162 
– Я – Софелия Сильвер-Скин, – улыбнулась женщина. – Неужели ты не знаешь, что во сне все возможно?
– Я сплю… – Ему следовало бы догадаться! Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Он не мог так легко избавиться от Серебряного Сердца.
Софелия кивнула.
– Пришло время нам встретиться снова, Макс. А сон – это единственная возможность для нас.
– Ты умерла?
– Смерти нет, только трансформация. Я выбрала путь жизни, приведший к расставанию с плотью. Я пожертвовала физическим телом, чтобы достичь понимания. Ты должен выслушать меня, тебе нужно многому научиться. Давай перейдем туда, где мы сможем спокойно поговорить.
Софелия не шевельнулась и не произнесла ни звука, но в то же мгновение обстановка изменилась. Они очутились в комнате, которая тоже казалась подземным помещением. Но в отличие от пещеры вокруг стояли тяжелые деревянные кресла и диваны с мягкой обивкой, пол укрывали толстые звериные шкуры, а в одной из стен жарко пылал камин.
Сняв плащ, Софелия устроилась на диване. На низком столике перед ней дымились глиняные чашки, наполненные ароматным чаем.
– Не думаю, что это кажется тебе странным после всего того, что ты уже пережил, – обратилась она к Максу.
– Пожалуй, – согласился он и отпил немного горячего напитка. Вместе с травяным ароматом он вдыхал необъяснимое спокойствие этого места. Это совсем не походило на сон – все было так реально. – Ты можешь рассказать мне, что мне нужно узнать?
Софелия наклонила голову.
– Как мать, я могу дать совет своему сыну на его пути в этой жизни. Но это будет только совет. Ты волен выбирать сам.
Макс горько усмехнулся.
– Ты всего лишь часть моего сна. Ты не существуешь.
– Было бы ошибкой полагать, что земная жизнь – единственно возможная форма существования, – сказала Софелия, сев поудобнее. – Я расскажу тебе мою историю, однажды ты сможешь убедиться в ее правдивости. К тому времени ты уже многое узнаешь о реальности. Я скажу тебе одну вещь: во Множественной Вселенной все уже существует. Все, что ты только можешь себе вообразить. Учись контролировать свои сны и мечты и ты научишься контролировать земную реальность. Впрочем, ты здесь с иной целью.
Софелия отвела взгляд от Макса. Глаза ее в задумчивости остановились на пламени камина.
– Как и ты, я родилась с предопределенной судьбой. Смыслом моей жизни было зачать ребенка от отпрыска рода Металла, от сына Серебра, если быть точной. Авгус-тус ничего об этом не знал. Он не догадывался, что я выбрала и соблазнила его с этой целью. Это был хороший человек, Макс, что бы ты ни думал теперь о представителях Кланов. Он не должен был страдать. Если бы Клан Серебра признал наши отношения и позволил бы мне стать его женой, вся наша жизнь была бы значительно проще. Но, возможно, это было бы неправильно. Мы теперь как клинки, закаленные в огне, – она снова посмотрела на Макса и грустно улыбнулась. – Я не могу представить, что ты стал бы таким, как есть, если бы вырос изнеженным сыном Металла, несмотря на то что я постепенно обучила бы тебя искусству Сильвер-Скинов, – она тихо засмеялась. – Вообрази, магия среди Металла! Это было бы даже забавно.
– Я предпочел бы, чтобы это было именно так, – ответил Макс. – Я никогда не знал ни тебя, ни отца. Неужели вам не приходило в голову, что мне будет тяжело среди всех тех, кто отвергал меня?
– Конечно, – кивнула Софелия. – Но я горжусь тобой, Макс. Я постоянно наблюдала за тобой с того самого момента, как мне пришлось оставить тебя. Ты никогда не разочаровывал меня.
– А почему ты оставила меня?
– Августус был изгнан из семьи за любовь ко мне. Сильвер-Скинам же всегда приходилось несладко, им пришлось бы очень тяжко, если бы они приняли нас к себе. Серения, правда, все равно хотела поступить именно так, но мы с твоим отцом решили уйти в свободные зоны. Он хотел заняться делом, способным прокормить жену и сына. Мальчишеские мечты. Этому не суждено было случиться, – она тяжело вздохнула. – Он не был убит, Макс. Он умер от лихорадки. Жизнь не подготовила его к тяжелым испытаниям и таким условиям существования. Я помогала ему как могла, но, в конце концов, он сдался. Твой отец обвинял себя в том, что разрушил мою жизнь, хотя разрушил он только свою.
– А в тех историях, что рассказывали о вас, была хоть доля правды? – поинтересовался Макс. – Вы уходили по льду на поиски затерянных городов?
Софелия покачала головой.
– Нет. Я видела города, Макс, но не физическим зрением. Если ты когда-нибудь вернешься ко мне, я расскажу тебе о них, но сейчас на это нет времени.
162 
