Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
37 
Над входом в мясную лавку висели вырезанные из жести человеческие рука и нога, крест-накрест, с надписью «Свежее мясо России». За один такой текст заведение следовало сжечь дотла вместе с владельцем. Что бы я в принципе и сделал, не появись сзади мои старательные упыри…
– Всё исполнено, хорунжий! Мы тя ещё от церкви углядели, да ты быстро шёл, вот тока-тока тут и догнали… Чего рожа-то такая злая, али отец Григорий чачей угостить пожадничал?
– Готов ваш отец Григорий…
– Ну туда ему и дорога, – сплюнул через правое плечо Шлёма. – Я ж говорил, чё казачок его грохнет? А ты – не верю, не верю! На-кася выкуси, замочил батюшку и не устыдобился!
– Да живой он! – в сердцах взвыл я. – Пьянущий в тарантас, но живой! Ещё и с порога папаху мне пулей продырявил заместо «здрасте, добрый день»!
– Это он у нас постоянно так развлекается, – облегчённо выдохнул Моня. – Как зенки зальёт, так и палит по прихожанам, хоть храм за версту обходи! Говорит потом, будто родной аул от русской армии обороняет… А нам с того легче, что ли?!
Я тоже сочувственно покачал головой, потом резко вспомнил, куда и зачем пришёл, и, пару раз бодро постучав в дверь кулаком, шагнул внутрь, не дожидаясь особого приглашения. А потом с той же скоростью выпрыгнул обратно…
– Там же дышать нечем! Сплошная мертвечина, – прорычал я, но упыри в четыре руки затолкали меня в лавку. Хорошо хоть дверь догадались оставить открытой, иначе я бы точно откинул шпоры…
– О, неужели сам Илья Иловайский вернулся? Радость-то какая! – Из-за грубого, засаленного прилавка, отложив топор и чью-то волосатую голень, встала огромная туша мясника. – Скока за него хотите, упырче?
– Мы по делу, Павлуша, – сухо откликнулись Моня и Шлёма.
– Даром, что ли?! Воистину, mirabilis[4], да и только!
– Даром – Машку за амбаром, и то – нездорово, так как Машка корова! – Процитировав один из перлов моего денщика, я выхватил пистолет и навёл дуло ровненько между свинячьих глаз лавочника. – Здороваться не буду, не за этим пришёл, а вот палец на курке так и чешется!
– Ты чего, человече?
– Чего? Я же обещал, что встретимся!
– Гаси его, казачок, чё зря болтать-то? – деловито сплюнув, посоветовал Шлёма. – Уж больно рожа у него сытая, отожрал на спекуляциях, мясо по дешёвке отбирает, а простому народу потом в пельмени морковку подмешивает. С той кулинарии многих пучит, вон хоть Моню… Моня, скажи?
– Ты чё брешешь, зараза?! – всерьёз обиделся второй упырь, и, пока эти два умника выкатились разбираться на улицу, я сунул пистолет за пояс и продолжил допрос:
– Откуда мясо набираете, милейший, вплоть до мизинчика?
– А тебе-то что с того? Мои поставки, моя коммерческая тайна. – Павлуша начал медленно уходить за прилавок, я так же неспешно двинулся следом.
– Про чумчару с перегрызенным горлом, разумеется, слышали?
– Да кто ж не слышал?! Все наслышаны, город маленький, любые новости разносятся с газетной скоростью. – Мясник незаметно (как он думал) потянул к себе широкий нож, быстро пряча его за спину.
– А какую тяжесть тележка ваша выдерживает? Сколько в неё трупов навалить можно, особенно если надо что-то спрятать…
– Чтоб ты провалился, ищейка царская! – взревел гигант, открыто бросаясь на меня.
Я ждал этого, потому легко увернулся, ответно полоснув его по бедру кривым бебутом. Вопреки ожиданию, из раны полилась не кровь, а желтоватый жир…
– Значит, уже и своих обманываете? Честную торговлю побоку, настоящим зверем заделаться решили, думали, на вас управы нет?!
– Моё это дело, личное! Не твоё, сатрап! – пыхтел он, гоняясь за мной вокруг перепачканной кровью колоды для рубки мяса. Я не подпускал его близко, но, пару раз ныряя под руку, раскроил ему ещё колено и бок. Павлуша выл, но не отставал…
– Чумчару мне не жаль, а вот за паренька невинного да и за беса-охранника ответить, пожалуй, придётся!
– Все вы одинаковы, что на земле, что под землёй, продыхнуть не даёте! Моя она, моя, моя!
– А вот это была последняя капля. – Я подставил здоровяку подножку и, рывком прыгнув на шею, нацелил лезвие бебута прямо в жирное горло. – Ваша роковая ошибка в том, что Катеньку я никому тронуть не позволю! Если умеете молиться, то сейчас самое время!
– Ка… какую Катеньку? – еле слышно просипел мясник.
– Хозяйку вашу. Ту самую, которую вы сегодня у меня на глазах едва не загрызли, перекинувшись в гиену, – сквозь зубы пояснил я. Клинок дрогнул и…
37 
