85 
— Завтра я соберу гостей в честь твоего прихода, — остановился Чегай перед одной из дверей, выходящей во двор. — А сегодня отдохни после дальнего пути. Это будет твоя комната. Завтра утром я зайду.
— Чегай, а где Ирена?
— Ирена?.. — он замялся. — Понимаешь, Лунный Дракон… За меня отдают замуж Льему из рода Малу… Если в нашем доме будет жить посторонняя женщина… Да еще заречанка… Это может вызвать плохое впечатление.
— Так где она?
— Она на берегу озера живет. У Дороги Просителей. Это в самом конце нашей улицы, сразу за стенами.
— Ну так пойдем, покажешь.
— Да ты что?! Нельзя убегать из дома, оказавшего приют, в первый же день! Потом сходишь. Сегодня отдыхай… — и он довольно решительно подтолкнул меня к двери.
Назвать мою комнатенку «люксом» язык не поворачивался: суровая каменная келья три на два, из мебели — только огромная охапка сена в углу. Украшением являлись две бойницы во внешней стене — за ними сверкало озеро. Кристально прозрачная вода дышала свежестью, весело рябила мелкими волнами, заигрывала чистотой и непорочностью. Глядя на нее, я сразу почувствовал, что нужно принять душ. Но душа не было. Была пряно пахнущая копна давно скошенной травы. Пахнущая терпко, сочно. Я подошел к ней и рухнул носом вниз, провалившись в мягкую массу почти до пола, закрыл глаза, втягивая опьяняющие ароматы… И сознание уплыло от меня до самого утра.
* * *
— Вставай, Лунный Дракон, — довольно бесцеремонно растряс меня Чегай. — Вставай. Мы садимся завтракать.
— А-а? — попытался я собрать расползающиеся спросонок мысли. — Что говоришь?
— Вставай завтракать, Лунный Дракон.
— Какой завтрак, Чегай?! — уселся я в кипе сена и принялся вытряхивать травины из волос. — Ты же прекрасно знаешь, что я не ем нормальной пищи!
— Но я же должен пригласить тебя к столу!
— Пригласил. Молодец. Теперь иди кушать. Не буду же я сидеть за столом и заглядывать вам в рот! Иди, а я пока погуляю.
— Ладно, я тебя потом найду, — он скрылся за дверью.
Поднялся я, честно скажу, с трудом. Ох, и сонное тут сено, глаз после него не раскрыть! У порога стоял кувшин с водой. Не знаю, для питья или для умывания — я вылил его себе на голову. Стало немного легче. Тогда я распахнул дверь и вышел во двор. Сладко потянулся и занялся вытряхиванием набившейся в волосы травы. Солнце уже жарило вовсю, вяло шелестели листья на деревьях, спекшейся кровью темнела тень стены. Небесный Город… Я осторожно огляделся — никого — и совершенно по-обезьяньи зачесал себе под мышками. Там, похоже, тоже застряло колючее сено…
Интересно, успею я найти Ирену, пока они тут брюхо набивают? Должен успеть. Город-то — размером с садик возле ТЮЗа.
— Забыл сказать, Лунный Дракон, — как из-под земли вырос рядом Чегай. — Повелители Вселенной, когда узнали о твоих подвигах, позволили допустить тебя до своих глаз. Я сейчас все покажу. Пока мы едим, ты можешь потренироваться в правильном поведении.
— В каком?
— Как правильно вести себя в доме Властителя Вселенной. Все твои шаги расписаны здесь, на дорожке. Все властители изучают этот ритуал, — не без гордости заявил Чегай. — Вход на дорожку со стороны дома находится там же, где вход в палату Повелителя, а дверь на улицу там, где его трон. Понятно?
Я кивнул.
— Ты делаешь два шага, опускаешься на колени и целуешь пол…
— Что-о?.. — изумился я подобной процедуре.
— Ты делаешь два шага… — терпеливо стал повторять Чегай.
— Ты хочешь сказать, что я, Лунный Дракон, должен опуститься на колени перед какими-то засранцами?
— Ты сошел с ума! — мгновенно сорвался на крик Чегай. — Это Повелители Вселенной! Не каждый властитель удостаивается чести увидеть их хоть раз в жизни!
— Вот и я обойдусь.
— Но ведь это Повелители Вселенной! — уже тише, но с глубоким душевным восторгом повторил Чегай.
— Я не вселенная, а дракон. И ни перед кем не на колени опущусь. — В моих спокойных словах не было никакой позы. Думаю, ни один питерец, окажись на моем месте, преклоняться перед кем бы то ни было не стал.
Не приучены.
— Лунный Дракон, даже властители входя в палату повелителя опускаются на колени…
— Я не властитель, Чегай. И не проситель. В первую очередь — даже не дракон. Я человек. И не привык вставать на колени.
— Но… Но тогда тебя не допустят в палату Повелителя, — растерялся Чегай.
85 
