43 
Мог бы и предупредить о том, что на алтаре лежит опасное вещество, думала она. Почему не сделал этого?
Нервно промаршировав из угла в угол минут двадцать, она вдруг опомнилась. Что с ней? Откуда это глупое раздражение? Пытаясь взять себя в руки и успокоиться, Кристина села в кресло и попробовала вспомнить, что Риши говорил ей прошлой ночью, когда они занимались любовью. Но в памяти оказался провал. Все его ласковые слова, шутки и истории улетучились. От отчаяния Кристине хотелось заплакать. Что происходит с ней?
Наконец, когда на часах было полшестого, она направилась в кухню и стала готовить ужин: картошку с цветной капустой. Несколько дней назад Риши научил ее готовить это традиционное индийское блюдо, и теперь ей хотелось порадовать его. Но пока она чистила картошку, у нее три раза вываливался из руки нож, два раза картофелина подпрыгивала и закатывалась куда-то в угол, а когда овощи были порезаны и лежали в миске, миска вдруг соскользнула со стола, и все ее содержимое рассыпалось по полу.
– Проклятье! Проклятье! Проклятье! – бормотала Кристина, ползая по полу и собирая ломтики овощей.
Но на этом ее беды не закончились. Поджигая газовую конфорку, она умудрилась обжечь пальцы, а закипевшее в жаровне масло расплескивалось с такой яростью, что Кристина несколько секунд боялась приблизиться к плите.
В результате отчаянных усилий ужин все-таки был готов, но когда она, отложив несколько ложек овощей на блюдце, попробовала их, ей захотелось тут же сплюнуть.
– И как я могла приготовить такую дрянь? Как теперь смогу подать эту дрянь своему любимому? – спросила она себя и от досады расплакалась.
Чтобы скоротать время до прихода Риши, она уселась в кресло перед телевизором и целый час листала каналы, пытаясь отвлечь свой ум от неприятных мыслей.
Стрелки часов перевалили за семь, но Риши не появился. Она продолжала тупо пялиться в телевизор, запрещая себе смотреть на часы. Наконец, когда она снова, забыв о запрете, глянула на часы, они показывали девять. Вскочив с кресла, она принялась мерить шагами комнату.
Где он? Может, с ним что-то случилось? Попал в аварию?
Быстро натянув джинсы, она схватила зонтик, выскочила из дома и бросилась к ближайшему телефону. Набрала его номер, но казенный голос в трубке заявил, что номер временно отключен. Дрожащей рукой она продолжала нажимать на кнопку повторного набора номера, но казенный голос упрямо твердил свое. Она вернулась домой и снова уселась перед телевизором.
Где он? Почему отключил телефон?
По телевизору что-то рекламировали, но рыночный оптимизм только раздражал Кристину. Периодически она отключала звук, пытаясь расслышать сквозь шум дождя урчание мотора. Несколько раз нервно подскакивала с кресла, выбегала во двор, бросалась к воротам, выглядывала за них, надеясь, что Риши с минуты на минуту появится. Потом еще раз под проливным дождем совершила набег на телефонный офис, который как раз в этот момент закрывался. Безрезультатно.
Риши не появился и в полночь. Такого еще не было. Он всю неделю приходил, когда обещал.
Кристина продолжала метаться, не находя себе места, до трех часов ночи. Она даже не пыталась лечь в постель, потому что знала, что все равно не сможет заснуть.
Наконец, изможденная, она уселась в кресло и задремала. Но через полчаса снова распахнула воспаленные глаза.
– Риши, любимый, где ты? Что с тобой? – шептала она, то погружаясь в дрему, то снова пробуждаясь.
Риши не появился и в семь утра, когда Кристина покинула его дом. Первым делом она снова попыталась дозвониться к нему и чуть не швырнула трубку в стену, когда из нее послышался ненавистный казенный голос. У храма богини Чамунды она нашла ожидавшее пассажиров раннее такси. Тучи рассеялись, и утреннее солнце изо всех сил пыталось просушить промокшее мироздание. Она сидела в такси, поминутно озираясь, надеясь увидеть его джип на дороге. От напряжения и усталости у нее раскалывалась голова.
Его джипа не было ни у Норбулингки, ни у ее дома. Где он? Что с ним?
Ввалившись к себе в дом, Кристина доплелась до кровати и, не раздеваясь, рухнула на нее.
Она проснулась в полдень с той же мыслью, с которой засыпала: Где он? Вскочив с постели, бросилась в ванную, плеснула на лицо несколько пригоршней воды...
Что делать? Где его искать? Может, поехать в полицейский участок? Или обзвонить все ближайшие больницы?
Она сварила себе крепкий кофе. Усевшись на крыльце, выпила его и побежала к институту. Может, к часу дня он появится у арки?
43 
