ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

– Почему? – наконец спросила она. Несколько долгих томительных минут Джез вглядывалась в лицо Бо, отчаянно пытаясь понять, каким образом обсуждение анонимных писем могло завершиться предложением Бо уехать вместе с ним.

– Разве это не очевидно?

Джез отрицательно покачала головой, и шелковистые волосы блестящей волной рассыпались по ее плечам.

– Мне – нет.

Бо бросил на нее раздраженный взгляд.

– Ты всегда так отвечаешь на предложение выйти замуж? – рявкнул он.

Вот теперь она действительно потрясена. Неужели Бо просит ее выйти за него замуж?

Да, он делает именно это, поняла Джез, ошеломленно глядя на выражение мрачной решимости, появившееся на его лице. Именно из-за него она не вскочила и с радостными возгласами «Да, да, да!» не повисла у него на шее. Потому что так не выглядит влюбленный мужчина, который просит любимую женщину стать его женой и провести с ним оставшуюся жизнь. Я не знаю, – едва слышно произнесла Джез. – Никто никогда не делал мне предложение. Почему ты просишь меня выйти за тебя замуж?

Бо нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– Джез, подумай. Ты здесь не справляешься…

– Что? – воскликнула она, с негодованием глядя на него. – Как ты смеешь унижать меня своей жалостью? – неудержимым потоком полились гневные слова. – Как смеешь оскорблять меня, говоря, что хочешь жениться на мне, по такой… такой… прозаической причине? По-твоему, я должна быть благодарна за подобное предложение?

Бо окаменел.

– Я не знал, что оскорбляю тебя, – язвительно процедил он. – Думал, ты с радостью воспользуешься случаем уехать отсюда. Брак со мной дал бы тебе эту возможность. Но, если я ошибся…

– Ты ошибся, можешь не сомневаться, – ледяным тоном подтвердила Джез. – Я уже говорила, что не нуждаюсь в благотворительности… – Она прерывисто перевела дыхание. Никогда прежде ей не приходилось испытывать такую боль. Он предлагает ей рай, но она-то знает, что это всего лишь жалость. Бо насмешливо тряхнул головой.

– Мне так не кажется.

– Тогда уходи, пожалуйста, – сдавленным голосом попросила его Джез. – Уходи, – повторила она, не дав ему времени возразить.

Бо направился к двери.

– Я уезжаю в субботу днем, – резко сказал он. – Если ты передумаешь…

– Не передумаю, – уверила его Джез, заставив себя высоко поднять голову и бесстрашие встретиться с ним взглядом. – Я позабочусь с том, чтобы к субботе неиспользованные деньги перевели на твой счет. – Лучше уж голодать в течение месяца, чем быть в долгу у этого человека.

– Не утруждайся, – презрительно ответил Бо. – Мне они не понадобятся.

– Мне тоже, – с горячностью произнесла Джез. Он скептически поднял темные брови и ледяным тоном сказал:

– Как хочешь. Теперь это больше не волнует меня. – И Бо ушел.

Тот факт, что она не волнует его, а возбуждает в нем лишь чувство жалости, заставил Джез ответить отказом на предложение Бо.

И тот факт, что он волнует ее слишком сильно, заставил девушку беспомощно опуститься в кресло и залиться горючими слезами.

– Джез, как я рада видеть тебя! – тепло приветствовала ее Мэдлин, когда экономка провела Джез в гостиную. – Как видишь, дорогой Бо тоже решил попить с нами чаю. – Она жестом указала на мужчину, расположившегося в одном из кресел.

– Джез, – сдержанно приветствовал ее Бо, поднявшись. В черных брюках, синем кашемировом свитере поверх голубой рубашки он показался ей очень красивым. По его лицу, на котором появилась вежливая улыбка, Джез не могла понять, удивлен ли он ее появлением так сильно, как она.

– Бо, – пробормотала она в знак приветствия.

– Что же ты не садишься, дорогая? – проворковала Мэдлин, похлопывая по дивану и приглашая Джез сесть рядом.

– Да, присядь, Джез, – поддержал он Мэдлин. – Если даже это единственное, что я могу предложить тебе.

Джез бросила на Бо сердитый взгляд и, покраснев, опустилась на краешек дивана. Мэдлин игриво хихикнула.

– Вы поссорились, не правда ли? Все в деревне говорят об этом.

Бо сердито посмотрел на хозяйку:

– «Всем в деревне» не следует лезть не в свое дело.

Мэдлин улыбнулась.

– Чужие дела всегда намного интереснее.

– Вы так думаете? – Бо поднял темные брови. – Мне они кажутся на редкость банальным!

– И поэтому ты уезжаешь? – В вопросе Джез прозвучал явный вызов.

  42