Последние отзывы

  26  

Жеребчик впервые видел человеческий город и с ходу не смог решить, нравится он ему или нет. Народу уйма, дома стоят плотно, воняет, как на помойке, но при этом столько всего нового и интересного, что не успеваешь головой по сторонам крутить. Дворец и вовсе поражал воображение, белой скалой возвышаясь над домами. Стражники у ворот телегу внутрь не пустили, но отдали Лессе честь и помогли слезть на землю, не выказав особого удивления. Видимо, шебутная королевская племянница заявлялась сюда и не в таком виде. К Трию стражники пригляделись внимательнее, однако вместе с девушкой пропустили беспрепятственно.

Навстречу гостям с радостным лаем кинулись два рыжих пса. Лесса присела и сгребла их в охапку, как здоровенные меховые игрушки, позволив вылизать себе все лицо. Трию псы вежливо помахали хвостами, дав осторожно себя погладить.

Как только путники поднялись по ступеням высокого крыльца, вышколенные слуги распахнули перед ними двери. Девушка даже не замедлила шага, уверенно направившись к широкой мраморной лестнице. Во дворце было тихо и прохладно, послы и челобитчики уже разошлись по домам, а придворные - по покоям или городским трактирам. Вдоль всей лестницы висели картины, но не геральдические портреты, а изображения монстров, такие красочные и достоверные, что слуга, ночной порой спускающийся по ступеням со свечкой в руках, рисковал очутиться у входной двери с седыми, стоящими дыбом волосами.

- Что это? - Трий кивнул на особенно поразившее его воображение полотно.

- Гарпия, кружащая над умирающим рыцарем, - с кровожадным блеском в глазах сообщила девушка. И с надеждой дернула гнедого за рукав: - Тебе нравится? Я ее три месяца рисовала.

- Безумно, - с содроганием поддакнул жеребчик. Талант у Лессы определенно имелся - только к нему надо было привыкнуть. - Похоже, твой дядя от них тоже в восторге?

- Ага. - Польщенная художница бережно поправила покосившуюся картину. - Когда они висели в его спальне, он собственноручно завешивал их простынями, чтобы полотна не выгорали. Правда, вечером постоянно забывал открывать, поэтому в конце концов велел перенести их сюда, пусть народ любуется.

- Мудрое решение, - одобрил гнедой, поскорее проковыляв мимо зеленой, как будто всплывающей из проруби-рамы утопленницы с желтыми змеиными глазами.

- Хочешь, я тебя нарисую? - окончательно расцвела девушка.

- Э-э... не хочу тебя утруждать. Думаю, у тебя и так много заказов.

- Ну, не так уж, но хватает, - с гордостью призналась Лесса. - Обычно в подарок знакомым заказывают, хотя бывает, что и для себя. Вон посмотри на ту, в золоченой раме! Это наш канцлер.

- Который, синий или рогатый?

- Нет, с плавниками. Честно говоря, - девушка понизила голос, - я уже не знала, как от него отвязаться. И пяти минут не мог спокойно постоять, начинал грудь выпячивать и комплиментами сыпать! А мне он нужен был в профиль и вообще с оскаленными зубами... так что пришлось потом дяде немножко попозировать.

- А канцлер не оби... почему он ее не забрал?

- Сказал, хочет, чтобы его изображение осталось в нашей галерее, постоянно напоминая мне о нем, - низким торжественным голосом передразнила Лесса. - Как будто я его живьем каждый день не вижу! А как тебе вон тот эльф?

Эльф был хорош, даром что повешенный на сосне. Под его полуобглоданными ногами радостно скакали вурдалаки. К счастью, девушка решила отложить подробную экскурсию на потом и, подойдя к высоким двустворчатым дверям, дернула их за бронзовые кольца.

В тронном зале сидели два человека (один собственно на троне, другой на подлокотнике), с двух концов изучая длинный, испещренный рунами свиток и негромко споря. Мужчины были примерно одного возраста, типичные шаккарцы - темноволосые и светлоглазые, еще и одеты почти одинаково, в темные неброские костюмы. На скрип двери тот, что обосновался на троне, поспешно с него вскочил, а второй туда уселся.

- Фу, Леська, это ты! - облегченно выдохнул король, откидываясь на спинку. - Хоть бы постучалась, что ли...

- Дядя! - Девушка взбежала на тронное возвышение, на ходу распахивая объятия.

Его величество горячо расцеловал Лессу в обе щеки и с легким изумлением вытащил изо рта рыжую шерстинку.

- До чего ж славная у меня племяшка, - заметил он своему собеседнику. - Всего три дня не виделись, а сколько радости!

Девушка слегка отстранилась и удивленно наморщила лобик:

- Разве меня так часто похищают?

- Ты о чем, солнышко?

Лесса негодующе отпрянула и по-селянски уткнула руки в бока.

  26