59 
Копыта Бригид застучали по полу Большого зала.
Наконец она остановилась, изогнулась в талии и быстро сказала:
- В кухне сейчас темно как в могиле. Ты и Эльфейм ждите здесь, тут светлее. Я принесу из повозки кремень и факелы.
Бригид помогла ему снять со своей спины и положить на пол податливое тело Эльфейм. Кухулин сел, прислонился к стене и осторожно положил голову сестры себе на колени.
- Я не задержусь, - сказала Бригид, бросила на Эльфейм последний обеспокоенный взгляд и поспешила из комнаты.
- Хорошо, когда не надо двигаться, - слабо проговорила девушка куда-то в темноту.
- Скоро придет Бренна, - заверил ее Ку. Ему хотелось суетиться, сделать хоть что-нибудь, чтобы сестре стало легче. Он чувствовал себя беспомощным и бесполезным, взял складку килта, переброшенную через его плечо, и стал ее концом осторожно вытирать дождевые капли с ее лица и рук.
Юноша подумал, что надо было бы разговаривать с ней, но прежде чем он успел задать очередной дурацкий вопрос о художественном оформлении замка, она удивила его своим:
- Ку, как ты узнал, что мне нужна помощь?
Он посмотрел на сестру. В полумраке виднелся лишь нечеткий контур ее лица. Случайный отблеск вспышки молнии достиг Большого зала со стороны внутреннего двора, и брат увидел, как блестели глаза сестры, когда она смотрела на него.
- Я беспокоился о тебе.
Эльфейм слабо улыбнулась.
- Ты занимаешься этим с того самого момента, как мы приехали сюда. Что заставило тебя отправиться за мной?
- Я не собирался, сказал себе, что у меня слишком богатое воображение. Затем разыгралась буря. Я заволновался, решил вернуться и понаблюдать за тобой. - Он замолчал и убрал влажную прядь с ее лица. - Подумал, что уговорю тебя бежать с моим конем наперегонки до Лотх Тора. Поскольку ты уже давно не бегала, у него был шанс победить.
Он увидел, как блеснули ее зубы, и улыбнулся в ответ.
- Я ждал возле главного входа, когда услышал шум, доносившийся из замка. В отличие от моей тревоги за тебя, на него нельзя было не обратить внимания.
- Почему? - спросила Эльфейм.
- Потому что этот шум был криком. Кто-то выкрикивал мое имя.
Ку тряхнул головой, вспомнив громкий голос и ужасное ощущение, возникшее оттого, что он слышал самого настоящего духа, требующего его внимания.
Голос Ку был напряженным, тревожным.
- Эль, я должен сказать тебе, что слухи о твоем замке как минимум наполовину верны. Возможно, это не проклятие, но я клянусь, что его часто посещают призраки.
Новая вспышка молнии осветила распахнувшиеся глаза Эльфейм.
- С тобой тоже говорил Маккаллан? - порывисто спросила она.
С того момента, как ее нашли в ущелье, Избранная впервые оживилась.
Кухулин нахмурился и недоверчиво переспросил:
- Ты говоришь, что он являлся тебе. Почему же ты не сказала мне ни слова?
- Понимаешь, Ку…
Эль поколебалась, внезапно почти обрадовавшись тому, что ранена. По крайней мере, брат не будет слишком сильно бесноваться.
- Я знаю, как тебе не нравится все, что связано с царством духов.
- Очень не нравится! - закричал он.
Когда сестра вздрогнула от его реакции, он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Эль, - медленно начал юноша, - дело не в моей неприязни к царству духов. Вспомни обо всем, что случилось с тех пор, как мы прибыли сюда. Ты никогда не чувствовала даже малейшего магического контакта с Богиней и вдруг стала живым проводником Эпоны. Здесь действуют силы, о которых мы понятия не имеем.
Эльфейм слабо взмахнула рукой и качнула головой, но эти движения заставили ее сморщиться от боли.
- Успокойся, - немедленно присмирел брат. - У меня и в мыслях не было тебя расстраивать. Я на тебя не сержусь.
- Знаю, Ку, - сказала она, часто моргая, чтобы прогнать пелену с глаз и привести мысли в порядок. - Но ты должен помнить, что со мной все по-другому. Я не боюсь царства духов. Даже не думай, что Маккаллан или Эпона желают нам зла.
- Конечно нет, - согласился Ку, вытирая с ее лица дождевую воду, розовую от крови. - Но я хочу, чтобы ты помнила вот что. Существует как добро, так и зло, которое в царстве духов нельзя победить только силой оружия.
- Конечно, - тихо проговорила она. - Его можно одолеть честью, правдой и силой воли.
Ку внимательно взглянул на сестру, пытаясь рассмотреть ее лицо в тусклом свете. Он понял, что она изменилась. Ему не хотелось в этом признаваться, но это осознание застало его врасплох. Молния вспыхнула снова, и брат увидел, что сестра улыбалась ему. Его сердце сжалось.
59 
