ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

     Звук расстроенных струн, терзаемых скорее упорными, нежели искусными пальцами, встретил Донну, когда она вернулась в гостиную. Тейлор сидел на диване и, сморщившись от усердия, пытался извлечь из старой отцовской гитары нечто похожее на мелодию.

     Результаты выходили самые плачевные.

     Стивен стоял на цыпочках, держась за подлокотник дивана. Его лицо светилось торжеством.

     — Ты ни за что не научишься к сроку, — дразнился он, еще не простив, что Тейлор обозвал его плаксой.

     — А вот научусь, Ставень. — Тейлор разозлился до того, что готов был использовать музыкальный инструмент в качестве боевого оружия.

     Донна видела, что Лиза невозмутимо наблюдает за перепалкой. Очевидно, так продолжалось последние два дня. Проявив выдержку, Донна удержалась от замечания Тейлору, снова коверкающему имя брата. И попыталась не поморщиться, когда расстроенная струна пронзила воздух немелодичным звуком.

     — К какому сроку, Тейлор?

     Тейлор вскинул голову. Смущенная улыбка появилась и исчезла в одно мгновение. Она сменилась воинственным выражением, заставившим Донну насторожиться.

     — К музыкальному конкурсу.

     Донна внутренне поморщилась. Его же засмеют. Но она знала, что мальчика не отговорить. Тейлор так же упрям, как его отец. Критика или предложение подождать до следующего года только добавят ему решимости участвовать именно в этом году. На мгновение ей захотелось, чтобы метод Роберта Престона из «Музыканта» существовал на самом деле. Если она правильно помнила, он советовал детям осмысливать музыку через инструмент. И магия Голливуда сделала этот совет плодотворным.

     Но они-то не в Голливуде.

     Тони когда-то обещал научить Тейлора игре на своей любимой гитаре, но не успел.

     Донна вздохнула и отогнала воспоминание. Ей удалось изобразить ободряющую улыбку.

     — И когда же концерт?

     Тейлор снова ударил по струнам и воинственно задрал подбородок.

     — Через две недели.

     Лиза убирала с обеденного стола. Он был завален почтой, тетрадями, учебниками и цветными карандашами. Она остановилась и обменялась взглядами с Донной. Если не произойдет чуда, за две недели Тейлор не освоит и самую простую мелодию.

     Лиза покачала головой.

     — Не смотри на меня, — сказала она Донне. — Я не умею играть. В нашей семье музыкальным дарованием был Тони, а не я.

     Донна провела языком по губам, подыскивая слова. Она положила руку на плечо сына и почувствовала, как оно напряглось, будто он заранее не соглашался с ее замечанием.

     — Тейлор, может быть, ты приготовишь к концерту что-нибудь другое?

     Тейлор замотал головой, судорожно сжимая пальцами гриф. Он нахмурился, взглянув на гитару. Он очень хотел играть. Почему это так сложно? Он поднял глаза на мать, ожидая понимания.

     — Я не умею петь, не умею танцевать, не умею показывать фокусы...

     — И играть на гитаре ты тоже не умеешь, — вставил Стивен и отскочил, прежде чем Тейлор сумел отвесить ему оплеуху.

     Донна взглядом остановила младшего.

     — Хватит, Стивен. Кто не пытается, тот ничего не достигает, — сказала она, хотя от попытки Тейлора никаких достижений ожидать не приходилось. Но она оставила эти опасения при себе.

     Она вгляделась в лицо сына. Тейлор тяжелее всех перенес смерть Тони. Может быть, стремление выступить с игрой на гитаре было вызвано тоской по отцу?

     Донна присела на диванный валик.

     — Почему тебе так важно выступить на этом концерте, милый? — мягко спросила она.

     Выражение Тейлорова лица не изменилось. Злость на гитару и решимость победить ее все так же сводили его брови.

     — Потому что Крис, Джейсон и Пит выступают.

     Донна попыталась связать имена с известной ей информацией.

     — Не те ли это мальчики, что пристают к тебе?

     — Ага, — процедил он. — Я хочу дать им под зад.

     Этому выражению он научился не у нее, но Донна понимала, что бывают выражения и похуже. Она тактично воздержалась от комментариев.

     — И хочешь сделать это при помощи гитары?

  22