Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
163 
– Но я не мастеровой! – воскликнул Николас. – И я не… Она как-то вся сжалась и глянула на него:
– Я уже говорила тебе, что у нас там, в нашем мире, все по-другому! У нас таланту всегда воздают по заслугам!
Теперь он пристально посмотрел на нее – лицо ее было совсем рядом с его лицом. Он приподнял его кончиками пальцев за подбородок, потом медленно-медленно прильнул губами к ее губам и нежно поцеловал!
И вдруг он отпрянул в испуге. Глаза ее были прикрыты, все тело расслабилось и так и льнуло к нему. И он мог бы сейчас соединиться с ней, он хорошо это знал – и все же что-то его останавливало! Он провел пальцами по ее подбородку и почувствовал, что рука у него дрожит! Вообще, у него было ощущение, будто он – мальчишка, который впервые лег в постель с женщиной! Разница была лишь в том, что даже в свой самый первый раз в постели с женщиной он, Николас, был полон нетерпения и пыла и вовсе не дрожал, как сейчас!
– Что же это ты со мной делаешь? – прошептал он.
– Не знаю, – хриплым голосом отозвалась Дуглесс. – Мне кажется, мы с тобой предназначены друг для друга! Да, хотя нас разделяют четыре столетия.
Проводя рукой по ее щекам, шее, по плечу, по ее руке, он воскликнул:
– И все-таки, несмотря на это, я не могу лечь с тобою в постель, да?! И не могу сорвать с тебя эти одежды и покрыть поцелуями твое тело – груди, ноги, целовать… – Ну, пожалуйста, Николас, остановись! – взмолилась она, высвобождаясь из его рук. – Ведь и так тяжело! Мне известно только одно: когда мы с тобою были вместе в двадцатом веке, ты исчез именно после того, как мы занялись с тобой любовью! Я пыталась тебя удержать, но ты выскользнул прямо у меня из рук! И вот теперь ты опять со мной, и я не хочу вторично потерять тебя! Мы можем вместе проводить время, разговаривать друг с другом – вообще, можем быть очень близки друг другу – за исключением лишь интимной близости, конечно, если ты хочешь, чтобы я осталась с тобой!
Николас глядел на нее, видел и чувствовал ее боль, но в тот момент ему больше хотелось заняться с ней любовью, чем постичь что-либо, относящееся к ней.
Но Дуглесс словно прочла его мысли и, когда он бросился к ней, буквально скатилась с кровати.
– Нет, все же одному из нас следует быть благоразумным! – воскликнула она. – Тебе надо немного передохнуть, а завтра мы опять побеседуем.
– Но я не беседовать с тобой хочу! – угрюмо сказал он. Рассмеявшись при воспоминании о всех тех уловках, к которым она когда-то прибегала, чтобы соблазнить его, Дуглесс твердо сказала:
– И все-таки – завтра, любимый! А сейчас мне нужно идти! Уже почти рассвело, и я должна встретиться с Люси, и еще…
– Кто это Люси?
– Леди Люсинда… как ее там, бишь, дальше? Ну, девушка, на которой собирается жениться Кит.
– Ой, эта толстушка, что ли?! – презрительно фыркнул Николас.
– Ну, разумеется, где ей сравняться красотой с женщиной, на которой ты собираешься жениться, верно? – гневно спросила Дуглесс.
– Что ж, ревность тебя украшает! – усмехнулся Николас.
– Я вовсе не ревную, я… – начала она и отвернулась от него. Конечно, словом «ревность» невозможно описать то, что она чувствовала к этой Летиции! Но она не проронила ни слова: ведь Николас ей ясно сказал, что любит женщину, на которой собирается жениться, и конечно же не станет слушать ничего плохого о ней.
– Ладно, мне пора! – проговорила она наконец. – И я бы хотела, чтобы ты поспал!
– Я бы прекрасно спал, если бы только ты осталась со мной! – ответил он.
– Лгун несчастный! – Она улыбнулась, но приблизиться к нем) не решилась. Она так устала за прошедший, полный напряжения день и бессонную ночь. Забрав с собой свою сумку, Дуглесс отступила к двери и еще разок – последний! – посмотрела на него: грудь обнажена, и смуглая кожа так хорошо смотрится на фоне белизны подушек! Она поспешила прочь из спальни, пока не передумала.
Люси уже поджидала ее возле фонтана, и после того, как Дуглесс вымылась под своим «душем», они стали репетировать водевиль. Дуглесс должна была изображать этакого простака, болвана, который только и делает, что задает вопросы, так что смеяться станут именно шуткам Люси!
Позже, когда день вступил в свои права и Дуглесс вернулась в дом, ее уже поджидала Гонория с платьем из лилового бархата в руках.
– Ой, а я хотела немного вздремнуть! – зевая сказала Дуглесс.
– Вас ожидают леди Маргарет и лорд Кристофер, – ответила Гонория. – Вы должны быть вознаграждены за все!
163 
