15

Проснулась Ливия в полдень. И сразу почувствовала, как ее настроение стремительно падает. Ник уехал! И теперь неизвестно, когда они снова увидятся. Да и что принесет ей короткая встреча в деловой обстановке? Очередную порцию страданий, и больше ничего. Ливию бросило в дрожь, когда она представила Ника, гордо восседающего за столом своего строго обставленного нью-йоркского кабинета. Что, если он станет общаться с ней в вежливо-официальном тоне, как и подобает с деловым партнером? Да она же просто умрет от боли! Нет, уж лучше ей вообще не попадаться ему на глаза. А статьи она отправит по электронной почте или передаст через Билла.

Время завтрака было упущено, и Ливия попросила горничную принести ей кофе с бутербродами. Подкрепившись, она уселась за компьютер и попыталась с помощью работы отвлечься от тягостных мыслей. Но за окнами так сильно палило солнце, что работать совершенно не хотелось. Поэтому Ливия переоделась в купальник, накинула халат и пошла на пляж.

Вернувшись с пляжа и пообедав, она поднялась в номер и снова уселась за работу. Однако на этот раз сосредоточиться на статьях ей не удалось. Ее голова была занята исключительно мыслями о Нике. И о том, какую серьезную ошибку она совершила, отказавшись заняться с ним любовью.

Сейчас, когда Ник был далеко и не мог на нее давить, Ливия получила возможность спокойно осмыслить все, что произошло с ней за последние две недели. И пришла к выводу, что вела себя вовсе не так разумно, как ей казалось до вчерашнего дня. В самом деле, что разумного в том, что она отказалась провести несколько потрясающих дней и ночей в обществе потрясающего мужчины? Она надеялась оградить себя от душевных страданий, а добилась лишь того, что стала страдать в десять раз сильнее. Она оттолкнула мужчину, в которого влюбилась так отчаянно и страстно, как еще никогда и ни в кого не влюблялась. И ради чего? Чтобы теперь всю оставшуюся жизнь сожалеть о своей ошибке?

Конечно, она будет сожалеть. Ливия даже не сомневалась в этом. Она оборвала отношения с Ником в самом начале, не дав им во что-нибудь развиться. Это все равно что сорвать бутон неизвестного растения, который мог превратиться в прекрасный, благоухающий цветок. Или же в некрасивый и дурно пахнущий. Но и в том, и в другом случае она увидела бы какой-то результат. А так она будет без конца ломать голову, гадая, что могло бы получиться из их романа с Ником.

Глупая перестраховщица! – в глубочайшей досаде обругала себя Ливия. Вот оно, верное слово! Она перестраховалась. Побоялась, что результат окажется отрицательным. И в итоге осталась вообще ни с чем.

Ей следовало хотя бы попробовать встречаться с Ником. Возможно, когда он удовлетворил бы свой мужской интерес к ней, он стал бы вести себя более естественно. Она бы увидела его истинное лицо. Поняла бы, что он за человек, стоит ли он того, чтобы испытывать к нему нежную привязанность. А так он остался для нее лишь обаятельным, таинственным незнакомцем. Кое-что она, правда, узнала о нем. Но этого было недостаточно, чтобы сделать объективные выводы о его личности. В период ухаживаний все самцы ведут себя достойно, стараясь показывать лишь свои лучшие стороны. А вот потом…

Да, но Ник вовсе не пытался прятать от нее свои недостатки. С самого начала он показал себя не с лучшей стороны, и лишь потом старался загладить негативное впечатление. И своих «коварных» намерений он в общем-то не скрывал. А в тот памятный вечер в Каире и вовсе раскрыл перед ней все свои карты. Весьма неожиданный и смелый жест. Не каждый мужчина способен на такие рискованные признания. Ник предложил ей свободу выбора, прекрасно осознавая, что уменьшает свои шансы на успех минимум на пятьдесят процентов. И она сделала свой выбор… несчастная идиотка!

Вот и сиди теперь одна, как дура, гордясь, что «не сдала крепость врагу»! – с уничижительным сарказмом подумала Ливия. Да, только вот никакой гордости она не чувствовала. Лишь глубокое, отчаянное сожаление, которое с каждым часом становилось все ощутимее. И мучительную, острую боль. Она больше никогда не окажется в сильных объятиях Ника. Не почувствует вкуса его нежных, опьяняющих губ. Не узнает, каково заниматься с ним любовью…

  48