Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
42 
Однако это была ее единственная осечка. Подруги-соперницы, как и раньше, звали Настю “потрошительницей”, завидуя ее нахальству, железной хватке и удачливости. Но подлинная удача улыбнулась ей спустя несколько лет.
Вор в законе Бармалей, один из лидеров группировки, хотел укрепить позиции измайловцев в государственных органах власти. Можно было купить уже сложившихся политиков вдобавок к имеющимся, но они слишком дорого стоили и, главное, оставались чужаками, способными подвести в критический момент. Надо было искать и выдвигать своих, проверенных людей.
А тут как раз случился день рождения Волыны. В то время он имел авторитет лишь в самой группировке, поэтому отмечали праздник в узком кругу, зато по высшему разряду. Дополнением к роскошному столу стали лучшие девочки, в том числе и Настя. Бармалей не знал ее, все-таки совсем разные уровни – авторитет и путана, но чутье подсказало ему, что из этой девочки может выйти толк. Он понаблюдал за ней минут десять и задумчиво сказал:
– А что, пусть будет ради разнообразия одна баба.
Но это еще не означало окончательного выбора.
Авторитет поманил Черняеву пальцем и завел с ней долгий разговор. Лишь убедившись в правильности своей догадки, Бармалей огорошил женщину вопросом:
– Скажи, тока честно, надоело каждую ночь с мужиками в койке кувыркаться?
– Бывает иногда, особенно если попадаются жирные или извращенцы, – уклончиво сказала Настя.
Она хотела сказать “старые”, но взглянула на отнюдь не молодого Бармалея и сдержалась.
– А хотела бы заняться политикой? – еще больше удивил ее авторитет.
– Можно попробовать. С мужиками я лажу. Если надо, любого уговорю. И чем я хуже истеричек, которые в Думе заседают?
– Ишь куда замахнулась, сразу в Думу. Нет, деточка, сперва ты возглавишь благотворительное общество, будешь людям помогать. Если полюбят они тебя, то куда-нибудь выберут, а нет – снова пойдешь в подстилки для барыг.
Бармалей действительно помог организовать благотворительное общество, но финансировал его крайне скупо. Насте приходилось самой ходить на все мероприятия, где светились щедрые спонсоры, и мотаться по Европе в поисках гуманитарной помощи. Она лично обошла сотни квартир, обнадеживая стариков, инвалидов, матерей-одиночек. Тонны одежды, еды и больше миллиона рублей разнесли по этим и другим адресам ее помощники. Кто-то пустил слух, будто она перепродает часть собранного добра, тут же налетела комиссия и обнаружила удивительный факт: вдобавок к чужой помощи Анастасия Леонидовна Черняева истратила на нужды общества сто тысяч из личных сбережений. Одна из популярнейших московских газет моментально напечатала статью о такой удивительной для нашего времени щедрости. В заключении статьи героиня сетовала на то, что рамки благотворительного общества слишком тесны и позволяют оказывать помощь очень узкому кругу москвичей.
Намек был понят. Черняеву избрали депутатом Мосгордумы. Бармалей всего месяц не дожил до этого радостного события: пуля, выпущенная снайпером, поставила крест на его извилистом земном пути. Ходили слухи, что киллера нанял Волына. Уж очень кстати для Игоря Семеновича сыграл в ящик старик. Он поднял своего протеже до таких вершин, что дальше тот мог шагнуть лишь через труп благодетеля.
Новый хозяин бережно отнесся к наследию усопшего, в том числе и к своим людям во властных структурах. Настя через доверенных лиц регулярно получала от него ценные указания и круглые суммы в валюте. Они встречались лично только в экстренных ситуациях. На случай, если кто-то из журналюг вздумает основательно покопаться в грязном белье и обнаружит кое-какие оперативные данные по группировке, была предана гласности история о раскаявшейся грешнице, которая добрыми делами старается искупить ошибки молодости. Ни фамилии, ни рода прежних занятий новоявленной Марии-Магдалины не упоминалось, но о первом люди догадались сами, а второго и знать не хотели.
И вот Черняева попросила о личной встрече. Авторитет в принципе согласился, но перенес ее на несколько дней. Он был занят одним важным делом. Опять воду мутили кавказцы. Их крепко сколоченная банда, раньше торговавшая наркотиками и оружием, нахрапом поперла на земли измайловцев, взяла под контроль один из рынков. Время гости с солнечного Кавказа подгадали точно, у группировки возникли непонятки с соседями. Одного не учли захватчики – конфликт быстро уладился, и лидеры группировки поручили Волыне разобраться с наглецами. Сначала авторитет попытался использовать дипломатию. Конечно, его бойцы шутя разметали бы горстку кавказцев, но, во-первых, тех могли поддержать соплеменники, а во-вторых, с новой властью несколько изменилась обстановка. Прикормленные гиены из ментовки твердили как один:
42 
