44 
Макс задумчиво произнес:
– Циник сказал бы, что у вас были серьезные причины, чтобы привести меня сюда. Ты можешь превратиться в статую, а защита твоя утеряна. Несомненно, ты бы использовала любую возможность, чтобы вернуть ее.
Кожа Дженни приобрела глубокий зеленый оттенок.
– Мы ни в чем не солгали тебе, Лис. Но, конечно, для нас это очень важно, чтобы ты помог нам и в этом.
Макс заподозрил, что Джек и Дженни слишком умны и расчетливы: они казались куда проще и невиннее, чем были на самом деле. Но он не мог отвернуться от них – только с их помощью возможно было вернуть Менни.
– Итак, Пьютер носит эту бусину?
Услышав вопрос Макса, Джек и Дженни заметно расслабились. Они подумали, что поймали его.
– Он надевает ее иногда, – ответила Дженни. – Мне доносили. Вероятно, он не знает, что это, но заключенная в янтаре сила привлекает его. Если она не на нем, то в фамильной сокровищнице Клана Серебра. Туда невозможно пробраться. Я знаю – я пыталась.
Макс ощутил, как все его чувства обострились при этих словах, и понял, что Дженни заметила его состояние. Не было места, куда не мог бы проникнуть Лис Акры. Кроме того, он очень хорошо был знаком с Особняком, поскольку провел в нем много лет.
– Ну, что же. Полагаю, у меня есть небольшой шанс. Откровенно говоря, перспектива ограбить Пьютера мне как бальзам на рану.
Дженни подскочила и чмокнула Макса в щеку, что заставило его отшатнуться.
– Не бойся, – засмеялась она. – Мой поцелуй не превратит тебя в камень. Спасибо, Лис! Я очень ценю твою помощь.
– Ладно, – сказал Макс. – Если у меня всего шесть дней, я, пожалуй, пойду. – Он до сих пор не верил в эту историю, считая, что Эшены пытались запугать его, чтобы извлечь из этого свою выгоду.
– Прежде чем ты уйдешь, я хочу кое-что тебе дать. Пойдем, – пригласила Дженни.
Она вывела его из комнаты, проведя в другую, где Макс обнаружил стоящую на столе плетеную корзину с крупными каменными кристаллами. Дженни взяла один из камней в форме четырехлистного клевера с дырочкой посередине, куда был продернут кожаный шнурок. В центре каждого листочка было вырезано углубление, словно чтобы потом продолжить орнамент.
– Это магический камень. Не потеряй его. Он даст тебе контроль над некоторыми видами бариши, а также поможет противостоять злой магии. Тебе потребуется попрактиковаться, чтобы освоить его, но твои скрытые способности помогут тебе. Посмотри, я покажу тебе знак.
– Ты, что, предлагаешь мне использовать магию? – Макс вздернул бровь.
Дженни не обратила внимания на его реплику и начала черпать воздух плавными движениями рук. На месте рук оставался мерцающий зеленоватый след. Она повторила знак несколько раз, так что какое-то время зеленоватые следы сохранялись в воздухе.
– Запомни это движение, – сказала она. – это пробуждает определенные виды бариши. Можешь повторить? Покажи.
Поколебавшись, Макс повторил знак, хотя его пальцы не оставили зеленого следа. Дженни поджала губы.
– Очень важно правильно воспроизводить знак. Если окажешься в опасности – достань камень и сделай знак. Это разбудит энергию внутри камня и даст тебе силу, чтобы сконцентрировать бариши в нужном тебе направлении.
Макс повертел камень в руках. Дженни продолжала:
– Я знаю, что сначала ты не поверишь, но это не важно. И знак, и энергия сработают независимо от твоей веры в них. Бариши знает, когда в ней нуждаются, и проявится в нужной форме. Она разумна, намного разумнее тебя и меня. Ты должен уважать это, Лис Силь-вер-Скин. Ни одному человеку еще не попадал в руки такой кристалл. – Она накрыла своими пальцами лежащий в ладони Макса артефакт. – Найди мою янтарную бусину.
– Я сделаю все, что от меня зависит, – он замешкался. – Дженни, вы обманываете меня? Разве то, что ты и твой брат мне рассказали, может быть правдой? Мне в это трудно поверить. Я не могу так сразу изменить свой взгляд на мир.
Дженни с минуту помолчала, не отпуская его руку.
– Это правда, Лис. Мне бы хотелось, чтобы это было не так, – она подняла голову, заглядывая ему в глаза. – Я видела, как ты рос, стал мужчиной. Я всегда знала о твоей судьбе. Я буду защищать тебя изо всех сил. Я – проклятие для твоих врагов. И я опознаю их лучше, чем ты. Что бы ты ни думал о моей морали, я знаю как разрушать на тонких планах, используя смертоносные искусства и силу бариши, которая может заставить человека делать что угодно. Это древние пути, отвергнутые людьми Карадура. Я – твой главный союзник; и если подразумевается, что ты должен отдать свою жизнь, я бы с радостью отдала мою, чтобы спасти тебя.
44 
