Глава 6

Около турникета метро я стала искать в карманах проездной билет и неожиданно наткнулась на картонный прямоугольник. Это оказалась визитка Алексея Невского, директора фирмы «Радость жизни». Абсолютно не помню, как она у меня очутилась. Наверное, бывший журналист подсунул мне ее в надежде, что я соглашусь участвовать в одном из его мероприятий. Что он там предлагал? Посидеть в ресторане, поговорить, покушать — и за это мне еще заплатят пятьдесят баксов?

Хм, теперь это предложение уже не кажется мне таким диким. Если, конечно, Невский не скрыл от меня какую-нибудь пикантную подробность будущего мероприятия, которая все осложняет. Пожалуй, я даже была дурой, что сразу не согласилась! Полсотни баксов — это немного, но вполне достаточно, чтобы за неделю дети не умерли с голоду.

Едва войдя в Женькину квартиру, я кинулась к телефону и набрала номер «Радости жизни».

— Лёш, привет, это я, Люся.

— Люся? Какая еще Люся? — раздался недовольный голос.

— Ну, из газеты по трудоустройству, я к тебе позавчера приходила наниматься на работу. Потом мы пили… Не помнишь, что ли?

— А-а, Люська! — истошно завопил Невский. — Почему, прекрасно помню. Как дела?

— Отлично, — покривила я душой. — Я чего звоню-то… Тебе еще нужна девушка для сегодняшнего мероприятия? Ты вроде говорил, что надо просто посидеть в ресторане за 50 баксов?

— Да, нужна! — обрадовался мужчина. — Не поверишь, уже сам хотел переодеваться женщиной. Что, взыграло журналистское любопытство?

— Ага, — опять соврала я. Не признаваться же, что на авантюру меня толкает исключительно тяжелое материальное положение.

— Ну, это не самый интересный проект, у меня есть и более захватывающие, — принялся самодовольно вещать Алексей. — Но для первого раза тебе хватит впечатлений. Называется «Красавица и чудовища», в смысле — несколько чудовищ. Поняла?

— Не-а, ничего не поняла. А я кем буду — красавицей или чудовищем?

— Догадайся с трех раз, — усмехнулся Невский.

От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой. Ага, денежки достанутся вовсе не на халяву, придется пожертвовать своей самооценкой, и без того уже загнанной на уровень плинтуса. Конечно, это не первый и не последний раз в моей жизни, но все равно неприятно.

Почувствовав мое настроение, Алексей поспешно добавил:

— Если это тебя успокоит, то скажу, что программу «Красавица и чудовища» обычно заказывают девушки, которые сами довольно страшненькие. В обычных условиях им очень сложно подцепить мужчину — не выдерживают конкуренцию с другими представительницами прекрасного пола. Собственно, для этого им и требуется помощь моей фирмы. Иначе какой смысл платить немалые деньги?

Тут я себя одернула: в моем положении не выбирают. Господи, да мне детей кормить нечем, а я еще привередничаю!

— Ладно, рассказывай, что надо делать.

Все познается в сравнении, таково свойство человеческого восприятия. Откуда бы мужчины поняли, что Маша — чудо как хороша, если бы рядом не было Даши, которую если что и красит, так только молодость? Опять же Даша — просто гений чистой красоты по сравнению с Глашей, с ее-то крючковатым носом и вытянутой прыщавой мордочкой. Но и на такую Глашу найдется окончательная уродина, при взгляде на которую кавалер решительно выберет себе в спутницы Глафиру. В общем, принцип прост: если хочешь выделиться — создай себе отстойное окружение.

  16