111 
Наконец в дверь ворвался запыхавшийся Элмар и сообщил:
– Мафея нашли, сейчас придет. Шеллар, как ты… О, нет! Ты что, совсем рехнулся? А ты куда смотрел? Зачем ты ему позволил курить? Шеллар, брось немедленно!
– Это как я, по-твоему, должен был ему не позволить? – поинтересовался Кантор. – Это ты его кузен и закадычный друг, и можешь обзывать его, как хочешь, и что-то запрещать, хотя я и сомневаюсь насчет последнего. А я…
– Перестаньте, – поморщился король и потушил недокуренную сигару в пепельнице. – Элмар, ты Мафея не видел? Что с Жаком?
– С Жаком все в порядке, – проворчал Элмар. – Мафей привел его в чувство и они вместе куда-то пошли. Ты бы о себе лучше думал.
– А на кой у меня тогда подданные, если я и о себе должен думать сам? – попытался пошутить король. – А о девочках ничего не слышно?
– Успокойся и молчи. Вернулись девочки. Вернее, еще не вернулись, но дракона уже уделали. Баронесса Арманди ранена, ее отправили в клинику, и мэтр тоже там. Все прочие маги переправляют по домам остальных девушек. А наши героини под чутким руководством Этель роются в сокровищнице, выискивая что подороже и поинтереснее.
Король слабо улыбнулся и стал медленно заваливаться на бок. Потом спохватился, выровнялся и виновато пояснил, протирая глаза:
– Спать хочется…
– Надо его положить, – посоветовал Кантор, чувствуя, как с него словно свалилось что-то огромное и тяжелое, и жизнь стала столь прекрасна, что на боль в спине можно уже и не обращать внимания. – А то ведь свалится.
– А куда? – Элмар огляделся. – Разве что в спальню отнести. Здесь какие-то совершенно куцые диванчики…
– Это не диванчики куцые, – возразил Кантор. – Это короли у вас безразмерные. Давай на кушетку, а ноги пусть себе висят. Тебе помочь?
– Да я сам, он не тяжелый… – Он обернулся и испуганно вскрикнул: – Шеллар! О, нет! Только не это…
Король неподвижно полулежал в кресле, а на белой ткани повязки отчетливо проступало красное пятно, которое расползалось прямо на глазах. Его величество все-таки доболтался. Элмар бросился на колени рядом с креслом, встряхнул кузена за здоровое плечо и потрепал по щекам.
– Шеллар! Не вздумай умереть! Слышишь! Не смей! Не будет тебе покоя! Я найму десяток некромантов и буду каждую ночь поднимать тебя для консультаций! Шеллар! Открой глаза! Поклянись, что ты не собрался умереть только ради того, чтобы не жениться и заставить меня бросить пить!
Король чуть шевельнул ресницами и измученно простонал:
– Зануда… Как ты меня достал своими клятвами… Женюсь я, женюсь. За такое – не жалко…
Элмар легко подхватил его на руки и бережно положил на кушетку, беспомощно оглядываясь по сторонам. Кантор поймал его вопросительный взгляд и покачал головой.
– Я больше не смогу. Больше одного раза у меня никогда не получалось.
Как раз в этот момент распахнулась дверь и в гостиную ворвался принц Мафей.
– Что случилось? – с порога закричал он высоким ломающимся голосом. – Мне сказали… О, нет! Шеллар! Как же… Он же обещал надеть кольчугу!
– Он и надел, – проворчал Элмар. – Уж лучше бы не надевал вообще! Мафей, ты лучше не реви, а давай колдуй скорее. Тебя мэтр учил останавливать кровь?
– Сейчас… – эльф подбежал к кушетке и склонился над королем. Кантор полюбовался, как он красиво и изящно перебирает пальцами прямо поверх повязки и, успокоившись насчет судьбы королевства, взял из пепельницы недокуренную сигару.
Пять минут спустя Мафей выпрямился и сообщил:
– Все, я остановил кровь и обезболил. Привести его в чувство или не надо?
– Не надо, – тут же испугался Элмар. – А то он опять начнет курить, разговаривать, еще встать попытается… Мафей, скажи честно, он не умрет?
– Нет, – ответил Мафей. – Теперь – нет. Но еще бы минут пятнадцать… Как случилось, что он потерял столько крови?
– Исключительно из-за его собственного ослиного упрямства! – в сердцах ругнулся Элмар. – Он вбил себе в голову, что раз он в кольчуге, то с ним ничего не может случится. Ты бы видел эту кольчугу! Старый хлам, провалявшийся пять лет в шкафу без присмотра! Я ее порвал пополам, не особо напрягаясь! Он не почувствовал боли и решил, что с ним все в порядке. Этот болван сломал стрелу – представь себе, короткая арбалетная стрела, с какой силой ее надо было ломать! Провернул наконечник и вырвал его к демонам. А потом еще чуть ли не полчаса ходил и уверял всех, что он не ранен, что он в кольчуге и что ему не больно, пока я его силком не раздел и не ткнул носом. А тогда он удивился и спросил, как это получилось! С бестолковыми недотепами так всегда и получается!
111 
