Последние отзывы

  13  

— Возможно, пришло время доверить ему правду.

— Нет, — сказала Каро. — И вы тоже не должны этого делать.

— Конечно, — ответила компаньонка.

Осторожность и предусмотрительность были для Эллен святы, но и правда — тоже. Если ее спросят, она сможет солгать?

— Дайте мне письмо, — сказала Эллен тоном человека, который в один миг все уладит, и быстро прочитала бумагу. — Они спрашивают о полке Хилла. Почему вы им не сообщили?

— Я не помню названия. Мур не говорил об этом.

— Каро, полк указан в письме, извещающем о смерти Хилла.

— Черт! Конечно! — Она поднялась, но потом сказала: — Я не знаю, где оно. — Прижав руку ко лбу, она пыталась вспомнить. — Это было так давно. Помню, тетя Абигейл пришла сюда с ним.

— Она потребовала поговорить с вами наедине, — вставила Эллен. — Я помню это.

— Я прочитала письмо.

— И?

— И ничего не почувствовала. Мне стало стыдно. Нет, было чувство облегчения. Умереть таким молодым… и он примчался спасти меня. — Она крутила обручальное кольцо. Не то, какое надел ей на палец некий Джек Хилл. То было из дешевого металла и оставляло на коже темные следы.

— Я имела в виду, что случилось с письмом? — раздраженно сказала Эллен.

Каро вернулась к реальности.

— Тетя Абигейл забрала его. Да. Я не хотела его держать у себя, и она его забрала.

— Куда она могла его положить?

— Куда мы убрали письма тети? — Каро вернулась мыслями на два года назад, когда разбирала имущество тети. — В библиотеке!

Пробежав через холл, она схватила с буфета деревянную шкатулку и поставила ее на стол. В шкатулке не было деловых документов, они хранились в конторе мастерских, тут только личные бумаги тетушки.

Каро отложила счета, домашние бухгалтерские книги и сосредоточилась на письмах. Их было немного.

— Нашли? — вошла в библиотеку Эллен.

Каро отложила письмо от некоей Мэри, которая писала из Бристоля и, похоже, была замужем за капитаном судна.

— Нет. Тут письма двадцатилетней давности. Где оно еще может быть?

Эллен начала было искать сама, потом отступила.

— Возможно, она уничтожила письмо, как только оно сыграло свою роль.

Каро опустилась в деревянное кресло.

— Поскольку оно не выдержано бы пристального взгляда.

Эллен, утешая, положила руку ей на плечо.

— Я не теряю надежды, — взбунтовалась Каро. — Как можно узнать название полка? Он несколько месяцев стоял под Донкастером. Я навещу Филлис и наведу справки.

Ее подруга Филлис Оссингтон недавно переехала в Донкастер с мужем, поверенным.

Эллен начала складывать бумаги в шкатулку.

— Будет выглядеть странно, что вдова не знает. Почему бы снова не обратиться к Хамблдону?

Хамблдон, Траскотт и Булл были поверенными в Йорке, которых тетя Абигейл выбрала управлять делами Каро.

— Я так и сделаю, — сказала Каро, — но мне легче посетить Донкастер, и я буду осторожной. О Господи! Ну почему все так запуталось?

— Потому что вы позволили этому соблазнителю себя одурачить. — Эллен закрыла шкатулку и поставила ее на место.

Каро хотела возразить, но это была правда.

— Мура похоронили в Недер-Гризли.

— Мура? — спросила Эллен, будто никогда не слышала этого имени.

— Соблазнителя. Я помню, тетя Абигейл с облегчением говорила, что никто не обратился за его телом. Его сестра, моя учительница в академии, сбежала из этих мест.

— От позора и горя, что поощряла такой грех?

— Возможно, но ее уволили с должности, да и тетя жаждала ее крови. Поэтому Мура похоронили здесь. Может не быть могильного камня, но в церковных отчетах должны быть подробности.

Эллен кивнула:

— Да, это достаточно легко выяснить. Если бы вы только думали прежде, чем…

— Я не вынесу ожидания, — оборвала Каро. — Мы сегодня же поедем в Донкастер.

— Вы очень импульсивны, Каро. Но чтобы все уладить, мы это сделаем.

— Это только первый шаг. Что, если Конногвардейский полк не имеет сведений о смерти Хилла?

— Каро, не ворошите осиное гнездо.

Каро резко повернулась к компаньонке:

— Но ведь так и есть. Вы понимаете суть? Если Хилл жив, он — мой муж. Джек Хилл, незнакомец, может войти сюда и взять мою жизнь под полный контроль. Бизнес, деньги, меня. Он может оказаться алкоголиком, игроком, болеть отвратительной болезнью, и мне будет не к кому обратиться за помощью.

  13