54 
Светящийся пух разлетается под сочными всплесками. Нет, это уже не Нити, а их Истоки. То, с чего всё начинается. Или – заканчивается. То, что не имеет воплощённой формы, подобно мечте, потому что, как только мечта становится реальностью, её очарование безвозвратно уходит… Где-то там умелые руки Слепой Пряхи разматывают Клубок Жизни. Где-то далеко… Но мне нужно то, что совсем рядом…
Прозрачные косы Прядей Пространства усыпаны огоньками в том месте, где, по моему разумению, должна находиться эльфка. Бирюза, синь, кармин. Яркие созвездия в небе Изнанки. Ровная медленная пульсация. Наверное, так и должно быть – не знаю, не могу знать – но что-то подсказывает: угадал…
Тревога оказалась напрасной? Собираюсь возвращаться, но в последний момент останавливаюсь. Это крохотное скопление огней… почему оно кажется мне нечётким? Даже – размытым… Делаю шаг. Ещё один. Приближаюсь, пока не начинаю замечать… Замечать – что? Огоньки… словно припорошены. Чем? Больше всего эти невесомые пылинки похожи на пепел, но… Разве бывает пепел таких цветов? Безмятежно-белый. Грозно-чёрный. Неистово-зелёный. Разноцветные крупинки рассыпаны по созвездию, ожидающему окончательного воплощения в Кружеве будущего эльфа. Чаще, реже… Словно кто-то зачерпнул горсть и швырнул, не глядя… Неужели… Я?!
«Этого следовало ожидать…» – голос Мантии звучит очень глухо, с необъяснимым трудом, будто ей тяжело и больно пробиваться ко мне.
Что случилось? Почему этот пепел…
«Пепел…» – она на мгновение умолкает. Совсем как человек, у которого перехватывает дыхание.
Что я наделал?
«Узы Крови не прислушиваются к доводам разума и порывам чувств… Они возникают или пропадают по собственной воле…»
Это значит…
Холодею.
«Ты не виноват…» – слова Мантии должны успокаивать, но я пугаюсь ещё больше.
Что ЭТО?
«Очень редкое и очень занятное явление… То, из чего родились ритуалы „Разделения“…»
Но ведь… Я же не привязал ребёнка к себе?
«Нет… Ты привязал его к крови Дома…»
Как?!
«Не переживай… Ничего дурного не произошло… Возможно, ты оказал ему великую честь…»
Что-то не верится!
«Преданность Дому – не самое дурное свойство…»
Преданность! Приданность – звучало бы правильнее, да?
«Иногда не нужно искать разницу…» – с мягким укором замечает она.
Я сглатываю горечь, выступившую на нёбе. Узы крови … Самое последнее, во что мне хотелось бы вмешиваться. Слишком большая ответственность. Перед самим собой, прежде всего.
Надеюсь, ничего не успело… измениться?
«Я же сказала: не переживай… Подумаешь – ещё один верный слуга…»
Это нечестно!
«Это – разумно… Это – рационально… Это – удобно…»
И наверняка – запрещено!
«Как догадался?…» – искреннее удивление.
Как… Разве сразу не понятно? Насильно толкнуть чужую жизнь на новый Путь – такие действия не могут поощряться никакими законами!
«Ох… Твоя несуразная тяга к справедливости когда-нибудь станет совершенно невыносимой…» – сокрушается. Словно и в самом деле переживает.
Невыносимой для кого?
«Для тебя, дурной ты мой!… Надо быть проще…»
Хочешь сказать: бесстрастнее? Безжалостнее?
«Ну, хоть это ты понимаешь!…» – вздыхает с некоторым облегчением.
Я попробую. Но – потом!
«Снова – здорово!… Остынь!…»
Расскажи мне, откуда возникли «Разделения». Пожалуйста!
«Тебя интересуют сплетни или механика?…»
Меня интересуют Знания!
«Как пожелаешь… Изначально „разделение“ вообще не практиковалось, потому что само понятие налагает ограничения… Понимаешь, что имеется в виду?…»
Думаю, да. «Разделять» приходится не только приятное, но и неприятное.
«Попал в точку… Поэтому существовало „подчинение“, а не „разделение“… Ty’rohn… Во времена ожесточённых войн тысячи проходили через этот ритуал… Тысячи тысяч… И их потомки вплоть до третьего поколения несли в своей душе тень „подчинения“…»
Как жестоко!
«Как мудро… Благодаря ty’rohn в Долгой Войне победила не та сторона, которая устилала свой Путь трупами, а та, которая крепко держала в руках Нити чужих жизней… Так было нужно… Потом надобность жёсткой Связи потеряла смысл, и на смену «подчинению» пришло «разделение» – добровольное принятие обязательств…»
54 
