме, сам сейчас не стану, – отказался я. – Я лучше воды.
Нет, днем и на жаре алкоголь даже в самых малых дозах не могу, как-то плющит от него потом. Всему свое время.
– Ну и хорошо, – улыбнулась Аглая. – Днем я тоже не пью, специально для тебя выставила.
Вода была чистой и такой холодной, что с боков запотевшего кувшина просто лило, быстро заполняя подставленную под него тарелку. Разговор начал складываться легко. Аглая не жеманилась, держалась естественно, много улыбалась, много расспрашивала, получая маловато правдивых ответов в силу «помятости мозгов» у меня, но много и рассказывала, постепенно просвещая меня насчет местных событий.
Событий, в принципе, было здесь немного. Остров спокойный и при это процветающий, на перекрестье главных торговых путей «христианского мира». Франки, хоть и были католиками, почему-то в христианах не числились. Хотя, насколько я понял, это было лишь устойчивое выражение, разница между турками и франками местным «христианам» была понятна, да и отношение к указанным народам заметно отличалось.
Здесь делали самое лучшее вино, здесь росли оливки и апельсины, здесь работали верфи, с этого остров и жил, вполне процветая по местным понятиям. Разветвленное дерево семьи Светловых, к какому относилась и Аглая, насчитывало добрых две сотни родственников и считалось одним из самых уважаемых в этих краях, и что немаловажно – они были старожилами Большого Ската, появившимися здесь еще с первыми поселенцами, то есть уже своеобразной аристократией, пусть такого понятия в местном лексиконе и не существовало.
Во время беседы у меня в голове упорно крутилась мысль о том, что я понятия не имею, как здесь вообще принято за женщинами ухаживать. Точнее сказать, появилась твердая уверенность в том, что методы «ухаживания», принятые в мое время и в моем кругу в условиях нынешних точно неприменимы. Не те нравы, не те понятия. Тут скорее надо родительский опыт осваивать, отец мой за матерью год именно что ухаживал, на свидания звал и цветы дарил, и лишь потом предложение сделал, а я обычно в таких вопросах максимум в один-два вечера укладывался и предложений руки и сердца от меня никаких не следовало. Да их и не ждали, как я думаю.
Сегодня была пятница, а выходные, субботу и воскресенье, в этих краях и этих временах чтили так же, как и в моей действительности. А это значит, что если я хочу чего-нибудь добиться от моей собеседницы, то надо что-то делать по этому поводу. То есть, пригласить куда-нибудь было бы неплохо. А вот куда?
Выучить о местных развлечениях я успел лишь то, что в городе есть «Черный квартал», где жили в основном «перековавшиеся» и «не перековавшиеся» негры, и в этом квартале хватало дешевых кабаков и веселых домов, в которых покрытые татуировкой «негритянки» с удивлением узнавали, что за удовольствие еще и заплатить могут. Об этом немало трепался экипаж «Чайки» по пути из Новой Фактории, а вот самостоятельно выяснить, куда на Большом Скате надо ходить, чтобы «веселиться умеренно», я как-то не удосужился. Недоработка. И уж тем более забыл спросить, куда принято приглашать приличных женщин.
Поскольку выбора никакого не оставалось, пришлось действовать решительно:
– Аглая, а вопрос немного интимного порядка позволишь? – спросил я, наливая воду по высоким узким стаканам из чуть тонкого стекла.
– Позволю, – белозубо улыбнулась она, кивая при этом на появившуюся Валентину, которая несла две больших плоских тарелки. – Подожди только минутку.
95 
