... 
100 
Граф старательно улыбался, а глаза были злые-презлые. Интересно, что же произошло? Если бы он действительно хотел извиниться, то сделал бы это раньше…
Объяснил мне все чуть позже князь Олтэр: оказывается, после Совета граф имел долгую приватную беседу с повелителем. Что именно сказал ему князь Эйнэр, никому не известно, но спеси у графа резко поуменьшилось.
— Не удивительно, — усмехнулся Олтэр, — повелитель никогда не бросает слов на ветер…
Я подошла к своему коню и угостила его сахаром.
— Что Вы делаете, леди?!! Вы его еще за стол посадите!
— Зато, когда улечу, будет меня вспоминать!
— Вы все еще собираетесь покинуть нас? — как-то странно посмотрел на меня князь.
— Это даже не обсуждается. Там меня ждут.
Олтэр отвел глаза и ничего не ответил. Мы ехали по широкой утоптанной дороге, и я глазела по сторонам. Вдали виднелись скалы. Где-то там моя Регина… Как же я соскучилась по ней… Скорей бы домой… Солнце припекало все сильнее, а мы как раз проезжали мимо очень красивого особняка, окруженного деревьями:
— Князь, посмотрите, как тут мило. Вот бы хоть пять минут постоять в тени этих деревьев.
Олтэр улыбнулся:
— Леди, приглашаю. Это мой дом.
Мне стало неудобно. Вот ведь — напросилась. Князь явно собирался проехать мимо.
— Извините, Ваше Сиятельство. Может, у вас не принято приглашать чужого человека в свое жилище…
— Нет, леди. Просто я подумал, что Вам может не понравиться такое приглашение: я холостой мужчина, а Вы — девушка.
Так вот в чем причина. Ну, Вы, князь — не граф Милор…
Князь сделал гостеприимный жест рукой и пропустил меня вперед. Нас встретили слуги и через некоторое время мы сидели в тенистой прохладной беседке за маленьким столиком. Князь угощал меня вином, фруктами и сладостями. Я огляделась:
— А мне у Вас нравится, князь.
Здесь я чувствовала себя спокойно и уютно. Мы, не торопясь, потягивали вино, разговор перескакивал с одной темы на другую:
— У вас здесь очень красивые женщины, князь. Одна лучше другой…
— Вы еще не видели настоящих красавиц, леди. Вот скоро прибудет сестра князя Эйнэра…
— Ага! Догадалась — Вы в нее влюблены!
— Нет, леди Елка, она просто сестра моего лучшего друга и мой хороший друг тоже.
— А что, если сестра друга, так в нее и влюбиться нельзя?
— Какая Вы, леди, настырная. Просто с годами начинаешь понимать, что кроме красоты нужно что-то еще… Мне, например, нравится Ваш независимый характер…
Я перебила собеседника:
— Зато я из-за своего характера уже столько всего хлебнула… И хорошее, и плохое на меня сыплется, как из рога изобилия. А когда приедет сестра повелителя?
— На днях. Эйнэр ее очень любит и ждет не дождется ее приезда…
И тут я рискнула задать Олтэру вопрос, который уже давно не давал мне покоя:
— Как так получилось, князь, что у повелителя было шесть жен и все умерли? Он такой молодой и успел столько раз жениться?
Олтэр задумчиво посмотрел на меня:
— Вообще-то, леди, о повелителе у нас распространяться не положено.
У меня опять мелькнула мысль: «Точно! Синяя Борода»!
Видимо, это отразилось на моем лице, потому что князь усмехнулся и продолжил:
— Но, чтобы Вы себе чего-нибудь не насочиняли, отвечу. Все жены Эйнэра умерли во время родов.
Он пристально посмотрел на меня и заговорил быстро и с горячностью:
— Природа так сотворила нас, что мы живем очень долго, но компенсировала это по-своему: дети у нас рождаются очень редко. Когда у эльфов появляется ребенок, это — праздник для всего народа. А уж если бы он родился у правителя… Мне порой кажется, что Эйнэр готов все отдать за ребенка…
Мне стало по-настоящему жаль повелителя. Вот тебе и Синяя Борода… Ведь как в жизни бывает… Казалось бы все есть: и красота, и ум, и власть, и богатство… И все-таки чего-то да не хватает…
— Кто знает, князь Олтэр, может у него еще будет ребенок. Чего только не случается…
Я уже собиралась спросить, сколько же правителю лет, и во сколько лет у них женятся, но Олтэр оборвал меня:
— Все, леди. Тема «повелитель Эйнэр» закрыта. Больше о нем говорить не будем.
Мда… Любопытному на днях прищемили нос в дверях… Но, с другой стороны, мне понравилось, что Олтэр не стал сплетничать о князе. В моем родном мире очень часто темой для разговоров становятся друзья и близкие люди…
100 
