Глава 14. СПАСЕНИЕ

Жизнь на планете Земля продолжалась, но Глеб со своей уже мысленно распрощался. Он находился на дне колодца, по колени в грязи, которая и смягчила падение. Когда Глеб опомнился и встал на ноги, первым делом он посветил вверх, чтобы посмотреть, как высоко придется карабкаться. Хорошо, что фонарик у него был привязан к поясу прочным шнуром и не остался в подземном ходе. Увиденное не могло не огорчить Глеба. Ловушка была оснащена плитой-вертушкой, посаженой на ось.

Когда Тихомиров-младший провалился, вставшая вертикально плита провернулась и, снова приняв горизонтальное положение, зажала веревку, при помощи которой Глеб держал связь с отцом.

– Хана… – пробормотал Глеб.

Он не стал отчаиваться и рвать на себе волосы. Кладоискатели часто попадали в подобные передряги, поэтому Тихомиров-младший благодаря наставничеству отца был готов к любому развитию событий. Но ситуация явно была не из лучших. Глеб подергал за веревку и убедился, что она не поддается ни на миллиметр. Похоже, плита-вертушка стыковалась со стеной подземного хода почти без зазора.

Повздыхав и мысленно поплакавшись отцу в жилетку, Глеб полез по веревке вверх. Он проделал это как хороший гимнаст, без особых усилий, – годы тренировок укрепили его мышцы, а тело сделали гибким и сильным.

Добравшись до плиты, Глеб попытался ее поднять – тот край, который зажал веревку. Но все его усилия пропали втуне. Плита стояла, как влитая. Похоже, она могла поворачиваться только в одну сторону. Это значило, что держись Глеб поближе к другой стене подземного хода, он спокойно миновал бы опасное место. Умно устроено, подумал он машинально, и хитро оборудовано. Там, где он шагал, пол был ровным и гладким, а безопасная сторона вся была в буграх и ямках.

Естественно, что человек, незнакомый с месторасположением ловушки, должен был выбрать дорожку получше, чтобы не бить ноги в темноте. Безрезультатно попинав непокорную плиту, приунывший Глеб скользнул по веревке вниз. Он хотел хорошо обдумать создавшееся положение. Ведь первый порыв в таких случаях редко когда бывает правильным решением головоломки.

Для начала Глеб внимательно осмотрел стены колодца. Конечно же, он был искусственного происхождения. Мало того, древние строители вбили в пол острые колья. Но теперь они полностью сгнили, и их присутствие в виде низких пенечков Глеб ощущал только подошвами ботинок.

К своему большому огорчению Глеб понял, что яма не имеет других выходов – только вверх. А там находилась плита, разобраться с которой было под силу разве что мифическому силачу Гераклу.

– Скверно… Архискверно, парнишка… – бормотал Глеб. – В моей ситуации можно уповать только на чудо. Что само по себе не вдохновляет, так как чудеса в нашем прагматическом мире давно перевелись. По крайней мере, добрые…

Он потушил фонарик, чтобы поберечь батарейки, и стоял в полной темноте. В душе, конечно, теплилась надежда на благополучный исход его злоключений, но она была настолько слабой, что Глеб старался ее просто не замечать.

«И все равно, нужно что-то делать, – думал Тихомиров-младший. – Даже крыса, попав в западню, сражается до конца. А человек ведь существо более разумное, нежели четвероногая тварь…»

Но что придумать? Глеб еще раз включил фонарик и внимательно осмотрел веревку – то место, где ее зажала плита. Вот если бы как-то освободить ее, чтобы подать сигнал опасности отцу…

Бред! Отец и так на ладан дышит, как он может ему помочь? Нет, это нереально. А что реально? Ну, разве что народная поговорка: «Кум, не тратьте силы, спускайтесь на дно».

Может, попробовать расширить щель между плитой-вертушкой и стеной? А что это даст? Да и вообще – возможно ли это? Все равно нужно попытаться. Вдруг тогда он все-таки сможет поставить плиту в вертикальное положение и выбраться наружу.

Глеб решительно полез по веревке наверх. Снова поднявшись к самому потолку своей западни, он сделал петлю на веревке, чтобы можно было опираться на нее ногой, и начал ковырять стену своим большим охотничьим ножом (саперная лопата осталась наверху), так как плита была изготовлена из материала покрепче, нежели песчаник, основная порода холма.

Дело шло туго, но Глеб не отчаивался. Он вообще перестал думать о чем-либо другом; все его мысли были только о том, как бы не сломать нож. Хорошо закаленный клинок из отличной золингеновской стали не очень был приспособлен рубить камень, а потому Глеб орудовал им предельно осторожно.

  100