89 
Тут мне пришла в голову одна мысль.
— Аланна, ты так мне и не рассказала, каким образом Рианнон сумела поменяться со мной местами и при этом не сгореть в огне. — То есть я исходила из того, что настоящая Избранная тоже выжила в той передряге.
— Я сама точно не знаю. Она ведь со мной не всем делилась, — неуверенно ответила Аланна.
— Но ты, наверное, догадываешься?
Она глубоко вздохнула и наконец посмотрела мне в глаза.
— Для начала Рианнон провела несколько пробных ритуалов. — Аланна даже содрогнулась от воспоминаний. — Но без успеха. Люди, с которыми она пыталась обменяться, пострадали… Они появились в этом мире уже мертвыми.
Я кивнула, побуждая ее продолжать.
— Затем Рианнон осенило послать какой-то неодушевленный предмет из этого мира, чтобы он передач часть ее могущества кому-то из людей.
— Вазу!
Да, она отправила церемониальный похоронный сосуд, тот самый, из которого совершались возлияния над могилами прошлых Избранных Эпоны. — Аланна замолчала и с трудом сглотнула. — Следующее испытание прошло более успешно.
— Что значит «более успешно»? — Почему-то эта формулировка мне не очень понравилась.
— Слуга умер, но не сразу.
— Гм.
Да. Рианнон снова начала поститься и медитировать». Затем она, казалось, нашла решение.
Аланна опустилась в кресло. На этот раз я сама налила нам вина и уселась рядом.
— Был у нее любимый слуга, шаман по имени Брес. — Произнеся это имя, Аланна побледнела и принялась нервничать и оглядываться. — Он не похож на Клан-Финтана, поклонялся темным богам, чьи имена лучше даже не произносить.
— Вот и не произноси! — От всего этого разговора у меня мурашки по телу забегали.
Аланна согласно кивнула и продолжила:
— Они вместе исполнили темную церемонию в тот день, когда вы появились в этом мире. Налетела страшная буря.
— В моем мире тоже случилась внезапная гроза, из-за которой я и угодила в аварию.
— Рианнон и Брес ушли в пустынную местность возле озера, на краю болота Уфасах. Она всегда настаивала, чтобы я была рядом, поэтому я пошла с ними, но из-за сильного ветра и дождя почти ничего не поняла из происходящего.
В тот день, о котором она рассказывала, мы с моим «мустангом» поняли ровно столько же.
— Они выбрали брошенный домик и подожгли его. Даже в разгар бури он горел каким-то адским огнем. Брес пошел в дом, распевая песнопения, от которых у меня закололо в ушах. Он исчез. Затем из постройки выбежал чуть ли не в истерике другой мужчина, похожий на Бреса, но явно не шаман. Вид у него был растерянный. — Аланна умолкла и сделала большой глоток из кубка.
Я присоединилась к ней. Не пить же девушке в одиночку.
— Сразу после появления этого человека Рианнон встала у него за спиной, перерезала ему горло, собрала в кубок его кровь и выпила ее. Остаток дня она провела, читая заклинания над мертвым телом. С наступлением темноты Рианнон сбросила одежду, высоко подняла голову, раскинула руки в стороны и пошла к дому, все еще горящему, так, словно собралась его обнять.
Я вздрогнула, вспомнив странное видение, которое меня посетило за секунду до того, как ваза оказалась объята пламенем.
— Затем прогремел взрыв, и от постройки ничего не осталось. В руинах я нашла вас. Вы лежали без сознания. — Аланна улыбнулась, храбрясь.
— Интересно, удалось ли ей проникнуть в мой мир. Странно было желать зла тому, кто мог бы сойти за твоего близнеца, вернее, за клона. Но я пожелала этого всей душой.
— Удалось, — бесстрастно отозвалась Аланна.
— Откуда ты знаешь?
— Ей все удавалось. Она всегда добивалась желаемого, иначе не успокаивалась.
— Что ж, муниципальная школа окажется для нее неприятным сюрпризом. Хотелось бы мне превратиться в муху на стене, когда она станет проводить свое первое родительское собрание.
«Тут никакое волшебство не поможет».
— По крайней мере, мы избавлены от нее и того типа, Бреса
— Да. — Мы улыбнулись друг другу.
— Эй, а Брес — это не высокий тощий тип с вонючим дыханием и землистым цветом лица?
— Да! — Она удивленно заморгала. — Вы его видели?
— Мы встретились незадолго до грозы. Вот уж действительно неприятная персона.
Нас одновременно передернуло.
— Я рада, что ты нашла меня. — Я пожала Аланне руку.
— Я тоже этому рада.
Она ответила на рукопожатие, и теплота нашей дружбы вернула краски миру, который их лишился на какое-то время.
89 
