... 
72 
Трайс поднялся, набросил камзол и извинился за свой вид:
— Поверь, Ирин, было не до условностей. Хорошо, что мы с Елкой живы, а все остальное она расскажет сама.
Я согласно закивала. Ирин слишком хорошо знает меня, чтобы заподозрить в чем-либо безнравственном.
Вскоре мы с эльфийкой ушли к себе. Ирин обхватила меня за талию, я прижалась к ней. Как странно: я потеряла ее брата, зато в Ирин нашла настоящего друга. Да и подруга на поверку оказалась отнюдь не нежным цветочком, выросшим в роскошном саду.
Ирин задумчиво сказала:
— Знаешь, Елка, что-то здесь не так. Не верю, что дело было только в любви. Девчонка владеет какой-то странной магией. Узнать бы, как с ней справиться…
Я вздрогнула: Элина сейчас с Эйнэром. Подвержен ли он ее влиянию? Что его ждет? Спросила об этом Ирин.
— Я не думаю, что моего брата можно подчинить так, как Трайса. Он все-таки эльф. Но увидим на месте.
Кольцо вдруг засияло всеми гранями.
— Знаешь, Ирин, я хочу завтра посетить Замок Драконов. Что-то меня туда зовет.
Прямо как у Пушкина: «Невольно к этим грустным берегам меня влечет неведомая сила…»
Подруга ничуть не удивилась:
— Конечно, слетай.
Регина опустилась во двор старинного замка. Тишина этого места в который раз поразила меня. На острове Кэрола слышался хотя бы шум прибоя.
Я вспомнила время, когда прибыла сюда с подрастающим дракончиком. Какая смешная тогда была Регина!
Моя красавица лениво проворчала:
— Вспомни лучше себя. Ободранные руки. Растрепанные волосы.
Я фыркнула и хотела ответить. Но слова замерли на губах. На крыльце, небрежно опершись о косяк двери, стоял человек. Что-то очень знакомое померещилось мне в высокой фигуре. Я чуть не закричала: «Кэрол!» — и бросилась к замку. Как только сердце не выскочило из груди!
Я пробежала несколько шагов, и тут человек повернул голову. Лицо его закрывала маска. Сквозь прорези смотрели черные глаза. Да, фигурой отступник действительно был похож на Кэрола, и взгляд…
Я возмущенно поинтересовалась:
— Здесь-то вам что нужно?
Мужчина ехидно усмехнулся:
— Благодаря вам, леди, я посетил этот мир. И он мне понравился. Вот думаю: не присоединить ли его к моим владениям?
Я шагнула ближе и вцепилась в его руку.
— Только посмейте!
Он насмешливо спросил:
— И что тогда?
Я со злостью огрызнулась:
— Что «что»?
— Вот и я вас, леди, спрашиваю, что будет, если посмею?
Я еще сильнее сжала его руку. Он поморщился. Тьфу, черт, все время забываю о его ране. Раздражение сразу прошло. Действительно, что мы с Региной сможем сделать против его драконов и воинов? В последнее время мне почему-то хронически не везет.
От обиды и бессилия навернулись слезы. Перед глазами замелькали черные круги. Как уже не раз в последнее время. Я почувствовала апатию и усталость. Подумала, что силы мои на исходе, да и нервы тоже. Даже с тоской вспомнила о своей родине: там бы могла отправиться в санаторий или поехать на курорт. А здесь? Стало до безумия жаль себя.
Свое плохое настроение я перенесла на отступника. Этому-то что надо? Вертится все время под ногами. Хотя, учитывая его рост… как сказать… кто у кого под ногами. Я подумала еще злее: вот доберется и до тебя рыжая. Тогда узнаешь!
Как только вспомнила об Элине, сразу же подтянулась. Злость мне часто идет на пользу. Прибавляет сил. Почему-то чувствовала, что если бы рыжая увидела отступника рядом со мной, то пожелала бы присвоить и его. Одна мысль об этом задевала самолюбие. Черт возьми, этот человек был мне совсем не нужен. Но отдать его рыжей… Нет, увольте.
Я более-менее успокоилась и окинула лорда задумчивым взглядом. Ксюха бы, наверное, снова обозвала меня «собакой на сене». А может, во мне просыпалась «с-с-с…», как выразился Эйнэр? Я хмыкнула: неужели захотела «охмурить» отступника? Даже ведь ни разу не видела его физиономии. Может, там не лицо, а «смесь бульдога с носорогом»? А может, что и пострашнее? Я так увлеклась своими мыслями, что забыла о стоящем рядом лорде. И смутилась, расслышав вопрос, который он, по-видимому, уже повторял:
— Леди, что с вами? Вам плохо?
Хотела огрызнуться: лучше не бывает. Но взяла себя в руки:
— Извините. Со мной такое случается редко. Обычно я контролирую себя.
Мужчина, как мне показалось, улыбнулся:
— Я знаю, леди. Вы — прекрасный воин. А у воина не должно быть нервных срывов. Это опасно. Впрочем, прекрасной женщине разрешено все.
72 
