31 
— Ну, прямо сейчас я себя особенно храброй не чувствую, — неуверенно ответила Кики, потрясенная силой Геи.
Богиня наклонилась и погладила мягкие волосы Кики.
— Я горжусь тобой. В тебе есть характер, которого не хватало Ундине.
Кики смущенно улыбнулась, услышав такое.
На поверхность бухты всплыл дельфин, подняв фонтан брызг и забормотав, как расстроенная: нянюшка.
Гея со смехом отряхнула капли воды с платья.
— Тебе бы лучше успокоить его; он не угомонится, пока не будет точно знать, что тебе ничто не грозит.
Кики, поначалу не слишком уверенно, соскользнула с песка в воду. И опять по ее спине пробежали мурашки, как будто за ней кто-то пристально наблюдал. Нет, решительно сказала она себе, Сарпедон ушел. И он не может вернуться в бухту Геи. Просто у нее началось нечто вроде паранойи… но кто бы осудил ее за это? К счастью, как только девушка очутилась в воде, страхи утихли. Она подплыла к расстроенному дельфину и погладила его по гладкому боку.
— Эй, прелесть моя, — вслух сказала Кики, — Гея его прогнала. Он ничего не сможет сделать здесь.
— Мы испугались за тебя, принцесса. — Дельфин ткнулся в Кики носом, потом повернулся к Гее и поклонился ей. — Спасибо тебе, великая богиня, за то, что защищаешь нашу принцессу.
Гея торжественно наклонила голову, принимая восхищение дельфина.
Кики заметила тени рыб, робко прятавшихся за глыбами ярких кораллов.
— Эй, можете выбираться оттуда! — позвала она рыбью мелочь и с восторгом увидела, как рыбы рванулись к ней. Одной рукой обняв дельфина, другой она поглаживала перепуганных рыб, стараясь их успокоить.
— В одном Сарпедон был прав, — сказала Гея.
— В чем? — Кики отвлеклась было на игривых рыбок, но от слов богини она мгновенно похолодела.
— Я не могу защитить тебятам, — Гея показала в сторону бесконечного океанского простора, — А ты не можешь вечно жить в моей бухте.
— И что же мне делать? — Кики понимала, что богиня права. Разве она смогла бы провести всю жизнь в этой крошечной бухте? Это было бы то же самое, что оказаться запертой в небольшой квартирке. И неважно, как она красива и хорошо обставлена. Все равно Кики оказалась бы в ловушке.
— Мы сделаем то, что должно обеспечить тебе безопасность, — сказала Гея.
— И что это такое?
Гея посмотрела на Кики особым, казалось, проникающим в самую душу взглядом. Да, девушка была сильной. И еще она была искренней и храброй. Но обладает ли она должной мудростью? У нее есть знания и опыт другого мира; возможно, ей хватит мудрости и терпения, чтобы пережить предстоящие здесь испытания. Богиня решилась.
— Ответ может быть только один. Я должна забрать тебя из моря.
Глаза Кики расширились от удивления.
— Но я думала, что как раз в этом и загвоздка. Ты не можешь забрать Ундину из моря без разрешения Лира. — Тут девушку осенила идея — А почему бы нам не получить согласие Лира прямо сейчас? Ты говоришь, он любит Ундину. Разве это не значит, что ему не понравится, если Ундину изнасилует ее родной брат?
— Но Сарпедон — тоже дитя Лира. — Лицо Геи помрачнело. — Возможно, Лир сам дал разрешение на ваш союз.
— Ух… до чего же противно… союз брата и сестры!
От одной этой мысли девушку замутило.
— Бога и богини совсем иначе смотрят на такие вещи, — просто сказала Гея.
— И ты думаешь, если он захотел меня, то это в порядке вещей? — Кики была потрясена.
— Ничего подобного, — решительно ответила Гея, — Но это лишь потому, что ты его отвергаешь, а следовательно, у него нет нрава на тебя. Пойми, родственные отношения между богами совсем другие.
— Поверю тебе на слово, — пробормотала Кики. — Значит, мы не можем обратиться к Лиру. Тогда как мне сбежать от Сарпедона?
— Есть один способ, но он может оказаться достаточно трудным.
— Что, это хуже, чем быть изнасилованной Сарпедоном? — поинтересовалась Кики.
— Только ты сама можешь ответить на этот вопрос, малышка, — Богиня принялась расхаживать взад-вперед по берегу, объясняя Кики свой замысел, — Я могу дать тебе человеческое тело, но оно не будет постоянным. Ты останешься привязанной к морю, — Гея чуть виновато посмотрела на Кики. — Твое тело будет отчаянно стремиться к воде; это может оказаться даже болезненным. И ты должна будешь возвращаться в море и в тело русалки каждую третью ночь, а иначе заболеешь и умрешь.
31 
