29 
Но оказалось, что научным объяснениям поддаются только лабораторные исследования.
Вздохнув, Белла отвела прядь волос со лба — словно пыталась изгнать из мозга внезапные образы наночастиц, которые были повсюду: между ней и Домиником, в полотенце, например, и грозили полностью изменить структуру вещей.
— С тобой все в порядке?
— Ух! — Белла с трудом сглотнула, когда увидела стоящую рядом с собой у зеркала Саманту. — Немного жарко от танцев.
— Мне нравится новая пудра, которую ты разработала, — сказала Саманта. — От нее кожа становится такой гладкой.
— Ты тоже воспользовалась нашей продукцией? — будучи прирожденным профессионалом, Белла повернулась и уставилась на идеальную кожу Саманты.
— Да. Таррант попросил оценить ее. Ему нравится проверять на мне свои новые разработки, — она улыбнулась, будто это нисколько ее не затрудняло.
Белла моргнула и повернулась к зеркалу. Щеки ее, не защищенные косметикой, по-прежнему пылали.
— У тебя отличная кожа. Сомневаюсь, что тебе нужна эта пудра.
— Как сказать, — Саманта посмотрела на ее зеркальное отражение. — Когда любишь больного человека, теряешь очень много душевных сил.
В груди у Беллы что-то сжалось.
— Я знаю.
— Да? — Саманта повернулась и посмотрела на нее в упор.
Белла пыталась подобрать подходящие слова, но не могла. Речь шла о болезни ее отца, погружении мамы в сумрачный мир, из которого ее пытаются вытащить Доминик и доктора.
Она открыла рот, но не произнесла ни слова.
Саманта повернулась к зеркалу и накрасила губы.
— Трудно притворяться, что все хорошо, когда знаешь об обратном. Возможно, именно это тяжелее всего.
Белла снова промолчала. Она проклинала себя за то, что всегда смущалась, когда требовалось найти нужные слова в сложных житейских ситуациях.
— Таррант кажется здоровым человеком, — выдавила Белла — и упрекнула себя за неискренность.
— Внешность обманчива, — Саманта сомкнула губы, растирая помаду. Под ее пристальным взглядом Белла съежилась. — Он слабеет с каждым днем. Иногда мне кажется, что только желание найти достойного преемника заставляет его продолжать жить.
Белла сглотнула. Обе знали, кто является этим преемником.
В висках у Беллы застучало. Саманта пытается сообщить ей, чтобы она держалась подальше от Доминика? Наверное, считает ее неподходящей парой для наследника Хардкастла? И все из-за того, что она небогата и не обладает внешностью супермодели?
Белла разозлилась.
Саманта убрала губную помаду в белую сумочку и коснулась ладонью ее плеча. Пальцы у нее оказались ледяными. Белла едва сдержалась, чтобы не отпрянуть назад.
— Белла, можно поговорить с тобой откровенно, как женщина с женщиной?
— Хм, конечно, — Белла ощущала, как тяжело вздымается ее грудь. Ей стоило больших усилий не сбросить с себя ладонь Саманты.
— Доминик значит для Тарранта все, — Саманта смотрела на нее в упор. — Доминик — будущее, которого у Тарранта нет. Он — воплощение всех мечтаний моего мужа по поводу компании.
Белла кивнула, надеясь, что от нее не потребуется иного ответа.
— Доминик очень красивый мужчина. Он успешный бизнесмен и добился всего, что имеет, без помощи отца. Одно это обстоятельство делает его идеальным преемником Тарранта. Однако помимо всего прочего он показал себя вдумчивым, щедрым и благородным человеком.
У Беллы екнуло внутри. Она не могла поспорить с тем, что слышит. Если Доминик и сделал что-то постыдное, так это сохранял втайне от отца замысел Беллы.
— И, конечно же… — Саманта натянуто рассмеялась. — Он невероятно красив и обаятелен.
Она сжала плечо Беллы настолько сильно, что та едва не вскрикнула.
— А мне-то какое до всего этого дело? — выпалила Белла.
Если Саманта хочет, чтобы она держалась от Доминика подальше, то слишком размечталась.
— Всем вокруг понятно, что Доминик неравнодушен к тебе.
Белла нахмурилась. Саманта не могла не заметить несдержанного поведения Доминика сегодня вечером. Неужели она догадалась о том, что они были близки? Белла непроизвольно дернула плечом.
Саманта опомнилась и убрала руку.
— Боже! Извини, у меня это вышло непроизвольно. Иногда я забываюсь. Просто и для меня и для Тарранта очень важно, чтобы Доминик стал членом семьи и возглавил компанию. Если случится нечто, способное навредить репутации компании, я никогда не прощу себя за то, что не попыталась это предотвратить.
29 
