127 
Рианнон, мне не понадобилось никакого жертвоприношения, чтобы переместить сюда Шаннон. Я просто позвал ее, и она пришла.
Рианнон повернула голову, и ее лицо оказалось очень близко от лица Клинта. Со стороны могло показаться, будто ребенок делился секретом со своим товарищем по играм или любовница открывала какую-то тайну своему возлюбленному.
Это я сделата, — Ее шепот прозвучат очень громко в тишине опустевшей рощицы, — Я призывала Нуаду много ночей подряд, чувствовала его, но никак не могла перетащить сюда, хотя жертвовала кровью, как полагалось. Что-то его удерживало.
В ту ночь ты кого-то убила? — В голосе Клинта слышалось безграничное горе.
Да, — Слово так и повисло в воздухе, — Вот почему тебе удалось завершить колдовство и переместить ее сюда, — Только тогда она посмотрела на меня, но вместо ненависти я увидела в ее глазах пустоту и усталость.
А в тот день, когда здесь появился Нуада?
Я принесла еще одну жертву. Только тогда Нуада явился в этот мир легко, по первому зову.
Это может быть правдой, — нервно сказала я.
Клинт посмотрел на меня, одной рукой дотронулся до щеки Рианнон, мокрой от слез, а вторую крепко прижал к стволу болотного дуба. Он закрыл глаза и весь ушел в себя. Его аура мерцала так ярко, что мне пришлось прикрыть веки.
Когда свет погас, Клинт посмотрел на меня. В глазах его читалась безграничная печаль.
Она говорит правду.
Что ж, если нужна кровь, то вон ее сколько льется из моего бока! — в расстройстве завопила я.
Рианнон медленно покачала головой.
Нужна только смерть. Этот урок я хорошо усвоила в Партолоне. Прайдери преподал его Бресу, а тот — мне. — Я с удивлением заметила, что лицо ее побелело. — Трехликая Тьма торжествует в смерти.
Я вспомнила рассказы Аланны о неудачных попытках Рианнон поменяться со мной местами. Аланна ясно дала мне понять, что те эксперименты были связаны с ужасными смертями, а потом я сама чересчур хорошо узнала, какое зло несет Прайдери.
Отлично. Мы зарежем животное, — От мысли о том, что придется перерезать глотку какой-нибудь бедной зверюге, чтобы принести ее в жертву, мне стало немного не по себе, но все-таки это было лучше, чем альтернатива.
Не поможет, — Рианнон не отрываясь смотрела на меня, — Ты должна пожертвовать человеческой жизнью, чтобы пройти сквозь грань.
Я беспомощно взглянула на Клинта. Он лишь кивнул в знак согласия.
Я совсем поникла.
«Путь назад заказан. Я никогда не сумею вернуться в Партолону».
Сознание этого буквально убивало. Я закрыла глаза, и мои слезы закапали в сырой мох.
«Какой же это выбор? — сердито спросила я Богиню, — Если таково правило, тогда выбор не имеет никакого отношения к нашему с Клинтом желанию».
«Вернуться или нет, решаешь ты, Возлюбленная. Но выбор — послать тебя туда или нет — остается за шаманом», — промелькнул у меня в голове ответ, сбивающий с толку.
Я услышала шорох, открыла глаза и увидела рядом Клинта, который стоял, чуть ли не касаясь моего раненого бока. Он так и не отпустил Рианнон, но-прежнему крепко удерживая ее за руку. Однако она не вырывалась, а покорно стояла рядом. Должно быть, наша троица представляла собой странную картину. В центре — Клинт, по бокам — дамочки-двойники.
Я вопросительно посмотрела на Фримана. В его глазах сквозили глубокая печаль и решимость. Это меня напугало.
Я сделал выбор, Шаннон. Всегда помни, что я пошел на это добровольно.
Не успела я ни о чем спросить, как он повернулся к Рианнон.
Я не могу оставить тебя здесь одну. Ты это знаешь, — Его низкий спокойный голос звучал ласково. — С этого все и началось. Ты слишком часто оставалась одна. Рядом не было никого, кто направлял бы тебя по-настоящему.
Рианнон не ответила, но глаза ее округлились, а голова резко дернулась в кивке, словно подтверждая его слова.
Я больше никогда не оставлю одну ни тебя, ни нашу дочь. Никогда, — по-доброму улыбнулся Клинт. Потом он повернулся ко мне: — Только теперь я понял. Помнишь, ты просила меня пожалеть ее? Но ей нужна не жалость, а сострадание. Ей нужно, чтобы о ней заботились, приглядывали за ней и удерживали от поступков, способных ранить других, ее и ребенка, которого она носит. В конце концов, она лишь сломленная часть тебя самой. — Он коснулся моей щеки, — Разве я могу не любить ее, Шаннон, девочка моя?
Фриман отнял руку от моей щеки, полез в глубокий карман своего пуховика и достал оттуда нож Рианнон.
127 
